Hadrosauruseid on sageli kutsutud pardivaesteks dinosaurusteks. Te ei pea nende kolju väga kaua vaatama, et näha, kas see analoogia on lai. Mitte ainult neil hadrosaurustel, nagu Edmontosaurus, ei olnud labidakujulisi, soonega nokke, vaid nende lõuad olid vooderdatud kärpimis-, hammaste muljumisridadega. Need dinosaurused ei leidunud kriidiajastu sood - nad karjatasid eelajaloolisi tasandikke. Ja kuni viimase ajani arvati, et neil hiiglaslikel taimtoidulistel on evolutsiooniline uuendus, mis tegi neist dinosauruste samaväärsed lehmadega.
Üldiselt olid dinosauruse lõuad ja hambad lõikamiseks, kitkumiseks ja rebimiseks. Dinosaurused ei närinud oma toitu, vaid rebisid või klammerdasid morsse, mis siis tervelt alla neelati. (Kummaline, nagu see ka ei tundu, võis sellel söömisstiilil olla oma roll selles, miks sauropodid suutsid säilitada nii suured kehasuurused.) Kuid hardosaurused arvati olevat erinevad.
Idee, millega ma lapsena kokku puutusin, oli see, et kui sellised harosaurused nagu Edmontosaurus lõuad avasid, siis nende ülemiste lõualuude hambad kandvad luud - ülaosa - keerdusid sissepoole. Seejärel, kui alumised lõualuud tagasi üles tulid, kohtasid alumised hambad ülemisi hambaid ja jahvatasid taimse toidu üle hambapindade. See ei olnud närimine, nagu seda teevad imetajate taimtoidulised, kuid see oli evolutsiooniline alternatiiv, mis võimaldas hadrosaurustel enne neelamist oma toitu paremini lagundada. Selle hüpoteesi visuaalset kasutamist näete selles YouTube'i videos.
Kuid see hadrosauri närimismudel nõudis koljus suurt paindlikkust, et luua keerukas närimisliikumine. Nagu Kanada loodusmuuseumi üles laaditud - ülal postitatud - video näitab, olid hadrosauri lõualuu liigutused tõenäoliselt palju lihtsamad. Mõistatuse võti on kolju tagaosas paiknevate väikeste luude blokeeriv rühm. Kui virtuaalne Edmontosaurus alumise lõualuu kukub, surub liikumine osa neist luudest kolju tagaosas, mis liigutab ülemisi hammaste ridu veidi sissepoole. Kuid alumine lõualuu ei lange lihtsalt maha - ka mandli tagaosas olev liigend võimaldab alalõualuu ettepoole ulatuda. Kui lõualuud sulguvad, liigub alumine lõualuu diagonaalselt tagasi ning ülemiste ja alumiste hammaste kokkupuude lükkab maxilla õrnalt väljapoole. Koljus on endiselt palju liikumist, kuid see pole nii dramaatiline kui õõtsuv maxilla versioon. Ja see näitab ainult seda, kui palju on meil veel dinosauruste kohta õppida. Ehkki me teame Edmontosaurusest ja tema lähedastest rohkem kui kunagi varem, on dinosauruste bioloogia põhialused uurimiseks ja aruteluks rikkalikud.
