Lerry Meskhi ja mina kõnnime tehismäe, mis on üks mitmest raketipunkrist sellel hüljatud Nõukogude sõjaväebaasil Thbilisi lähedal, Gruusia Vabariigi pealinnas. Kui meie silmad kohanevad pimedusega, siis järgnevad roostes rongide rööpad mustasse katakombidesse. Kasutades taskulampi ja tunnetes väikest vaeva, jõuan ühte raja ääres asuvasse toa suurusesse kambrisse. See on tühi, sõjapealkirjad, väidetavalt kunagi Türgi poole suunatud tuumaraketid, on juba ammu kadunud. Endiselt torkab vana nõukogude vaim kollaste vene siltidega betoonseintel. "Operatsioone tohib teostada ainult käsul, " ütleb üks. "Ärge lubage toodet lüüa, " ütleb teine. Kuid Georgia tuuma- ja kiirgusohutuse talituse ülemat Meskhi ei huvita külma sõja märgid. Ta otsib muid asju, mille nõukogulased võisid maha jätta, ja ta loodab nende juurde jõuda enne, kui teised seda teevad.
Ta kõnnib pimedast punkrist välja ja päikesevalguse sisse, vilgutades nagu mutt. Halli karvaga keerubinäoga 56-aastane Meskhi on kohalik juht rahvusvahelisel jõupingutusel jahtida radioaktiivseid säilmeid, mis on hajutatud üle endise NSVLi piiri. Gruusia ja muud rahvad, sealhulgas USA, on mures, et terroristid võivad rändavaid radioaktiivseid materjale tavaliste lõhkeainete juurde rikkuda, et luua „kiirgushajumise seade”, mida tuntakse ka räpase pommina.
Nii palju kui keegi teab, pole räpane pomm kunagi plahvatanud. Kuid justiitsministeerium ütles möödunud aasta juunis, et USA agendid on tõrjunud väidetava Al Qaeda plaani hankida materjale räpane pommi tekitamiseks USA pinnal. Ja BBC teatas jaanuari lõpus, et Briti ametnikel on tõendeid, et Al Queda operatiivtöötajatel Lääne-Afganistanis oli õnnestunud räpane pomm ehitada. Halvimal juhul väidavad mõned eksperdid, et räpane pommirünnak võib olla võrreldav kiirgusõnnetusega, näiteks Brasiilias 1987. aastal juhtunud õnnetusega, kui üle 200 inimese paljastus hüljatud kiiritusravi masinast radioaktiivse tseesiumiga 137 - 4 surmavalt -. . Samuti väidavad USA armee meditsiiniplaneerijad, et räpane pomm võib ohvreid hilisema bioloogilise või keemilise relva suhtes vastuvõtlikumaks muuta, sest kokkupuude suurtes kogustes ioniseeriva kiirgusega võib immuunsussüsteemi alla suruda.
Detoneeritud räpase pommi tagajärgi on aga keeruline hinnata. Mõne julgeolekueksperdi sõnul ei paneks paljud inimesed surmavat või kahjulikku radioaktiivsust; see tähendab, et vigastused oleksid saadud lööklainast endast. Nad ütlevad selle asemel, et räpased pommid on mõeldud paanika tekitamiseks, sattudes inimeste hirmude ees radioaktiivselt ja saastades hooneid või naabruskondi, mis võib olla vaja saastata või hävitada suurte kuludega. Nagu üks ajakirjanik ütles, pole räpane pomm mitte massihävitusrelv, vaid massiline nihestus. Rochesteri ülikooli kiirgusohutuse eksperdi hinnangul hukkub paanikas räpane pommiplahvatuse tagajärjel põgenevates autoõnnetustes rohkem inimesi, kui lahtine kiirgus kahjustaks. "Peaksime palli peal hoidma, " ütleb Harvardi ülikooli teaduse ja rahvusvaheliste suhete keskuse BelferCenter massihävitusrelvade leviku tõkestamise ekspert Matthew Bunn. "Radioloogilise terrorismi puhastamine võib olla kulukas, kuid see ei tähendaks kümnete tuhandete inimeste hukkumist ja suure linna südamlikku põlemist, nagu ka reaalse tuumarelva kasutamine terroristide poolt."
