Hüljatud, parandamata kaevandused, mis lekivad pinnasesse ja ojasse ühtlase toksiinivoo, saastavad läheduses asuvaid organisme (kui need ei tapa otseselt). Kuid nende jama puhastamine tavapäraste meetodite abil on kallis. Üks grupp teadlasi arvab siiski, et taimed saaksid paremini hakkama.
CoExistis selgitab California teaduste akadeemia, kus see uurimistöö toimub, kirjanik Laurel Allen, kuidas taimed saaksid neist saitidest mürgiseid metalle kaevandada ja muuta need metalli tarneahela väärtuslikuks osaks. Tema sõnul ei saaks miinid toota mitte ainult metalli, vaid ka vesinikku ja etanooli:
Hüpoteetilises Walker Ridge'is korjatakse neid taimi kuni kuus korda aastas ja segatakse elavaks lägaks. Mikroobid lõhustavad läga - luues kõrvalsaadusena müüdava süsinik-neutraalse etanooli - ja metalli tootmine algab järelejäänud materjalist. Protsessi käigus toimub tohutul hulgal hüdrolüüsi, mis võimaldab vesinikku hõivata, säilitada ja muuta elektrienergiaks, mis aitab tehast toita. "Ja seda kõike saaks kohe teha, " ütleb Burge. “Ei mingit ootamist. Kõik, mida vajate, on botaanik, mahajäetud kaevandus ja tehniline startup, mis sobib hästi skaleeritavate lahendustega. ”
Skaalautuvus on oluline. Pisikesed taimed, millega teadlased praegu töötavad, on liiga väikesed, et tõesti head saaki anda. Kuid Alleni sõnul võib suuremate tehaste kavandamine nende akumuleerumisomaduste omandamiseks anda elujõulisema ärimudeli.
Kuid see kõrgtehnoloogiline lähenemisviis pole ainus viis, kuidas taimed saavad toksiine mullast eemaldada. Teised projektid on keskendunud selliste organismide nagu päevalillede ja seente kasutamisele linnakeskkonna muldade korrastamiseks (ja mõnel juhul tulemuste muutmiseks kunstiprojektideks). Nendel projektidel on olnud erinev edu ja teaduslik rangus, kuid optimistlikult võiks taimedest abi olla meie jama puhastamisel.
