Aastal 2013 leidsid Austraalia lõunaosas geotermilisi puurimisi teostavad teadlased midagi põnevat maa all. Maapõues üle miili leidsid nad kivimite jäljed, mis olid juba ammu klaasiks muudetud. See oli tõend ülimadalate temperatuuride ja rõhu kohta - tõenäoliselt põhjustatud ulatuslikust mõjust Maa kauges minevikus. See kuulutati sel ajal kui suuruselt kolmas löögitsoon, mida eales leitud.
Kuid nüüd on teadlaste meeskond teatanud, et 2013. aastal tuvastatud kraater on vaid osa loost. Pärast seda, kui nad olid uurinud veel üht arme, mis tekkis sellest esialgsest avastusest läänes asuvas vahevöös, leidsid nad, et sama mass põhjustas mõlemad kraatrid. Hiljuti ajakirjas Tectonophysics avaldatud avastus kahekordistab löögipiirkonna üle 250 miili laiuseks, muutes selle suurimaks meteoriidimõjuks, mis eales tuvastatud.
Geofüüsikute hinnangul purunes meteoriit pooleks vahetult enne purunemist Maa pinnale sadu miljoneid aastaid tagasi, luues omamoodi kaksikmõju.
"Need kaks asteroidi pidid mõlemad olema läbinud üle 10 kilomeetri [üle 6 miili] - see oleks tol ajal olnud paljude planeedil elavate liikide kardinateks, " ütles juhtivteadur Andrew Glikson pressiteates.
Kuid siin tuleb mõistatus - meeskond pole veel suutnud tuvastada koordineerivat massilise väljasuremise sündmust.
Kuna kraatri nähtavad omadused on juba ammu kustutatud ja ümbritsevast kivist otsustatud, arvavad nad, et asteroid langes planeedil umbes 300 miljonit aastat tagasi või isegi varem, kuid selles ei saa kindel olla. Teistest tohututest meteoriidirünnakutest - näiteks see, mis tabas 66 miljonit aastat tagasi ja mida sageli süüdistatakse dinosauruste tapmises - on jäänud jälgi, et maailma kivimites on sette kaudu tekkinud tuhavoog. Kuid seni pole Austraalias avastatud kokkupõrke mõju paljastavat kivikihi leitud.
Teadlased jätkavad selle mõju täpsustamist: "Sellistel suurtel mõjudel võis olla Maa evolutsioonis palju olulisem roll, kui seni arvati, " ütles Glikson.