Sellegipoolest peavad paljud riigid, samuti teaduslikud ja poliitilised organisatsioonid räpase pommi ohtu tõsiseltvõetavaks ja tõsiseks. Maailma tuumavalvurina tegutsev ÜRO rahvusvaheline aatomienergiaagentuur (IAEA) on viimastel aastatel saatnud enam kui kahe tosina riigi ametnikud ja tehnikud orvuks jäänud kiirgusallikate, sealhulgas hüljatud sõjaväe ja põllumajanduse varustamiseks. Gruusias, kus endised Nõukogude riigid on olnud kiirgusjahi esirinnas, on tehnikud pesnud linnapiirkondi ja hüljanud sõjaväebaasid - umbes 15 protsenti riigist - kogunud kokku umbes 220 orvuks jäetud radioaktiivset eset. Enamik, nagu raadiuse jälgi sisaldavad vintpüssid, olid triviaalsed; kuid mõned, sealhulgas peaaegu kolm tsiviilisikut tapnud radioaktiivsed generaatorid, olid kuratlikult kuumad.
Oktoobris oma Gruusia-reisil veetsin kolm päeva Meskhi ja kiirgustehnikute meeskonnaga - “radiaatoriteks”, keda ma nimetan -, kes otsisid maal ja lubasid ajakirjanikel esimest korda tööd jälgida. Visiit avaldas mulle muljet orbude kiirgusprobleemide ulatuslikkusest ja ohtudest, mida need halvasti tasustatud töötajad kannatavad, et muuta meie ülejäänud elu pisut turvalisemaks.
Meskhi meeskond - kõik mehed - teavad, et nad mängivad radioaktiivset ruletti, kui nad tormavad lagunevatesse hoonetesse ja rändavad üle maapiirkondade, et otsida vananenud, võib-olla vigaseid seadmeid, mis on koormatud ohtlike radioaktiivsete ühenditega. Äkilise kiirgushaiguse ja võimalike viivitatud mõjude, näiteks vähi vastu, kannab iga mees kaela ümber erkrohelist plastist dosimeetrit nagu talisman. Seade mõõdab kumulatiivset gammakiirgust ja kui seatud piirväärtus on saavutatud, on radiaatori stint üleval. Kui meeskond kohtub seadusega, mis võib olla radioaktiivne, lähenevad vanemad töötajad sellele kõigepealt, kattes selle enne teiste lähedale laskmist pliikilbiga. "Kui leiame suuri allikaid, ei kasuta me noori mehi, " ütleb Giga Basilia Georgia kiirgusteenistusest. "Neil on peresid, keda üles kasvatada."
Kui käin Basilia ja teistega kaasas Vaziani sõjaväebaasi lõunapoolset perimeetrit kammimas, paneb mu lähedalt künka tagant tule tulistav lõhe mu vilkuma. Basilia sõnul on tegemist harjutusringidega, mis asuvad kaugel asuvas laagris. USA sõjavägi treenib Gruusia sõdureid väidetavalt Tšetšeeniaga piirnevas Pankisi kurus maas olnud Tšetšeenia mässuliste vastu võitlemiseks. 1991. aastal Nõukogude Liidu langemisega iseseisvuse saavutanud Gruusia on loonud tihedad sidemed USA-ga, kes soovib suurendada oma mõju selles vaesunud piirkonnas Musta mere ja õlirikka Kaspia mere vahel.
“Vaadake seda!” Hüüatab üks randareid, kes olid kõndinud umbes 30 jalga laiusesse kaevu, poole sügavamale ja mille põhjas oli võib-olla paar jalga seisvat vett. Silma torkavad kaks roostetavat õhupommi ja mingisuguse viimistletud raketi alumine segment, mis kõik on poolsukeldunud nagu jõehobud. Tavaliselt rumalad grusiinid on sõnadega kaotuses. Vaatan kahtlaselt pommide lähedal õhku mullitavat õhku, kui Basilia ütleb: “Mul pole aimugi, mis see on. See on midagi ebatavalist. Me ei teadnud, et need siin asuvad. ”
Üks mees, kes kannab selgesõnaliselt musta Pittsburgh Steelersi vesti, kõnnib üle auku ja laseb üle ääre asuval rihmal alla digitaalse Geigeri loenduri. See ripub mõne jardi kaugusel pommidest, mis, nagu selgub, pole tuumarelvad. "Kuuskümmend viis, kuuskümmend neli, " ütleb ta, lugedes Geigeri loenduri näitu. "Väga madal."
