Ma arvan, et peaksin teatud mõttes tänama naist, kes üritas mulle keskkooli ajal komplimente teha, öeldes, et olin teaduse jaoks liiga ilus. Mida ta tegelikult ütles, oli see, et tüdrukud ei kuulu teadusesse ja see ajas mind nii üles, et olen ikka veel peaaegu kaks aastakümmet hiljem linnukese saanud. Kuid vähemalt andis ta mulle midagi kirjutada - ja ma teen seda sageli (vaadake lihtsalt meie naiste ajaloo kuu kajastust).
Olen seda näidet omaenda elust sageli kasutanud, kui vaidlen inimestega, kes ei usu, et teaduses on soolist eelarvamust. Tunnistan, et üksik anekdoot ei ole tõendusmaterjal (lihtsalt olukorra humaniseerimise viis), kuid mul on palju tõestusmaterjali, sealhulgas uus raport "Miks nii vähe?", Et mind varundada ja selgitada kuidas saavad naised ja tüdrukud isegi 21. sajandil teaduse ja matemaatika valdkonnast välja.
See algab siis, kui oleme noored. Mõned põhikooliõpetajad annavad matemaatikahirmu edasi oma naissoost - ja ainult nende naissoost - õpilastele ning edendavad teadlikult ettekujutust, et poisid on matemaatikas ja loodusteadustes paremad kui tüdrukud. Matemaatika sooritus kannatab. Kasvades on tüdrukud uputatud stereotüüpidesse (tüdrukud on printsessid, poisid ehitavad asju), mis ütlevad neile, et tüdrukutel pole teaduses kohta. Lihtsam on vältida ketta võtmist kui sellise süsteemi käivitamine, mis ütleb, et te ei kuulu sinna, seega ei tohiks olla üllatus, et mõned tüdrukud lähevad kergemale teele. Keskkooli ajaks teevad tüdrukud vähem matemaatika, füüsika, keemia ja arvutiteaduse edasijõudnute eksamite eksamit ning kolledžis on nad füüsika, tehnika ja arvutiteaduse osakondades endiselt märkimisväärselt ületatud.
Kui naine jõuab selleni kooli kaudu (mis võib olla veelgi keerulisem, kui ta otsustab saada lapsevanemaks) ja siseneb töömaailma, on seal hulgaliselt probleeme. Ta peab olema parem kui tema meessoost kolleegid: üks järeldoktoriks kandideerijate uuring näitas, et naised pidid olema avaldanud prestiižses ajakirjas veel 3 ettekannet või veel 20 erialaajakirja, et neid saaks pidada sama väärilisteks kui mehi. Kui ta on palgatud, võib ta olla teaduskonna ainus naine (näiteks Harvard sai just oma esimese naissoost matemaatikaprofessori ametikoha). Ta töötab keskkonnas, mis on kavandatud abielus meeste elule, kellel on naised, kes hoolitsevad näiteks laste kasvatamise eest. Kui teised teadlased kirjutavad tema kohta soovituskirju, viitavad need kirjad tõenäolisemalt tema kaastundele ja õpetustele ning väldivad tema saavutustele ja võimetele viitamist. Ja kui ta õnnestub, hinnatakse teda sümbolitele madalamal, mis võib tunduda väike, kuid võib avaldada sügavat mõju hinnangutele, palgale ja lisatasudele.
Kuid kui naised on matemaatikast ja loodusteadustest eemale tõrjutud, kas see on halb ainult naistele või on suurem mure? Ma vaidleksin viimase poolt ja ma pole üksi. Yale'i ülikooli astronoom Meg Urry kirjutas eelmisel aastal ajakirjas Physics & Society (rõhutus lisatud):
Paljud teadlased usuvad, et mitmekesisuse suurendamine on sotsiaaltehnoloogia küsimus, mis on tehtud ühiskonna suuremaks hüvanguks, kuid nõuab standardite alandamist ja on sellega vastuolus tipptasemega. Teised mõistavad, et naiste vähesel põhjusel, mis pole täielikult seotud naisteadlaste sisemiste võimetega, on sügavaid põhjuseid, mis põhjustavad nende edukusele lisatakistusi. Kui me mõistame meeste suhtes domineerivate valdkondade naiste eelarvamusi, tuleb järeldada, et mitmekesisus tõestab tegelikult tipptaseme saavutamist. Teisisõnu - mänguväljakud pole võrdsed, seega oleme vajunud meeste kui naiste sügavamale ja seega on meie teadvus teadvusetult alandanud. Naasmine võrdsetele tingimustele (kompenseerides eelarvamusi) tõstab seetõttu standardeid ja parandab meie väljakut. Mitmekesisus ja tipptase on täielikult vastavusse viidud.
Ma soovin teaduse jaoks mitmel põhjusel võrdseid tingimusi (ma ei taha, et väikesi tüdrukuid õpetataks matemaatikat kartma; tahaksin, et mu teaduses tegutsevaid naissõpru hinnataks samade standardite järgi nagu mu vend, järeldoktor, on; ma olen väsinud kuulmast, et keegi oli "esimene naine", kes tegi midagi, mida tüüp on juba teinud), kuid see on tõesti suurem teema. Peame hoolitsema selle eest, et me ei tõrjuks naisi teadusest välja, et me ei rööviks välja inimesi, kes võiksid olla suurepärased teadlased. Kui kurb oleks teada, et meil pole näiteks vähiravimeid ega revolutsioonilisi kütuseallikaid, sest tüdrukut või naist hoiti teelt, mis oleks meid sinna viinud?
