Teiste inimeste emotsioonide tuvastamise ja neile reageerimise võime aitab meil säilitada tervislikke suhteid ja julgustab abistama käitumist. Varasemad uuringud on näidanud, et meie sotsialiseerumisviis võib märkimisväärselt mõjutada meie empaatilisi võimeid, kuid nagu teatas Kristen V. Brown Gizmodost, soovitab uus uuring, et empaatiat kujundavad ka meie geenid.
Lootes saada lisateavet inimese empaatiat soodustavate geneetiliste tegurite kohta, analüüsis rahvusvaheline teadlaste meeskond DNA-uuringute ja -analüüsi ettevõtte 23andMe 46 861 kliendi geneetilisi andmeid. Uuringus osalejatel paluti täita ka Empathia Quotient (EQ), mis oli 15 aastat tagasi Cambridge'i ülikooli teadlaste poolt välja töötatud lühiuuring. EQ mõõdab empaatia kahte tahku: „kognitiivne empaatia“ ehk võime ära tunda teiste mõtteid ja tundeid ning „afektiivne empaatia“ ehk võime reageerida teiste mõtetele ja tunnetele asjakohase emotsiooniga.
Teadlased tuginesid statistilisele analüüsile, mida tuntakse genoomi hõlmavate assotsiatsiooniuuringutena ja mis hõlmab markerite skaneerimist kogu suure hulga inimesele kuuluvate DNA komplektide kaudu. Kvartsist pärit Olivia Goldhilli sõnul vaatas meeskond 10 miljonit geneetilist varianti ja jõudis järeldusele, et geneetilised tegurid võivad seletada umbes 10 protsenti erinevustest meie empaatilises võimekuses.
Hiljuti ajakirjas Translational Psychiatry avaldatud uuring kinnitab varasemat uurimistööd, milles vaadeldi empaatiat kaksikutes. Hätta sattunud täiskasvanuga kokku puutudes kippusid identsed kaksikud reageerima rohkem üksteisele kui vennalikud kaksikud, viidates geneetikale, et empaatiatasemed mõjutavad.
Uus uuring leidis ka, et naised on keskmiselt empaatilisemad kui mehed, kuid see erinevus pole seotud geneetiliste teguritega. "Meeste ja naiste empaatiat soodustavates geenides ei olnud erinevusi, " seisis uuringus osalenud Cambridge'i ülikooli pressiteates. "See tähendab, et empaatia sooline erinevus tuleneb muudest mittegeneetilistest bioloogilistest teguritest, nagu sünnieelsed hormoonide mõjud, või mittebioloogilistest teguritest, näiteks sotsialiseerumine, mis mõlemad erinevad ka sugude vahel."
Teadlasi huvitas ka see, et madalama empaatiatasemega seotud geneetilised variandid on seotud ka suurema autismiriskiga. Autism on keeruline närvisüsteemi arenguhäire, kuid autismi põdevatel inimestel on sageli sotsiaalsete suhetega raskusi. „Leides, et isegi murdosa sellest, miks me empaatia osas eristame, on tingitud geneetilistest teguritest, aitab meil mõista inimesi, näiteks autismiga inimesi, kes näevad vaeva, et kujutleda teise inimese mõtteid ja tundeid, “ ütles Cambridge'i autismiuuringute keskuse direktor professor Simon Baron-Cohen. ja üks uuringu autoritest, öeldi avalduses.
Muidugi ei tähenda asjaolu, et geenid mängivad mingit rolli meie empaatilisuses, seda, et empaatia on täielikult meie kontrolli alt väljas. Nagu Autismi Uuringute Keskuse doktorant ja uuringu üks juhtivaid autoreid Varun Warrier pressiteates märkis, on geneetika tingitud vaid kümnendikust elanikkonna individuaalsetest erinevustest empaatia osas. Sama oluline on mõista mittegeneetilisi tegureid, mis selgitavad ülejäänud 90 protsenti. ”
Ja kuigi teadlased suutsid luua geneetilise seose empaatiaga, polnud uuring piisavalt suur, et tuvastada täpsed geenid, mis võivad tööl olla. Edasi liikudes loodab meeskond koguda suuremaid proove ja saada täpsema ülevaate sellest, kuidas meie DNA mõjutab seda, kuidas me ümbritsevatest inimestest aru saame ja neile reageerime.