Iaea kahekordistas oma jõupingutusi radioaktiivse rämpsu leidmiseks pärast kriisi Gruusias endisel Nõukogude sõjaväebaasil peaaegu kuus aastat tagasi. Külma sõja ajal valmistas ka Thbilisi äärelinnas asuv LiloTrainingCenter vägesid ette tuumarelvarünnaku tagajärgedeks. Sealsed sõdurid viisid avaldamata õppusi ja katseid pilkavas postapokalüptilises keskkonnas. Varsti pärast Gruusia iseseisvumist andis Venemaa kasarmud üle Gruusia armeele, kes kasutas seda piirivalvurite treeninglaagrina. Seejärel hakkasid 1997. aasta aprillis mitmed värvatud inimesed vahelduvat iiveldust, oksendamist ja nõrkust. Nende nahale ilmusid hõbedaste dollarite suurused kahjustused. Kuni 20-aastane sõdur kaotas mitme kuu jooksul 30 naela, samal ajal kui sõrmed hakkasid võssa lööma, diagnoosisid arstid radiatsioonisündroomi.
Otsides Lilost radioaktiivseid süüdlasi, koostasid Gruusia armeega töötavad teadlased nende arvukuse. Nende hulgas oli tosina teekannu suuruses mahutis tseesium 137, gammakiirguse tekitaja, ja kontsentreeritud tseesium 137 kapsel, mis pole palju suurem kui Tic Tac ja mis leiti sõduri jope taskust. Meskhi sõnul olid nõukogude võimelised neid esemeid kiirgusmonitoride kalibreerimiseks kasutama, kuid teised väidavad, et nad pole selles kindlad. Igal juhul pidid kõik 11 kiirgusega kokkupuutunud noort piirivalvurit tegema valulikke operatsioone, mille käigus lõigati maha suured surnud naha ja liha laigud. Kuid nad jäid kõik ellu. "See oli siis, kui mõistsime esimest korda, et meil on tõsine probleem orbude [kiirgus] kiirgusallikatega, " ütleb Gruusia keskkonnaministeeriumi esimene asetäitja Zurab Tavartkiladze.
Järjekordne silmi avav kiirgusõnnetus juhtus mõni aasta hiljem Gruusias. 2001. aasta jäisel detsembri pärastlõunal leidsid kolm meest, kes kogusid Põhja-Gruusias InguriRiveri lähedal puitu, paari kanistrite suurust värvikotte. Objektid, mis olid veidralt kuumad, puudutasid ümbritsevat lund. Mehed asusid ööseks kanistrite äärde elama, justkui tulekahju poole. Nad ei oleks võinud teada, et nende vahetusküttekehad on pakitud strontsium 90-ga, mis on beeta- ja gammakiirguse emitter.
Mõne tunni jooksul nad iiveldasid, uimasid ja hakkasid oksendama. Varsti hakkas nende nahk koorima - radiatsioon põles. Beetaosakeste või elektronide voog strontsiumist oli nende naha hävitanud, samas kui röntgen- ja gammakiired olid selle alust kudet löönud. Nende haavad plekkisid. Tagasi Thbilisis saatsid arstid kiiret palvet IAEA peakorteris Viinis abi saamiseks seadmete kinnitamisel. "Minu šokk oli nii suur, kui sain teada, kui radioaktiivsed need allikad on, " ütleb IAEA kiirgus- ja jäätmeohutuse direktor Abel Julio González. Gruusias leitud kanistrid olid väga radioaktiivsed, suurusjärgus 40 000 kohupiima - umbes 40-kordne kiiritusravi masina toodang.
González ja kolleegid, kes mõistsid kohe, et kanistrid hoidsid tugeva räpase pommi moodi, olid ärevil sellest, mida nad hiljem teada said nõukogudeaegsetest seadmetest, mis toidavad kaugetes kohtades elektrigeneraatoreid ja on lääne tuumavõimudele seni olnud tundmatud hiljuti. Generaatorites tungisid strontsiumi 90 poolt eraldatud kõrge energiatarbega beetaosakesed titaanipõhise keraamilise mahuti seintesse; osa energiat kulus kiirgusena ja osa soojusena, soojendades keraamikat 900 kraadi Fahrenheiti järgi. Trafo muundas soojuse elektriks. IAEA väitel on ta vallutanud kõik kuus strontsium 90 generaatorit, mis tema arvates asusid Gruusias, mida nõukogude ajal kasutati raadiosaate edastamiseks.
