Pühapäeval öötaeva valgustav „ülikerge hundikuu” tähistas kolme Kuuürituse haruldast lähenemist: jaanuari täiskuu, tuntud kui „hundikuu”, paistis eriti suureks, kuna see paiknes ebaharilikult Maa lähedal, seega "super" ja täielik Kuuvarjutus panid taevakeha helendama sügavat karmiinpunast - või "vere" punast, kui soovite. Sel ajal, kui need suurejoonelised nähtused aset leidsid, toimus veel üks eriline sündmus: meteoor põrkas kuu ja sädeles võimas välk, mida võis Maalt näha.
Teadusameeriklase Nadia Drake'i sõnul võib see tähistada esimest korda meteoriidilööki kogu Kuuvarjutuse ajal. Supervere hundikuu ööl teatas Redditi kasutaja, et nägi välku mitmel veebisaatel ning sotsiaalmeedia oli peagi täidetud piltide ja teiste inimeste sisenditega, kes ütlesid, et on meteooride kokkupõrke tabanud. Lõpuks kinnitas Hispaania Huelva ülikooli astronoom Jose Maria Madiedo Twitteris, et „löökvälgu on salvestanud teleskoobid, mis tegutsevad MIDAS-uuringu raames Euroopast.
MIDAS ehk Kuu mõjude tuvastamise ja analüüsimise süsteem on kuuvalguse välku jälginud alates 1997. aastast. Kuu kallavad pidevalt kiiresti liikuvad taevaobjektid, tavaliselt killud, mis on asteroididelt ja komeetidelt ära murdunud. Kosmosejäätmed tabavad ka Maad, kuid tavaliselt põleb see meie planeedi atmosfääris enne maapinnale jõudmist. Kuul on seevastu vaid “lõpmatu” atmosfäär, nii et kosmose kaudu läbi sattuvad objektid põrkuvad sellega suure kiirusega, põhjustades lühikesi, kuid jõulisi välku, mida saab Maa peal teleskoobi kaudu märgata.
Madiedo ütleb Drake'ile, et superverehundikuule tabanud objekt võis kaaluda umbes 10 kilogrammi ja põrkasid kuu pinnaga kiirusega 61 000 kilomeetrit tunnis, luues kraatri läbimõõduga kuni 10 meetrit.
"Kõige tõenäolisem on olukord, kus löökkatsekeha oli komeedi fragment, " ütleb ta. "Plahvatus oleks võrdne 0, 5 tonni TNT-ga."
See on suhteliselt väike kokkupõrge ja pole iseenesest ebatavaline - Madiedo sõnul tabab seda suurust prahti Kuu sageli, umbes iga kahe kuni kolme kuu tagant. Kuid MIDAS ei olnud kunagi varem kuuvarjutuse ajal meteoriidirünnakut hõivanud. Superverehundi kuuni viinud päevadel töötas Madiedo päeval ja öösel, et kaheksa MIDAS-teleskoopi Kuule fikseerida, lootes, et see on aasta, mil ta ihaldatud sündmuse tabab.
"Mul oli väga tore preemia, " räägib ta National Geographicule Maya Wei-Haasile.
Teadlased soovivad Kuu mõjusid dokumenteerida, kuna see võib anda neile põrkesageduste parema taju siin Maa peal. Lähedal asuvad Maa ja Kuu kogevad sarnaseid löögikiirusi, kuid kraatrid ei erodeeru Kuul samamoodi nagu Maa peal. Värske uuring kasutas tegelikult Kuul löögikraatreid, et teha kindlaks, kas asteroidi löögid Maal on viimase 290 miljoni aasta jooksul dramaatiliselt kasvanud.
Kuu mõjude kohta lisateabe tundmine on oluline ka tulevaste mehitatud missioonide korral Kuule. "Kui kujutate ette, kuidas see kivi pähe kukub, pole see nii meeldiv, " räägib Oslo ülikooli geoteaduste osakonna professor Stephanie Werner Drake'ile. „Selles, kui hästi me väikesest mürsumäärast aru saame, on kindlasti ebakindlus. Mida rohkem teavet saame koguda, seda põnevam see on. ”
