1969. aastal sai kolmas Kuu peal kõndiv mees, astronaut Charles "Pete" Conrad Jr., ka esimeseks kuuarheoloogiks. Apollo 12 meeskonna koosseisus uuris ta varasemat robotmaandurit Surveyor 3 ja hankis selle telerikaamera, alumiiniumtorud ja muu riistvara, andes NASA teadlastele Maa peal tagasi tõendid, mida nad vajasid, et uurida, kuidas inimtegevusest pärit materjalid maailmas Kuu keskkond.
Nagu kõik Kuud külastanud astronaudid, jättis Conrad maha ka omaenda esemeid. Mõned neist olid sümboolsed, näiteks USA lipp. Teised olid proosalised: kaamerad, räpane pesu ja kotid inimjäätmeid. NASA nimekiri Apolloga seotud üksustest, mis on pinnale jäänud, on 18 ühe vahega lehte. See ulatub geoloogiahaamritest kuni kõrvatroppide mähkimiseni, seismograafidest kuni võrkkiigedeni välja. Isegi golfipallid, mis kuulusid Apollo 14 ajal mõnda harjutust korraldanud Alan Shepardile, jäävad Kuule, ehkki näib, et nad on nimekirja koostajate teate alt pääsenud. Kõike seda öeldes pakuvad kuus mehitatud maandumist, kaks mehitatud orbitaalmissiooni, üle tosina robotmaandumise ja veel tosin õnnetusepaika märke inimeste rahvusvahelisest kohalolekust Kuul ja selle ümbruses. Iga maha jäetud üksus võib inimesele tunduda väikese sissekandena, kuid koos pakuvad nad inimkonnale hiiglaslikku pilku.
"Need saidid on ajakapslid, " ütleb Beth O'Leary, New Mexico osariigi Las Crucessi antropoloog. Neis võõrustatakse väärtuslikke esemeid arheoloogidele ja antropoloogidele, kes soovivad uurida inimkonna kasvavat kosmosepärandit. Kuulude maandumiskohtades ebaõnnestunud instrumendid näiteks võib paljastada nende taga olevad inseneri- või juhtimisvead, samamoodi võib laeva uppumine maa peal öelda midagi selle komandöride või reisijate kohta. Arheoloogid võiksid isegi soovida astronautide jäätmetes leiduvate mikroobide DNA-d uurida Nende varajaste teerajajate toitumine ja tervis. "Inimeste mõte on, et arheoloogid tunnevad huvi 1000 aasta eest, 100 aastat tagasi, " ütleb O'Leary, "aga siin me räägime tänapäevasest minevikust."
Conrad uurib mehitamata kosmoselaeva Surveyor 3, mis maabus Kuule 19. aprillil 1967. Ta hankis selle teleri kaamera, alumiiniumtorud ja muu riistvara. Autor: NASA, Johnsoni kosmosekeskus
See pingutus ei pruugi tunduda kiireloomuline. Kuul pole peaaegu mingit õhku, vett ega geoloogilist tegevust, et artefakte roostetada või muul viisil kahjustada, kuid sinna suunatakse uue põlvkonna missioone, mis suurendavad riski, et keegi või miski segab olemasolevaid paiku. Sel nädalal Hiina riikliku kosmoseagentuuri kavandatud robotmaandumine, mis on esimene kontrollitud maandumine pärast 1976. aasta missiooni Luna 24, annab märku keerukate kuudeuuringute uuenemisest. Seekord kaasatakse rohkem riike, nagu ka äriüksusi. Eraettevõtted otsivad hoogsalt Google Lunar X auhinda, mis pakub rahalisi hüvesid tehniliste verstapostide saavutamise eest, millest üks maandub Apollo saitide läheduses. Hiljuti majas tutvustatud seaduseelnõuga, mille nimi on Apollo Lunar Landing Legacy Act, pakutakse välja uudne kaitsevorm. Kahjuks näib see segavat olemasolevat kosmoseõigust.
O'Leary huvi ulatub tagasi aastasse 1999, kui tema juhendatud seminaril õppinud tudengilt küsiti, kas Kuule jäetud esemete suhtes kohaldatakse Ameerika säilitusseadusi. O'Leary ei teadnud, nii et ta uuris seda küsimust, avastanud peagi, et 1967. aasta kosmoset käsitlev leping takistab rahvastel kosmoses suveräänsusnõudeid esitada. See ei käsitle siiski selle vara säilimist, mille rahvad maha jätsid. O'Leary veenis NASAt rahastama selle teema uurimistööd ja avaldas oma nime Lunar Legacy Project. Tema ja tema kolleegid lõid Apollo 11 maandumiskoha inventuuri ja hakkasid selle ametliku kaitse huvides lobitööd tegema. Selleks ajaks arutasid sellised eraettevõtted nagu Lockheed Martin juba uuringute jaoks proovide võtmist teistest Kuu saitidest. Riistvara ise kuulus endiselt valitsustele, kes selle sinna panid (Ameerika Ühendriigid ja Venemaa, Nõukogude kosmoseprogrammi peamine pärija), kuid see oleks väike lohutus, kui tänapäevane missioon jookseks kuule esimeste inimjälgede kohal, sest näiteks või teisaldas objekti ilma selle algset asukohta dokumenteerimata.
O'Leary aitas Californias ja New Mexico osariigis, kosmoseprogrammiga tihedalt seotud osariikidel, lobiseda Apollo 11 objektid nende osariikide ajaloolistesse registritesse. Kolimine pakkus sümboolset kaitset ja äratas probleemile tähelepanu, kuid ei teinud selle lahendamiseks midagi. Ei olnud ega ole veel midagi, mis takistaks uusi külastajaid juba kosmoses olevate esemete sekkumast.
