Põhja ookeani lõunaosas hõljuvad pisikesed molluskid läbi elutähtsa kaitsemehhanismiga relvastatud vee: nad eritavad tugevaid kemikaale, mis peletavad näljaseid kiskjaid eemale. Kuid mõnikord panevad need väikesed kriitikud mõtlema oma ettevõttele, kui äkki haaravad koorikloomade röövlid nad kinni ja viivad nad edasi tagala stiilis, et kasutada väikseid ujujaid elavate kilpidena.
Nagu ütles Natasha Frost Quartzile, on ajakirjas Marine Biodiversity avaldatud uus uuring dokumenteerinud seda kuratlikku käitumist esimest korda Lõuna-Ookeanis. Teadlaste meeskond, mida juhtis Saksamaa Alfred Wegeneri instituudi mereökoloog Charlotte Havermans, asus 2016. aastal ekspeditsioonile, et uurida allveelaeva Hyperiidea ampifodod, mis on krevetilaadne koorikloom, mis on kalade ja merelindude lemmiksuupiste. Kui meeskond uuris neljast proovivõtukohast tõmmatud kahepaikseid, märkasid nad, et vähestel neist olid pteropod, planktoniline mollusk, millel oli mitmesuguseid idüllilisi hüüdnimesid - mere liblikad, mereinglid, meriteod või merikepid, kellest mõned nimetada -, mis on nende külge kinnitatud. seljad.
Ampifodod haarasid oma ohvrid kahe paari jalgadega ja pteropoodide keemilised eritised neid ei mõjutanud. Varasemad uuringud on näidanud, et üks kahepoolsete röövloomade röövloom, jääkala, juhtis merisigade seljakotte kandvatelt isikutelt vabaks. See kahepoolsete kahepoolsete ja kahejalgsete vahelise tandemi seos dokumenteeriti esmakordselt 1990. aastal Antarktika rannikuvetes, kuid sellist käitumist polnud varem avatud ookeanis nähtud.
Teadlased kogusid 342 amfipod. Neist vaid neljal täheldati, et meresaba röövijaid oleks. Kaks röövijatest kuulusid liiki Hyperiella dilatata ja kandsid sellist tüüpi pteropodi, mida tuntakse Clione limacina Antarctica nime all; kaks ülejäänud olid Hyperiella Antarktika kahepaiksed ja vedasid pongloomi Spongiobranchaea australis. Alfred Wegeneri instituudi avalduse kohaselt on valimi suurus liiga väike, et öelda, kas need on liigispetsiifilised paarid, „kus ainult teatav ampifodiaat kannab teatud pteropoodiliiki”.
Nii isaseid kui ka emaseid kahejalgseid täheldati pukseerunud pteropoodidega ning üks röövivaid naisi kandis mune. Nad hoidsid oma tahtmatute kaitsjate eest väga kindlalt kinni; pärast kahejalgsete surma ei teadnud ampifodod isegi oma haardest. Pole nii selge, kas pteropoodid saavad sellest kokkuleppest mingit kasu, ehkki see ei tundu kindlasti nii. Kuna nad ei suutnud end vangistajatest vabastada ja toitu jahti pidada, surevad pteropoodid lõpuks nälga.
Ehkki küsimusi nende omavahel seotud kriitikute kohta jääb, viitab uus uuring, et erinevate mereelukate - eriti õrnade - nagu kahepaiksed ja pteropoodid - vahelise seose kohta on palju avastada, mis proovivõrkudes sageli puruneb.
"Tulevikus suudame loodetavasti kasutada kõrglahutusega kaameratega sobivaid veealuseid tehnoloogiaid, et uurida ka kõige väiksemaid eluvorme nende elupaigas, " ütleb Havermans oma avalduses. "See annab ülevaate arvukatest põnevatest mittespetsiifilistest interaktsioonidevahelistest interaktsioonidest, mis seni on bioloogide jaoks varjatud olnud, kuid millel on kahtlemata oluline roll röövloomade ja röövloomade suhetes ookeanis."
