Kuna Jack Horneri ja James Gormani raamat „ Kuidas ehitada dinosaurus“ debüteeris peaaegu kolm aastat tagasi, on perioodilised loengud, intervjuud ja artiklid tekitanud publiku huvi uudse lindude väliste dinosauruste ümberkujundamise vastu. Võib-olla pole “kanaosaurus” nii võõristav, kui tundub.
Hammaste ja küünistega pika sabaga kana loomise võimalus põhineb sellel, et linnud elavad dinosauruseid. Suhteliselt minimaalne tikkimine võib muuta linnu millekski muuks kui lindude esivanemate sarnaseks. Kuid 1980ndate lõpu ja 1990ndate alguse dinomaania ajal oli idee, et linnud pärinevad dinosaurustest, ikkagi asi, mis pani inimesi oma pead kallutama ja ütlema “Mida?”, Selle asemel et keskenduda lindude muutmisele midagi sarnast dromaeosaurusele, kujutasid dinosauruste dokumentaalfilmid tegelikke evolutsioonilisi muutusi, mille abil kohandati üks lindude, kes ei olnud lindude dinosaurused, varajased linnud. Veelgi parem, kaks saadet animeerisid seda muutust.
1990ndate aastate alguse mesosoikumi programmeerimise massiivi hulgas oli üks minu lemmiksaateid The Dinosaurs! Selles neljaosalises PBS-i miniseriaalis osalesid teadlased, kes uurisid dinosauruste elu üksikasju, ja erinevad eelajaloolised vinjetid olid esitatud värvikate animeeritud järjestustena. See, mis mulle kõige võimsamalt silma torkas, oli lühike stseen lindude päritolu kohta. Compsognathusele sarnane väike roheline dinosaurus jookseb läbi metsa, kuid kui teropood oksal peatub, kasvavad sellest kiiresti suled. Hetkega muutus väike coelurosaur Archeopteryxiks . 19. sajandi loodusteadlasel Thomas Henry Huxley'l oli täiesti õigus, kui ta kujutas ette, et sulgedesse riietatuna näib Compsognathuse taoline dinosaurus pisut arhailistest lindudest erinev.
Kuid veel parem on sarnane klipp sarjast The Infinite Voyage, mis pärineb 1989. aasta varasemast episoodist. Episood “Suur dinosauruste jaht” on suurepärane ülevaade sellest, kuidas dinosauruste renessansi järgselt dinosauruste väljavaated muutusid. Programm hõlmas sarnast coelurosaur-to-bird muutust. Seekord algab vaheldumine aga uduse, sulgedega kaetud dromaeosauritega, mis sarnanevad sirpküünte Deinonychusega . Selle asemel, et keskenduda dinosauruse välisküljele, pakub saade vaatajatele animeeritud röntgenpildi, kuna kolju, käsi, õlad, jalad ja puusad muutuvad järk-järgult üleminekul läbi Archeopteryxi ja tänapäevaste lindude. Muutus ei toimunud täpselt nii - Deinonychus oli suurem dinosaurus, mis elas miljoneid aastaid pärast Archeopteryxi, kuid erinevad anatoomiad esindavad evolutsioonilise muutuse üldist mustrit.
Armastan neid animatsioone ikkagi. Osa sellest sugulusest tuleneb tõenäoliselt nostalgiast, kuid arvan ka, et need illustreerivad ilusti punkti, mida praegu sageli peetakse iseenesestmõistetavaks. Seda, et linnud on kaasaegsed dinosaurused, korratakse raamatutes, muuseumi väljapanekutes, CGI-ga kaetud dokumentaalfilmides ja ajaveebides, kuid harva näeme meie ees tegelikult ette nähtud üleminekumuutusi. Mõlemas animatsioonis võiks kasutada mõningaid värskendusi, kuid need sisaldavad siiski elavalt ühte maakera ajaloo fantastilisemaid üleminekuid.
