Magnetid on mõistatus, mis on teadlasi ja filosoofe segadanud aastatuhandeid ja teadlased ei mõista endiselt täielikult omadusi, mis annavad magnetväljadele nende tugevuse. Vana-Kreeka legend leidis, et Magnesi nimeline karjane avastas uudishimuliku jõu kõigepealt siis, kui Kreeka piirkonnas, mida seejärel tunti Magnesia nime all, tõmmati kivi juurde kivi.
Olenemata sellest, kas karjane Magnes eksisteeris või mitte, polnud ta ainus põline inimene, kes märkas teatud tüüpi kivide naljakaid omadusi. Esimene magnetilisest materjalist teadlikuks saamise kultuur on avatud arutelu küsimus, kuid uute tõendite kohaselt on ameerika iidsetel kultuuridel olnud teadmisi magnetjõudude kohta juba enne esimesi taskukompasse.
Mesoamerica iidsed Monte Alto elanikud kasutasid näiteks välguga magneesitud kivi hiiglaslike peade ja torukujuliste skulptuuride ehitamiseks sajandeid enne suurte Maya tsivilisatsioonide esilekutsumist. Uus ajakirjas Archaeological Science avaldatud uuring viitab sellele tsivilisatsioonile, mis õitses tänapäeva Guatemalas umbes eKr 500–100 eKr., Pidi olema mingil moel võimalik magnetiseeritud kivide suhtelist tugevust tuvastada.
“See on minu jaoks põnev teema. See on üks neist asjadest, mille peale me kunagi ei mõtleks, kuid peame hakkama neid küsimusi esitama, ”ütleb Oswaldo Chinchilla, Yale'i ülikooli antropoloogia dotsent ja uuringu kaasautor. Ta ja tema kolleegid märgivad, et Kreeka filosoof Thales Miletus kirjeldas magnetilise lodestoni köitmist raua fragmentidega kuuendal sajandil eKr, kuid kuigi Thales spekuleeris magnetilise jõu olemuse üle, olid mitmed teised kultuurid tõenäoliselt teadvustanud magnetismi samuti. "See on midagi, mida inimesed on juba väga iidsetest aegadest märganud ja mõnikord mõõtnud."
Monte Alto inimesed nikerdasid lisaks torukujulistele skulptuuridele suuri kivipäid, millest paljud on tugevalt magnetiseeritud, mis viitab sellele, et 2000-aastane kultuur oli magnetilisusest teadlik. (Roger Fu) Monte Alto elanikud elasid suurtes kogukondades ja ehitasid püramiide ja muid ehitisi - suurim neist ulatus umbes 65 jalga kõrgusele. Vaikse ookeani ranniku lähedal domineerisid eliitklassi templid ja ühendid, samal ajal kui kogukond toetas ümbritseva põllumajanduse põllukultuure.
Monte Alto kultuur on tuntud eriti nende skulptuuride poolest, mille hulgas on nii tormatud figuurid kui ka hiiglaslikud pead, mis meenutavad Olmeci tsivilisatsiooni skulptuure, mis eelneb ja langeb kokku Monte Altoga. Chinchilla sõnul on raske teada saada, kuidas Monte Alto inimesed oma naabritega suhelnud olid, kuna me ei tea, mis tüüpi keelt nad rääkisid, kas midagi sarnast vanmeci keelega, mikseri keeltega seotud segakeelsed või mikserid maia keele tüüp.
"See oli peaaegu Vaikse ookeani ranniku üles- ja allapoole jääv teabe-, kultuurikontaktide ja -vahetuse supertee, " ütleb Kanada Calgary ülikooli Mesoamerican arheoloogia abiprofessor Elizabeth Paris, kes uuringuga ei tegelenud.
Monte Alto inimesed ei elanud isolatsioonis. Ehkki Chinchilla sõnul on Monte Alto skulptuurid kõige muljetavaldavamad, leiti tänapäeva Guatemala, El Salvadori ja Mehhiko Chiapasi osariigi rannikualade vahel laiali laiali torgatud mitmesuguseid skulptuure, mis viitavad Monte Alto mõjutusele piirkonna teiste kultuuride jaoks .
Vähemalt mõnda skulptuuride meisterdamiseks kasutatud kivi tabas minevikus mingil hetkel välk, mis materjali magnetiseeris, selgus 11 basaltkuju peal tehtud uuringust. Lisaks olid nikerdatud skulptuurid nikerdatud nii, et väljaulatuvatel osadel olid tugevaimad magnetjõud, mis viitab käsitöölistele, millised materjali osad olid kõige magnetilisemad.
Chinchilla kaasautor Roger Fu Harvardi maa- ja planeediteaduste osakonnast katsetas skulptuure, juhtides kõigepealt nende kohal magnetomeetrit ja kaardistades piirkonnad, kus on kõige tugevamad kõrvalekalded. Seejärel valis meeskond neli skulptuuri ja viis läbi edasisi katseid suurema, tundlikuma instrumendi abil.
