Kujutage hetkeks ette ideaalset elupaika dinosaurusele. Kuidas see välja näeb? Paljud inimesed arvavad, et nad põrkavad läbi troopiliste metsade ja rabavad soid, kuid tegelikult asustasid dinosaurused mitmesuguseid ökoloogilisi keskkondi. See hõlmab külmade põhjalaiuste parasvöötme metsi ja nagu ajakirjas Naturwissenschaften ilmunud uus paber näitab, dinosaurused õitsesid seal otse lõpuni.
Eelmisel aastal kirjutasin PBS-i eriväljaandest, mis keskendus Alaska polaarsetele dinosaurustele, ja Smithsoniani ajakiri pidas lugu Alaska ja lõunapooluse dinosaurustest. Kuid uus ajakiri on seotud teistsuguse jaheda asukohaga just Beringi väina teisel pool. Kirde-Venemaal Kakanautis on paleontoloogid leidnud fossiilide koostu, mis pärineb 65–68 miljoni aasta vanusest kriidiajastu lõpust. Sarnaselt Alaska leiukohtadega on see ka arktilise ringi sees ja isegi dinosauruste ajal oli nähtavasti nii külm, et seal ei elanud ühtegi väikest roomajat ega kahepaikset. Seda seetõttu, et need väiksemad loomad olid ektotermilised, mis tähendas, et nende kehatemperatuur oli ümbritseva keskkonnaga kõikunud. Et dinosaurused mitte ainult ei elanud sellises kohas, vaid näisid seal õitsevat, lisab kasvavale arusaamale, et nad ei olnud külmaverelised olendid.
Sarnaselt Alaska aladelt on Kakanauti paleontoloogid leidnud hulgaliselt säilmeid hadrosaurustest, sarvilistest dinosaurustest, ankülosaurustest, türannosaurustest ja dromeosaurustest. Seal oli taimtoidulisi ja lihasööjaid, nii suuri kui ka väikeseid, ja tundub, et väga mitmesugused dinosaurused suutsid jahedamad temperatuurid üle elada. Tõeline üllatus oli aga dinosauruste munakoori killud. Pikka aega on vaieldud selle üle, kas polaarsed dinosaurused elasid külma aasta ringi või rändasid teatud aastaaegadel. Munakoor näitab, et vähemalt mõned selles elupaigas paljunenud dinosaurused, mis tähendab, et nad püsisid seal pikka aega. Mõni on võinud isegi aastaringselt elada, eriti kui nende nooruk vajas vanemlikku hoolitsust.
Sellel on oluline mõju ka dinosauruste väljasuremisele. Praegu käivad arutelud selle üle, kas dinosaurused surid järk-järgult välja mõne teadmata põhjuse tõttu või surid nad äkki välja, näiteks 65 miljonit aastat tagasi toimunud meteoriidi mõju tõttu. Vene sait mõjutab mõlemat ideed. Kui dinosaurused olid kriidiajastu lõpus nii mitmekesised, siis on ebatõenäoline, et nende ülemaailmne väljasuremine oleks järk-järguline. Samal ajal on tehtud ettepanek, et meteoorirünnak oleks põhjustanud globaalsemat jahedamat temperatuuri, mis oleks lõpuks dinosaurused ära tapnud. Nii paljude polaarsete dinosauruste olemasolu näitab aga, et mõned dinosaurused olid võimelised hõivama külmi piirkondi. Seega ei suuda jahutustemperatuur üksi selgitada, miks kõik dinosaurused kadusid (vähemalt need, mis polnud lindudeks arenenud).
Dinosauruste väljasuremine on endiselt üks keerukamaid mõrvamüsteeme, mida eales teada olnud.