Vandalism pole ilmselt suurim mure, kuid isegi tahtmatu sekkumine on murettekitav. Olemasolevate alade lähedal maandumine võib plahvatuse korral kahjustada saite või kuutolmu ja raketi heitgaasi pritsimisel. "Minu mureks oleks, et nad igatseksid, " ütleb Smithsoniani riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi kosmoseajaloo vanemkuraator Roger Launius. "Kui nad natukenegi mööda vaatavad, võivad nad lõpuks maanduda selle saidi peale." Ja heatahtlikud arheoloogid, hoolimata kultuuripärandi seadustest ja kutsekoodeksitest kõikjal, kus nad töötavad, hävitavad osa õpitavast rutiinist.
Apollo 11, 14 ja 15 astronaudid paigutasid Kuule tagasipeegeldajate massiive. Autor: NASA
O'Leary soovib, et kuupaigad säilitataks nii kaua kui võimalik, et tulevased arheoloogid saaksid keerukamate instrumentide ja vähem kahjustavate tehnikate abil uurida neid vihjeid maandumiste inimloo kohta. Teadlastel ja inseneridel on ka huvi alade säilitamise vastu: nad tahavad uurida, kuidas kuuvarjundisse jäänud seadmed vananevad, nagu nad tegid proovidelt, mille Conrad võttis mõõdistajalt 3. Samuti soovivad nad lahendada küsimusi kuukivimite kohta, mida ei olnud võimalik vastas esimest korda, sealhulgas oranži vulkaanilise klaasi plaastri suuruse, mille geoloog Harrison Schmitt avastas Apollo 17 missiooni ajal.
2011. aastaks oli O'Leary jõupingutused muutunud riiklikeks: NASA teadlased, insenerid ja juhid kutsusid kosmosepärandi teemalist raamatut kirjutavat O'Learyt ja Launiust kokku koosolekule, kus arutati kuu-esemete ja -paikade kaitsmise juhiseid. "Me peaksime neid vältima, kuni on olemas kollektiivleping, kuidas neid uurida, " rääkis O'Leary koosolekul osalejatele. Mittesiduvad juhised, mille NASA hiljem väljastas ja mida Google Lunar X auhinna korraldajad nõustusid arvesse võtma, lõid Apollo-ajastu saitide ümberpaigutamiste, roverite või mehitatud külastuste jaoks nn hoidmistsoonid. NASA endine mänedžer Rob Kelso märgib, et lohakate visiitide vältimiseks sõltuvad tema ja teiste suuniste loojad endiselt negatiivse reklaami ohust: "Kui kahjustate neid saite, võite saada tagasilöögi, " ütleb ta.
Selle aasta alguses võtsid Marylandi kongressiõde Donna Edwards, kes oli varem töötanud NASA Spacelabi projekti kallal, ja Texase kongresmendi Eddie Bernice Johnson kaitsemeetmeid sammu edasi, kehtestades seaduseelnõu, mis määraks Apollo maandumiskohad USA rahvuspargi üksuseks Süsteemi loomine ja esitamine saitide nimetamiseks UNESCO maailmapärandi nimistusse. Kuid eelnõus on esitatud järeldus, nagu kosmosepoliitika eksperdid Henry R. Hertzfeld ja Scott N. Pace kirjutasid eelmisel kuul ajakirjas Science (ainult tellijad). See ei pruugi olla kosmoselepingu lepinguga kooskõlas. Kuidas saaksite väita, et see ala ja selle esemeid omavad nad, määrates need pargisüsteemi kontrolli alla, ilma et nad väidavad omavat maad, millel nad istuvad? Kuidas saaksite omada jälge ilma mulda omamata?
See on pilt Buzz Aldrini algjäljest Kuu pinnal. Tema ja Neil Armstrong kõndisid Kuul 20. juulil 1969 Apollo 11 missiooni ajal. Autor: NASA
Eelnõu toetamise asemel kutsuvad Hertzfeld ja Pace USA ametnikke üles tegema Venemaa ja Hiina valitsustega koostööd, et koostada ühine kaitseplaan, mida saaks seejärel pakkuda teistele kosmoses viibivatele riikidele. „Esimene samm on selgelt eristada Kuule jäänud USA esemeid, nagu lipud ja teaduslik varustus, ja territooriumi, mida nad hõivavad. Teine eesmärk on saada rahvusvaheline, mitte ühepoolne tunnustus nende paikade jaoks, millel nad puhkavad, ”kirjutavad Hertzfeld ja Pace.
Kosmos pole ainus suveräänsuse vaakumiga koht: Antarktika on tunnustamata suveräänsusnõuete tekk ja avatud ookean kuulub üldse mitte kellelegi. Inimesed on leidnud sihtotstarbelisi viise teadusuuringute läbiviimiseks ning sealsete ajalooliste esemete säilitamiseks ja õppimiseks, kuid tulemused pole alati olnud ideaalsed. Mõelge, Launius ütleb, Antarktikas turistide poolt rüüstatud Scotti onnile. Või märgib Kelso, kuidas mõned kaubanduslikud päästeoperaatorid kasutavad ära väärtuslike uppunud materjalide korrastamisel nurkade vähendamiseks seaduste puudumist.
Kui riigid ei tee koostööd rahvusvaheliste pärandiseaduste kiire väljatöötamiseks, lisab Kelso, et maandumiskohad saavad kaitset alles siis, kui on liiga hilja. Kuu esimeste jalajälgede, mitte päris vara või territooriumi säilitamine nõuab uut koostööviisi, omaette hiiglaslikku hüpet.
