“Vaikne öö” on nii ikooniline jõululaul, et on raske ette kujutada, et see pole mingi iidne rahvaviis, mis ühel talveõhtul udust välja vedas. Kuid laul ei tulnud mingist holly- ja luuderohuga ääristatud muinasjutust, vaid selle rahumeelse laulu päritolu on 200 aastat tagasi Euroopas tormilise aja jooksul.
Mandri mässis pärast Napoleoni sõdu. Rahaline nappus ja ebakindlus on küllaltki suur, tulekahjusid, üleujutusi ja näljahädasid veelgi varjanud. Kuid vähemalt oli konflikt lõpuks läbi. Aastal 1816 kirjutas äsja Austria võimu alla sattunud Oberndorf bei Salzburgi katoliku preester Josef Mohr rahu saabumise mälestuseks luuletuse “Stille Nacht”, misjärel pani luuletuse kaheks aastaks kõrvale.
CNN-i John Malathronas teatel naasis ta luuletuse juurde 1818. aasta talvel, kui Salzbachi jõgi ujutas Mohri Püha Nikolause koguduse kirikusse. Nii et kogudusel võiks jõululaupäeval olla muusikat, palus Mohr kooliõpetajal ja kiriku organistil Franz Xaver Gruberil naaberkülast Arndorfi panna oma luuletus muusikale, mida laulda kahe hääle ja kitarriga. Gruber kirjutas kokkuleppe pärastlõunal.
Kuna kitarr polnud kiriku poolt heaks kiidetud instrument, ootas duo enne laulu debüüdi jõululaupäeva missa lõppu. Mohr laulis tenorit ja kõlas kitarri, samal ajal kui Gruber laulis bassi, kogudus tuli koorile.
Laul võis jääda ühe öö imestama, kuid kui oreliremondimees Karl Mauracher kohale jõudis, kuulis ta seda laulu ja viis noodid koju endaga Tirooli, piirkonda, mis on tuntud oma kooride poolest. Koorid hakkasid laulu laulma ning lõpuks tõlgiti ja levitati kogu Euroopas. Aastal 1839 jõudis see USA-sse, kui Rainerite perekonna lauljad - mõeldes küll The Sound of Music'ile, kuid Dickensianistlikumalt - tuuritasid uut maailma.
Ajakirja America ajakirja Edward W. Schmidti sõnul oli karol 1850. aastateks nii populaarne ja oluline, et Berliini kuninglik Hofkapelle (kohtuorkester) soovis selle päritolu kindlaks teha. Teooria oli, et selle võis koostada tuntud helilooja Joseph Haydni vend Johann Haydn. Lõpuks viis see järelepärimine tagasi Gruberile, kes kirjutas lühikese ajaloo meloodiast, mille nimi oli: "Vaikne öö" jõululaulu "Autentne päritolu".
Lugu ei lõpe sellega. 1912. aastal soovis skulptor Joseph Mühlbacher Austria riikliku turismiameti andmetel luua mälestusmärk laulu algatajatele. Kuigi Gruber maaliti tema elu jooksul, seisis Mohr alati pildi tegemise vastu. Nii otsustas Mühlbacher leida Mohri haua - jah, tema haua - Wagraini linnas, mis oli tema viimane preestri ametikoht. Ta asus Mohri kolju üles kaevama, kasutades tema jäänuseid kahe mehe skulptuuri teavitamiseks. Kolju püsis mitu aastat laos. Kui 1920. aastatel ehitati Püha Nikolause kiriku kohale laulu järgi nimetatud kabel, kinnistati Mohri kolju seina, kuhu see jääb ka tänapäeval. Vahepeal seisab Mühlbacheri kahe mehe skulptuur Hääletu öö kabelist.
Laulu kahekümne aasta tagant tähistamiseks esitleb Salzburgi muuseum praegu oma 200-aastase pärandi väljapanekut, mis tähistatakse ametlikult ka 13 Vaikiva Öö asukohas Salzburgi, Ülem-Austria ja Tiroli ümbruses.
