Teadustoimetaja Laura Helmuth, kes on Smithsonianiga koos olnud neli aastat ja enne seda ajakiri Science, veetis mitu kuud huvitavate ookeanilugude otsimiseks koos septembris avatava loodusloomuuseumi ookeanisaali septembriga. "Ookeanilugude probleem on see, et on raske leida selliseid, mis poleks lakkamatult sünged, " loetleb naine tragöödiaid. Ookeanid muutuvad soojemaks, mis muu hulgas muudab korallid haigustele vastuvõtlikumaks. Merilõvi tapavad mürgised vetikad. Albatrossid lämbuvad ujuval plastikul. Mangroovid raiutakse krevetifarmide jaoks maha, mis tähendab, et tsunamid ja tsüklonid põhjustavad veelgi rohkem üleujutusi ja hukkunuid. "See kõik võib olla üsna valdav ja arusaamatu. Otsisin lugu, mis aitaks inimestel ookeanides toimuvat mõista, kuid mis oleks ka võluv, üllatav ja põnev." Ta leidis oma loo hunnikust Key Westi fotodest, mille oli kogunud ettevõtlik kooliõpilane. Sattusin hiljuti Helmuthi juurde vestlema tema kogemusest aru andmise ja meie septembrinumbri "Nägemist usutakse" kirjutamise kohta.
Mida teadsite ajaloolise merebioloogia valdkonnast selle loo sisse süüvimisel?
See on põnev uus valdkond. Ajaloolased ja bioloogid tavaliselt ei sega, kuid umbes viimase kümne aasta jooksul on nad hakanud tegema koostööd ja tegema tõeliselt hiilgavat tööd. Ma teadsin, et sellel alal on Smithsoniani ajakirja jaoks palju potentsiaali - oleme üks väheseid ajakirju, mis ajab nii ajaloo kui ka teaduse lugusid -, nii et osalesin selleteemalisel istungil Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsiooni aastakoosolekul.
Loren McClenachan pidas neetimistöö, isegi kui ta on kraadiõpp ja tal pole olnud suuri teadusuuringute konverentsil käimise kogemusi. Ta selgitas, et on kamminud ajaloolised arhiivid ja ajalehtede andmed fotode kohta inimestest, kes seisid püütud kala kõrval. Ta näitas meile fotoseeriat Key Westist, alates 1950ndatest kuni 2007. aastani.
Vanematel fotodel oli näha tohutuid kalu, palju suuremaid kui neid püüdnud inimesed. Aastatega sai kalu üha vähemaks ja võis näha, et rühm ja haid kaovad. Kuid hämmastas mind, et inimesed, kes oma kalaga poseerisid, nägid endaga võrdselt rahul olla, olenemata nende saagist. Ma tean seda uhket ja põnevat tunnet ja arvan, et ka enamik meie lugejaid. Oli mõnus näha kõiki neid õnnelikke inimesi, kes nautisid puhkust ja paadis veedetud päevi, saamata aru, et näiliselt ürgsed veed, mida nad püüdsid, ei olnud midagi sellist, nagu veed, mida nende vanemad oleksid püüdnud.
Ülejäänud publik vastas kõnele selgelt - ehkki nad olid kõik teadlased, kes juba teadsid, et Mehhiko laht on ülepüütud. Kuulsin, kuidas Loren näitas oma viimaseid fotosid, et inimesed imestasid hinge või ütlesid, et vau. Ruumis oli palju pead raputatud.
Mis üllatas teid kõige rohkem vanade fotode ja salvestiste osas, mida oma uurimistöös nägite?
Olin šokeeritud, kui suured kalad olid vanadel fotodel. Eriti Goliathi rühmitajad nägid välja nagu merekoletised. Nende suu on suurem kui nende inimeste peadel, kes seisid dokil nende kõrval. Ja kõigi tapetud haide nägemine oli omamoodi valus.
Kas arvate, et sõnum on fotograafia kaudu võimsam ja juurdepääsetavam, kui öelda kirjalikke andmeid või logisid?
Jah, absoluutselt. Pealkirjastasime selle loo "Nägemist usutakse" osaliselt seetõttu, et kui ma rääkisin oma peatoimetajale selle loo kohta, arvas ta, et sellel on palju potentsiaali, kuid ei olnud veendunud, et Key Westis on kalapüük nii hull. Ta oli aasta varem kalalaeval väljas käinud ja püüdnud palju kalu. Ta juhtis õigesti tähelepanu sellele, et lugude fotodele tuginedes peame olema ettevaatlikud - inimestel on kalapüügil õnne või õnnetud päevi ning te võite mõelda pilte, et rääkida mõni lugu, mida soovite.
Mõnda Loren McClenachani leitud fotot nähes avaldas ta siiski muljet. Ja ta kaevas üles oma kalapüügiekspeditsiooni foto ja nägi, et tema kalad, mis tol ajal tundusid üsna suured ja arvukad, nägid välja täpselt sellised, nagu need fotod, mida McClenachan tegi, kui ta 2007. aastal Key Westit külastas. Põhimõtteliselt, kui vaatate fotoseeriaid alates 1950. aastatest kuni tänapäevani näevad tänapäeva kalad välja nagu sööt.
Kuid teil on seda sarja vaja - kui teil on ainult tänapäeva fotosid, näib, et inimesed tõmbavad ikka palju kalu.
Kas teile meeldib ookeani kalu? Räägite impulsist, mida inimesed peavad oma saagiga pildistama. Kas teil on oma uhkeid kalastusfotosid?
Püüdsin lapsena palju sinililli, suhkruroovaba ja rohutirtsu ning ussidega kaevasin ennast. Nüüd käin aeg-ajalt kärbespüügil (kutsun seda "forelli piinamiseks"). See on rangelt kinni ja vabastage, nii et põnevus on endiselt olemas, kuid mitte päeva lõpuks maitsvat praetud kala õhtusööki.
