Kui kümned tuhanded fännid kogunevad Kentucky osariigis Kentucky osariigis Kentucky derbi jaoks, on nad tänapäeva Ameerika spordiürituste jaoks mõneti ebahariliku nähtuse tunnistajad: umbes 20 sõitjast pole ükski afroameeriklane. Kuid esimeses Kentucky derbis 1875. aastal olid 15-st džokist 13 mustad. Esimese 28 derbyvõitja hulgas oli 15 musta värvi. Aafrika-ameerika žokid tõid sporti suurepäraselt esile 1800. aastate lõpus. Kuid aastaks 1921 olid nad Kentucky rajalt kadunud ja ei naase enne, kui Marlon St. Julien sõitis 2000. aasta võistlusele.
Aafrika-Ameerika džokide domineerimine võidusõidumaailmas on tänapäeval peaaegu unustatud ajalugu. Nende osalemine sai alguse koloniaalaegadest, mil britid tõid Uude Maailma oma armastuse hobuste võiduajamise vastu. Asutajad Isade George Washington ja Thomas Jefferson tegid seda rada sageli ning kui president Andrew Jackson 1829. aastal Valgesse Majja kolis, tõi ta kaasa oma parimad tõupuhtad ja mustad žokid. Kuna võidusõit oli lõunas tohutult populaarne, pole üllatav, et esimesed mustad žokid olid orjad. Nad puhastasid tallid ja tegelesid riigi mõne kõige väärtuslikuma hobuseraua hooldamise ja väljaõppega. Sellisest vastutusest arendasid orjad oskusi, mis on vajalikud põhjaveiste rahustamiseks ja nendega ühendumiseks, oskused, mida nõutakse edukatelt džokidelt.
Mustanahaliste jaoks pakkus võidusõit võlts vabaduse tunnet. Neil lubati võidusõiduringil ringi sõita ja mõned juhtisid isegi nende omanike võidusõiduoperatsioone. Nad võistlesid valgete kõrval. Kui mustad sõitjad finišisse virutasid, olid olulised ainult nende siidjakkide värvid, mis tähistasid nende tallid. Ratsutamine oli lõbus nii valgetele omanikele kui ka orjadele ning see oli üks väheseid viise, kuidas orjad staatust saavutada.
Pärast kodusõda, mis oli laastanud võidusõidud lõunas, jälitasid emantsipeerunud afroameeriklastest džokid raha New Yorgi, New Jersey ja Pennsylvania radadele. "Aafrika ameeriklased olid võistlussõitu ja hobustega tegelenud algusest peale, " ütleb Kentucky osariigi ülikooli Kentucky afroameeriklaste õppekeskuse direktor Anne Butler. "Selleks ajaks, kui vabadus saabus, olid nad endiselt spordis juurdunud."
Vabanenud sõitjad asusid peagi keskpunkti äsja korraldatud Kentucky derbis. Avapäeval, 17. mail 1875, sõitis 19-aastane mustanahaline kentucklane Oliver Lewis Aristides - endise orja väljaõppinud kastanikollast rekordilise võidu. Kaks aastat hiljem väitis võistlust 17-aastane William Walker. Isaac Murphy sai esimeseks žokiks, kes võitis aastatel 1884, 1890 ja 1891 kolm Kentucky Derbyt ning võitis hämmastavalt 44 protsenti kõigist tema sõidetud võistlustest, rekord on siiani ületamatu. Alonzo "Lonnie" Clayton, kes oli kõige noorem, kes võitis 1892. aastal 15, järgnes James "Soup" Perkinsile, kes alustas võidusõitu 11-aastaselt ja võitis 1895. aasta derbi. Aastail 1896 ja 1898. võitis Willie Simms. Jimmy "Wink" Winkfield, kes oli võidukas aastatel 1901 ja 1902, oleks viimane afroameeriklane, kes võitis maailmakuulsa võistluse. Murphy, Simms ja Winkfield on sisse kutsutud New Yorgi Saratoga Springsi rahvuslikku võidusõidumuuseumi ja kuulsuste halli.
2005. aastal autasustati Winkfieldi ka Kongressi Maja resolutsiooniga, mõni päev enne 131. Derbyt. Sellised tunnustused tulid ammu pärast tema surma 1974. aastal 91-aastaselt ja aastakümneid pärast seda, kui rassism sundis teda ja teisi musti žokke Ameerika rallidelt minema.
Hoolimata sellest, et Wink võitis 1901. aastal enam kui 160 võistlust, jättis Goodwini turniiri iga- aastane juhend tema nime ära. Suurenev eraldatuse nuhtlus hakkas hobuste võidusõiduks immitsema 1890. aastate lõpus. Ülemkohtu 1896. aasta otsusega Plessy vs. Ferguson, mis toetas "eraldi, kuid võrdset" õpetust, levis Jim Crow ebaõiglus igal ühiskondlikul areenil, vahendab Butler.
"Valgete genteelide klass, jäänukid sellest maailmast, ei soovinud pleegitajaid Aafrika-Ameerika pealtvaatajatega jagada, ehkki mustad töötasid jätkuvalt groomerite ja koolitajatena, " räägib naine.
