Ligikaudu 80 jalga pikkune täiskasvanud Diplodocus oleks oma suurema hulga kütuseks vajanud tohutut kogust toitu. Kuid kuidas need tohutud dinosaurused tegelikult söösid? Nende kolju ja nende taoliste hammaste anatoomiast teame, et Diplodocus ja teised sauropodid polnud närimiseks võimelised. Nad ei seisnud juuraja sõnajalaga kaetud lammide seas, jahvatades ära. Need hiiglaslikud dinosaurused kitkusid toitu selgelt ja neelasid suu siis tervelt alla, kuid mida Diplodocuse õhtusöögiharjumused tegelikult tähendasid?
Paleontoloog Mark Young ja kaasautorid avaldasid äsja ajakirjas Naturwissenschaften uue uurimuse, milles käsitleti, kuidas Diplodocus oleks võinud taimetoite koguda. Pärast Diplodocuse kolju virtuaalse mudeli loomist, et uurida kolme erineva söötmiskäitumisega kaasnevaid erinevaid pingeid ja pingeid, uurisid Noored ja tema kolleegid, mis juhtus koljuga tavalise hammustuse ajal, kui Diplodocus üritas harusid lehti riisuda ja millal sauropod üritasid koorida puu otsast koorimist.
Pole üllatav, et Diplodocus koges lihtsa hammustuse mudelis vähe stressi. Dinosaurus suutis suurepäraselt oma lõualuu vertikaalselt avada ja sulgeda ilma suurema stressita. See kehtis ka harude eemaldamise kohta. Diplodocuse kolju sai hõlpsasti hakkama madala stressitasemega, mis tekkis oksal hammustades ja taimest taimest välja tõmmates. Nagu Young ja kolleegid märgivad, ei lõi dinosaurus taimedest läbi, vaid eemaldas taimestiku pehmed osad põhitaime karmimatest oksadest või vartest.
Kui teadlased modelleerisid seda, mis juhtub siis, kui Diplodocus üritas puudelt koorida, leidsid nad, et dinosauruse kolju ei sobinud hästi tüvedega. Diplodocus spetsialiseerus taimede pehmetele osadele ega kraapinud oma hambaid puukoorde alla.
Sama tehnika aitab meil paremini mõista, miks elas Diplodocuse kõrval nii palju teisi sauropoode. Morrisoni kihistu sauropoodide hulka kuuluvad tõepoolest Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus ja Camarasaurus, millest igaühel on enam-vähem erinevad koljud. ( Haplocanthosaurus oli veel üks tänapäevane sauropood, kuigi meil pole aimugi, milline see dinosauruse kolju välja nägi.) Võib-olla, modelleerides, kuidas nende erinevate sauropoodide koljud reageerisid toitumisstressidele, saame sõeluda, milliseid toite nad eelistasid, ja saada sellest pisut ülevaate miks elas korraga nii palju hiiglasi.
Viide:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). Kolhoosi biomehaanika (Dinosauria, Sauropoda): väljasurnud megaherbivooril Naturwissenschaftenil toitumiskäitumise hüpoteeside testimine DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
