Lõvilt söögi varastamine tundub esmapilgul halb mõte. Lõvid tapavad inimesi. Kuid see ei pruugi olla nii halb strateegia ja see võis olla üks, mis aitas varajastel inimestel valku saada ja ellu jääda. See võib olla ka tava, mis jätkub tänapäeval Aafrikas, vastavalt bioloogidele, kes olid mõne aasta eest Kameruni Benoue rahvuspargis tunnistajaks kleptoparasitismile (varastas teiselt saadet). Nende aruanne ilmub ajakirjas African Journal of Ecology .
Ühel hommikul jälgisid bioloogid raadiokaelaga lõvi, kui nad vaatasid kahte lõvi söömas lääne hartebeest. Lõvid põgenesid teadlaste autost ja peitsid, kuni inimesed olid piirkonnas. Paari tunni pärast lahkusid teadlased piirkonnast. Hilisel pärastlõunal saidile tagasi jõudes polnud lõvid kadunud, kuid korjuse lähedal oli mitu kohalikku inimest. Nagu lõvid, põgenesid inimesed ja peitsid, kui teadlased lähenesid.
Hommikul enamasti puutumata olnud hartebeest oli nüüd liha ära võetud. Lõikejäljed näitasid, et seda tehti nuga, mitte lõvihambad. Lisaks olid rümba lähedal värsked lehed, sellised lehed, mida kohalikud elanikud oleksid võinud kasutada liha transpordiks pakkimiseks. Ehkki teadlastel polnud aimugi, kas lõvid olid nende tapmise eest maha ajanud või jätsid lihtsalt hartebeest maha, olid nad kindlad, et kohalikud elanikud tegid lõvide hommikusöögi.
See kohtumine ajendas biolooge otsima sarnaseid teateid. Nad leidsid Ugandas uuringu, mis teatas üheksa juhtumit, kus inimesed lõi ja leopardid liha aktiivselt välja. On teada, et Tansaanias asuvas mängureservis hangivad kohalikud elanikud, sealhulgas mõned pargi töötajad, lõvide tapmistest liha. Lõvide liha võtmine on Põhja-Kamerunis asuva nomaadi Mbororo seas levinud tava. Teadlased kirjutavad: "Üks Kesk-Aafrika Vabariigi küla lubab teadaolevalt ümbruskonnas elavaid lõvisid üksnes lihale hõlpsasti juurde pääseda."
Selle tava ulatus kogu Aafrikas pole teada. Bioloogid muretsevad siiski, et see võib lõvidele haiget teha. BBC uudistest:
"Me usume, et selline käitumine võib mõjutada lõvipopulatsioone, kuna lõvid peavad sama saagikoguse püüdmiseks kulutama tohutult energiat, kui nende röövloom varastatakse, " ütleb de Iongh. "See võib avaldada tõsist mõju lõvipopulatsioonile, mis on inimeste tungimise tõttu juba tõsises stressis ja võib lõpuks aidata kaasa kiiremale väljasuremisele."
Näiteks Waza rahvuspargis arvatakse, et lõvide populatsioon vähenes 50ndalt 60-le loomale 1990-ndatel aastatel 12-20-ni 2008. aastal, kui viidi läbi viimane uuring.
Arvestades, et kariloomade omanikud ja salakütid tapavad igal aastal hinnanguliselt kuus lõvi, kardavad de Iongh ja tema kolleegid, et pargis olevad lõvid on väljasuremise äärel.