James Winkfield loobus hobuste võidusõidust 1930. aastal pärast karjääri 2600 võitu. (Kentucky Derby muuseum / Kinetic Corporation) 
James Winkfield oli kahekordne Kentucky Derby võitja ja võistles kogu Euroopas pärast seda, kui rassism hoidis teda Ameerika populaarseima spordiala parimaks sportlaseks. (Kentucky Derby muuseum / Kinetic Corporation) 
William Walker sõlmis lepingu juba 11-aastaselt omanikuga, kelle nimi oli Wood Stringfield, ja 13-aastaselt nõudis ta panuste võitu. (Kentucky Derby muuseum / Kinetic Corporation) 
Oliver Lewis sõitis Aristides võidule Kentucky Derby avaetapil. (Kentucky Derby muuseum / Kinetic Corporation) 
1892. aastal sai Alonzo "Lonnie" Claytonist noorim žokk, kes võitis 15-aastaselt Kentucky derby (viisakalt Kentucky derby muuseum / Kinetic Corporation) 
14-aastaselt võitis James "Soup" Perkins Latonia Oaks. The Times nimetas teda "lääne parimaks kergejõustiklaseks". (Kentucky Derby muuseum / Kinetic Corporation) 
Isaac Murphy oli üks Ameerika esimesi sporditähte. 14-aastaselt sõitis ta oma esimese võistluse Louisville'is 1875. aastal (viisakalt Kentucky Derby muuseum / Kinetic Corporation) 
Willie Simms võitis Kentucky derbi aastatel 1896 ja 1898. Simms muutis ka hobuste võiduajamise sporti, kui tutvustas Inglismaale loomulikku Ameerika ratsutamisstiili. (Kentucky Derby muuseum / Kinetic Corporation) Rassism koos perioodi majanduslangustega kahandas mustade džokide nõudlust, kuna hipodroomid suleti ja külastatavus vähenes. Tiheneva konkurentsiga aluste vastu domineeris valgete džokide poolt vägivaldsus jälgedel mustanahaliste vastu. Winkfield sai Ku Kluxi klannilt surmaohu. Hasartmängude vastased rühmitused võitlesid võidusõidu vastu, põhjustades rohkem sulgemisi ja mustade põhjapoolne ränne lõunapoolsetest põllumajanduskogukondadest aitas veelgi kaasa mustade žokite vähenemisele.
Winkfield tegi lepingu hüppamisega oma karjääris veel ühe tõsise löögi. Kuna üha vähem aluseid tuli, lahkus ta 1904. aastal USA-st Tsaari-Venemaale, kus tema ratsutamisoskus teenis tema kuulsuse ja varanduse kaugemale kui tema unistused. Põgenedes 1917. aastal bolševike revolutsioonist, kolis ta Prantsusmaale, sõitis veel kümmekond aastat ja läks pärast karjääri 2600 võitu pensionile 1930. aastal. 1940. aastal natsid natsid tema tallid kinni panid, mistõttu Winkfield naasis Ühendriikidesse, kus ta allkirjastas Works Progress Administrationi meeskonna. 1953. aastal tagasi Prantsusmaal, avas ta džokide koolituse. 1961. aastal, kuus aastakümmet pärast oma esimese Kentucky derby võitu, naasis Winkfield Kentuckysse, et osaleda Derby-eelsel banketil. Kui ta koos tütre Liliane'iga saabus Louisville'i ajaloolisse Browni hotelli, keelati neil sisenemine. Pärast pikka ootamist ja korduvaid selgitusi, et nad on Sports Illustratedi külalised, võeti nad lõpuks vastu. Wink suri 13 aastat hiljem Prantsusmaal.
Pärast tema 1903. aasta jooksu Kentucky derbis kadusid mustanahalised ameeriklased Goodwini ametlikust džokide nimekirjast. 1911. aastal tuli Jess Conley derbis kolmandaks ja 1921. aastal Henry King kümnendaks. Möödub seitsekümmend üheksa aastat, enne kui teine afroameeriklane Derbis sõidab. Marlon St. Julien sai 2000. aastal seitsmenda koha.
"Ma ei ole aktivist, " ütleb püha Julien, kes tunnistas mõni aasta tagasi antud intervjuu ajal, et ei teadnud mustade džokide ajalugu ja "asus sellest lugema". Ta jõudis hiljuti Louisiana linna, kus ta Võistlussõidu võistlustel ütleb ta: "Loodan, et olen eeskujuks kõigile, kes soovivad võistelda."
Kauaaegne ratsanik ja Newarki New Jersey osariigi kooliõpetaja Miles Dean nõustuks, et rahva suurte mustade džokide kohta pole piisavalt teada. Püüdes seda heastada, on ta korraldanud nädalavahetusel mälestuspäevaks musta džoki rahvuspäeva. Üritus hõlmab haridusseminare, hobuste etendust, paraadi ja mälestusteenistust. Kõik üritused toimuvad Kentucky messikeskuses Louisville'is.
Eelmisel aastal ratsutas Dean oma hobuse, 12-aastase araabia täku Sankofaga, kuuekuulisel teekonnal New Yorgist Californiasse. Ta kõneles kolledžites ja kogukondades, et juhtida tähelepanu Aafrika-Ameerika panusele Ameerika Ühendriikide ajalukku ja asustusse.
"Linnaharitajana näen iga päev, et õpilastel on oma minevikust lahus hoidmine. Tunnustades Aafrika-Ameerika džokide panust, loodan suurendada laste teadlikkust nende ajaloost. See on suurte saavutuste ajalugu, mitte ainult orjastamise ajalugu. ”