Kuid kanistrid pöörduvad ümber kogu vana NSV Liidu. Pärast Aatomienergiaagentuuri produtseerimist teatas Venemaa aatomienergiaministeerium järk-järgult, et nõukogude ajal katkestas Eesti tehas vähemalt 900 generaatorit, sealhulgas mõned mudelid, mis on viis korda radioaktiivsemad kui Gruusias taastatud üksused. González ütleb, et rohkem kui paar tosinat generaatorit on arvele võetud, lisades, et IAEA püüdlusi kadunud generaatorite leidmiseks takistab kadunud kirjete pärand ja isegi vargused. Kuna generaatorid andsid kunagi elektrienergiat ka Arktika ranniku ääres asuvatele tuletornidele, Läänemerest Beringi väinani, teeb Venemaa koostööd Norra kiirguskaitseametiga Murmanski piirkonna radiotermiliste generaatorite päästmiseks ja nende saatmiseks Venemaa tuumaobjektile.
Radiaatorite edust Gruusias inspireerituna suurendavad valitsuse ja IAEA ametnikud taastuvenergia kiirgusallikate otsinguid teistes endistes Nõukogude riikides. USA, Venemaa ja IAEA moodustasid Moldovas nimetatud materjalide kogumiseks eelmise aasta detsembris kohtumise ning IAEA saatsid tehnikud esimest korda Kesk-Aasia Tadžikistani. "Ma ütlesin varem, et nägime jäämäe tippu, " räägib González. Kuid möödunud aastal on ta öelnud, et üha enam on sellest jäämäest avatud.
Kõige salakavalam orvuks jäänud radioaktiivne kiirgusallikas tuli siiski ilmsiks alles eelmise aasta alguses, kui IAEA sai teada eksperimentaalsest põllumajandusprojektist nimega Gamma Kolos. (Venekeelne sõna Kolos viitab teraviljale.) Nõukogudeaegse programmiga, mis algas 1970. aastatel, kuid millest loobuti, kiiritasid tseesium 137 konteineritega varustatud traktorid (ja juhi kaitseks pliikilp) enne külvamist nisuseemneid, püüdes kutsuda põllukultuurides esile kasulikke mutatsioone. Kiirgust rakendati teraviljale ka pärast saagikoristust, et see ei idaneks. Gruusias, Moldovas ja Ukrainas on taaskasutatud kümme konteinerit; keegi ei tea, kui palju on veel arvele võtmata.
Turvaekspertidele on tseesiumkloriidi pulbrina tavaliselt toodetava tseesium 137 puhul hirmutav see, et terrorist võiks sellega oma taskud täita ja piserdada metrooautosse, kontorihoonesse või mänguväljakule ja põgenemisteate. "Te ei vaja pommi, et seda ümber levitada, " ütleb González. Terrorist võib kiirguse mõjul surra, kuid see väljavaade ei ole tingimata hoiatav. Inimeste arv võib olla saastunud, paljud võivad raskelt haigestuda või surra.
Vähe teatatud õnnetus Brasiilias on hoiatus. Novembris 1987 võttis noor vanametalli koristaja Goiánia osariigi pealinnas Goiánia keskosas Brasiilia platool kiirgusravi masina mahajäetud kliinikust ja müüs selle rämpskaupmehele, kes soovis roostevabast terasest. Siis märkas rämpskaupleja kapslist sinist sära. Keegi kaevas pulbrilise materjali - see oli umbes kolm untsi tseesium 137 - kruvikeerajaga välja. Teised pimesdasid seda oma nahal, justkui karnevali sära. 6-aastane tüdruk mängis materjaliga, mis kattis tema söömise ajal käed tseesiumitolmuga.