“[Monte Alto elanikud] valisid rändrahnud ja kujundasid neid selliselt, et skulptuuride anatoomia teatud punktides oleks magnetism mõõdetav, ” räägib Chinchilla.
Esialgsed testid näitasid, et 11-st skulptuurist 10-l oli „märkimisväärne magnetiline anomaalia“ ja seitsmel neist oli „tugev“ anomaalia. Meeskond leidis, et nelja magnetiga skulptuuri naba piirkonnas oli kõige rohkem magnetilisust ja kõigil kolmel kolossaalsel peaskulptuuril olid parempoolse templi ja põsepiirkonna ümber tugevad magnetilised anomaaliad.
"Monte Alto iidsed inimesed otsisid võib-olla neid basaltkivi, millel olid need magnetilised omadused, " sõnab Paris ja lisab, et nad oleksid võinud ka otsingutes efektiivselt kasutada mõnda tüüpi primitiivset kompassi.
Potbellied skulptuuridel näidati, et nabadel on kõige tugevam magnetiline külgetõmme. (Roger Fu) Kunstnikud, kes neid skulptuure nikerdasid, võisid kasutada helendavate basaltkivimite leidmiseks looduslikke mineraale sisaldavaid kivisid või tükke. Kaljukivid võisid olla magnetiit või hematiit - materjalid, mida Mesoamericans peeglite valmistamiseks kasutas.
"Huvitav on see, kuidas nad seda tegid ja kuidas nad seda magnetismi avastasid, " ütleb Merle Walker, California ülikooli Lick Observatooriumi astronoomiaprofessor, kes polnud uues uurimistöös osalenud. Walker usub, et magneesitud nõelte kohta võib leida tõendeid, võib-olla arheoloogilistest väljakaevamistest taastatud šamaanimaterjali kottides, kuid keegi pole mõelnud selliseid tööriistu otsida.
Varasemad uuringud, mille Walker Californias läbi viis, leidsid seal elanud põlisrahvad tuvastanud rändrahnus magnetilisi omadusi ja ühendasid need magnetiseeritud piirkonnad kivi petroglüüfijoonistesse umbes 500 aastat tagasi. "Minu idee oli, et millegipärast võisid mõned ravimimehed omandada [laadimiskivid] ja oleks võinud neid kasutada nöörile riputatuna või vees hõljudes, et avastada kivide anomaaliaid, " räägib ta.
Chinchilla pole kindel, miks Monte Alto skulptorid magneesitud kivi oma töösse lisasid, kuid tema sõnul pole nikerdused tõenäoliselt üksikute valitsejate portreesid, kuna neil kõigil on sarnased jooned - alasti figuurid, mille üks käsi toetub kõhule. Selle asemel võivad torgatud skulptuurid kujutada surnuid nende paistes proportsioonide tõttu, mis on tõenäoliselt loodud esivanemate ja endiste kogukonna liikmete austamiseks.
Fu ütleb, et kui see nii oleks, võisid skulptorid või inimesed, kes neid tellisid, kasutada magnetilisi omadusi, et tugevdada poliitilist kontrolli elanikkonna üle. "Nende skulptuuride võime kompassi reaalajas kõrvale kalduda oleks publikule tundunud väga muljetavaldav, andes illusiooni nende objektide püsivast elust, " öeldakse ta meilisõnumis.
Kesk-Ameerika kultuurid, nagu Monte Alto elanikud, kaubitsesid ka praegu USA edelaosaga. Võimalik, et teadmised magnetilisusest või isegi tööriistadest magnetiliste anomaaliate tuvastamiseks on nende piirkondade vahel koos teiste kaupadega üle kantud. Kaubanduses oleks eriti hinnatud selliseid objekte nagu vääriskivid, millel oli eksootilisi omadusi.
Teadmised magnetilisusest võisid olla eelnenud isegi Monte Alto kultuurile, väidab Chinchilla. Arheoloogid avastasid 1400. aastast eKr kuni 1000 eKr pärineva hematiidirikka magneeritud baari San Lorenzo tänapäeva Mehhiko osariigis Veracruzis, mis on üks Olmeci suuremaid linnu. Kui seda riba kasutatakse kuidagi magnetilise tööriistana, tähendaks see, et Mesoamerika teadmised magnetjõudude kohta eelnesid isegi Thalesi Miletusest juba varasemale kirjeldusele.
Pariisi sõnul võib see Monte Alto avastus lihtsalt pinda kriimustada ja samalaadset magnetilist testimist tuleks teha nii Olmeci peaskulptuuride kui ka Maya artefaktidega, et näha, kas teadmised magnetjõudude kohta olid varajaste Mesoamerikanide seas laialt levinud.
"Nüüd on vaja veel palju ära teha, et saaksime seda mustrit tundma õppida, " ütleb ta.
