Oktoobris 1847 lahkus USA esindajatekoja uus liige Abraham Lincoln oma Illinoisi majast, et osaleda DC-s Washingtoni 30. kongressi koosolekul. Tema ja ta naine sõitsid lavakunstikooli ja raudteega ning tegid ilmselt peatuse Lexingtonis, Ky., Et külastada Toddeid. Võib-olla teenis see kõrvalreis Lincolni koha tuntud ajakirjaniku nimekirjas Kongressi liikmete hulgast, kes küsisid reisikulude hüvitamiseks ülemäärase summa.
ProPublica jaoks kaotas Scott Klein 19. sajandi uuriva ajakirjanduse tähekujulise näite, kus seadusandjaid kutsuti sisse nõudma rohkem, kui nad peaksid oma reisi eest nõudma. Ilmselt oli reisikulude hüvitamine toona reformi eesmärk. Lugu kestis 1848. aastal New Yorgi tribüünis ja väitis: "Seetõttu kutsume teid üles, kongressi mehed! Sellel istungjärgul läbisõitu reformima!"
Uurimist juhtis New York Tribune'i kirjanik ja toimetaja Horace Greeley. Mõjukas mees oli abolitsionäär, taimetoitlase Karl Marxi fänn ja toimetaja, kellele omistame fraasi "Minge läände, noormees!" (Ehkki näib, et ta pole kunagi neid täpseid sõnu öelnud ega kirjutanud.) 1948. aastal oli Whigi partei majas ajutine vakantsus ja nad nimetasid Greeley kolmeks kuuks ametisse. Selle aja jooksul juhtis ta silmapilkselt kongressi liikmetele nende reiside eest makstud läbisõidu hüvitist.
On tõsi, et 1800. aastatel oli reisimine palju keerulisem kui praegu, kuid kuna läbisõidu hüvitamine pidi põhinema "tavaliselt reisitud marsruudil", suutis Greeley arvutada igale kongressiisikule kulutatud ülejäägi. Pealegi oli reisimine juba muutunud vähem vaevaliseks. "40-sendine läbisõit arvutati aastakümneid varem, et see vastaks 1816. aastale eelnenud kongressiliikme palgamäärale 8 dollarit päevas, eeldades, et ta suudab sõita vaid 20 miili päevas, " kirjutab Klein. "Tänu aurulaevadele ja rongide suurenevale levimusele võiksid reisijad sellest kaugemale minna."
Reisikulude hüvitamine pärast reisi võib tunduda väike eesmärk. Kuid arvud, mida Greeley leidis, tasub kaaluda. Klein kirjutab:
Süüdistatavate hulgas oli ka Abraham Lincoln, tema ainus ametiaeg kongressiomanik. Lincolni reis kaugelt Springfieldist, Illinoisist, muutis ta maja halvimate hulka umbes 677 dollarit ülekilomeetri - täna on see enam kui 18 700 dollarit -. Greeley leidude hulgas oli nimekiri ajaloolistest legendidest, sealhulgas mõlemad Lincolni asepresidendid - Hannibal Hamlin, kes võttis Washingtoni ja Maine'i vaheliseks sõiduks vaid 64, 80 dollarit lisaraha, ja Andrew Johnson, kes sai 122, 40 dollarit lisaraha, et pääseda Kapitooliumi ja Tennesseest tagasi. Daniel Webster sai Massachusettsist senati ja sinna tagasi sõitmise eest lisaks 72 dollarit. John C. Calhoun ja Jefferson Davis said vastavalt Lõuna-Carolinasse ja Mississippi edasi-tagasi reisimise eest vastavalt 313, 60 ja 736, 80 dollarit. Ülemäärasusi jälgiti umbkaudu vastavalt kaugusele Washingtonist. Louisiana demokraat Isaac Morse, kelle teekond hõlmas posti teel umbes 1200 miili, sai majast läbisõidu 2600 miili.
Isegi täna kulub raha märkimisväärselt: The Wall Street Journali 2010. aasta artikkel teatas, et parlamendi liikmed said kahe eelneva aasta jooksul päevarahana vahemikus 375 000–625 000 dollarit päevas. Ja ProPublica märgib, et nende kulude jälgimiseks puudub süsteem ja umbusaldusavaldus tagastamata summade osas. Klein märgib siiski, et läbisõit on täna osa iga kongressi liikme kogueelarvest.
Ausalt öeldes ei olnud Greeley uurimine tegelikult suunatud Lin Linki isiklikult, vaid ründas pigem seda, mida ta pidas raiskavaks ja vananenud süsteemiks. Kindlasti suutis Lincoln edasi minna ja võita oma presidendikampaania. Liigne läbisõidu taotlus oleks unustatud, arvestades kõiki muid probleeme, mille poliitikud ja kirjanikud tema omanikele tekitasid.