Selleks ajaks, kui Goiási võimud olukorra mitu nädalat hiljem kontrolli alla viisid, leiti, et 249 inimest on saastunud ja kümme kõige tõsisemat patsienti toimetati Rio de Janeirosse ravile. 6-aastane tüdruk oli kuu aega raskelt haige - surnud nahalaigud kätel, juuksed langesid välja, kapillaarid rebenesid, tema kopsudes ja neerudes puhkesid nakkused - enne tema surma.
Õnnetus pole täpne näide sellest, mis juhtuks pärast räpase pommi plahvatust, osaliselt seetõttu, et Bunn ütles, et ohvrid said pärast tseesiumi enda peale levimist väga suuri kiirgusdoose. Kuid lisab ta, et määrdunud pommirünnaku võimalikud tagajärjed on piirkonna saastatusest puhastamise suured kulud ja murettekitavate, kuid paljastamata inimeste arv, kes ilmusid ravi otsima haiglates.
Juhtum, mis on liigitatud ajaloo üheks halvimaks kiirgusõnnetuseks, ajendas IAEA-d välja töötama uued suunised kiirgusallikate käitlemiseks ja käitlemiseks. Agentuur vaatab neid suuniseid tänapäeval läbi, pidades silmas terroristide ähvardusi ja nende valmisolekut ohverdada nende elluviimisel oma elu. Ta loodab aidata tsiviilkaitse kavandajaid, kirjeldades erinevate kiirgusallikate terrorismi potentsiaali; näiteks kuigi tseesium 137 ei ole tugevam kui näiteks koobalt 60, klassifitseeritakse see olulisemaks terroriohuks, kuna seda on kergem hajutada. IAEA tunnistab, et mõned inimesed võivad uusi juhiseid pidada liiga selgesõnaliseks, moodustades Osama bin Ladeni käsiraamatu, nagu mõned ametnikud naljaga pooleks ütlesid. Kuid IAEA ametniku sõnul on oluline muuta selline teave kättesaadavaks, et tagada turvalisus ja turvalisus. terviseplaneerijad saavad räpase pommiohu vastu võidelda. Ametnik lisab, et Al Qaeda seevastu “ei vaja teavet. See vajab võimalust . ”
Minu Gruusia reisi lõppedes nõustub keskkonnaministeeriumi esindaja Tavartkiladze viima mind rajatisse, kus hoitakse kuus taaskasutatud strontsiumikanistrit ja neli Gamma Kolose konteinerit - maakera kõige ohtlikumate radioaktiivsete orbude hulgas -. tingimus Ma ei avalda rajatise nime ega asukohta.
Meie kaubik tõmbab pinnaseteele, mis kulgeb läbi põllumaade, kus on täidiseks kariloomade ja kaljukitside ait. Lõpuks peatume tabalukustatud raudvärava juures ja Meskhi hüppab välja valvuri, räige noormehega, kes ei paista olevat relvastatud. Ta avab värava ja me pääseme sellest läbi. Mõni minut hiljem pargivad meie furgoonid küüntega terasuksega betoonkuuri lähedal. Sees on kaks, 10 jala sügavust betoonkambrit; ühte katab paks betoonkate. Teine on avatud.
Me kõnnime puuplatsil ja astume betoonkattele. Allpool asuvas kambris on strontsiumikanistrid. "Kiirguse tase on siin tausttasemel, " ütleb Meskhi, lootes selgelt, et see võib olla rahustav.
Avatud kambris näevad välja nagu miniatuursed Kuu-maandurid. Metallist esemed, kolm halli ja üks valge, on umbes poolteist hoovi ja kaks jalga laiad; iga kükitab spindljalgadel, mis on keha külge kinnitatud metallvööga. Need on tseesium 137-ga koormatud Gamma Kolose mahutid. Lõpuks katab selle kambri ka raske betoonkate, kirjutab Meskhi. Olen üsna kindel, et mind ei ohusta ükski oht - tseesiumi kaitseb konteinerite pliidvooder, kuid see on sama.
Kui meie kaubik sellest salajast saiti kaugemal möllab, olen täiesti kindel, et Gruusia-IAEA meeskond on välja juurinud radioloogilised tagaotsitavad rühmad Gruusias. Kuid ma imestan, kas vanas Nõukogude impeeriumis on muid kohti ja kas võimud või terroristid ümardavad kadunud või unustatud kiirgusallikad.
