Nad on kohmakad. Nad on kummist. Neid praetakse sageli taimeõlis. Ja kuigi California punane abalone oli kunagi mustuse-odavate mereandide kildudeks, on see suur libe meriteo tänapäeval üks hinnatumaid mereande maailmas.
Abalone on ka Ameerika ühe ohtlikuma harrastusmängu eesmärk. Abalone sukeldumishooaeg sai alguse Põhja-Californias 1. aprillil ja kuigi surmajuhtumitest pole veel teada antud, koputame lihtsalt puule. Sest alates 1993. aastast on vähemalt 54 inimest kaotanud elu ümarlaiku jälitades, sealhulgas kaheksa 2008. aastal ja seitse 2007. aastal. Harv on aeg, mil vähemalt üks sukelduja ei hukku põhjaranniku külmades ja karedates vetes . Kuid nii tulihingeline on tung tungida vette ja kotti oma päevasest kolmest kõhuliigist, mida paljud sukeldujad, kes on tundideni sõitnud, et pääseda oma lemmikkohta ainult selleks, et leida merd ja vägivaldset merd, vapustavad niikuinii laineid. Mõnikord nad surevad. Pruunvetikas võib sukeldujate jaoks olla suurim oht, sest neil on keelatud kasutada SCUBA püügivahendeid. See tähelepanuväärne merevetikas, mis on nii õrna välimusega ja sümboliseerib California rannikut, esineb paljudes kohtades koledates tihnikutes. Pruunvetikas võib kasvada rohkem kui jalg päevas ja rahuliku perioodi suvises päikeses võivad pruunvetikad kasvada näiliselt kontrolli alt väljas, kuni esiküljed kihistavad pinna nagu vaip. Vee all ripuvad pikad, nööriga sarnanevad laed merepõhjani. Nende põhjas olevate kivide hulgas on abaloon. Mõned sukeldujad ootavad, kuni suur torm röövib need pruunvetikas taimed merepõhjast, puhastades vett, samas kui enamik lihtsalt tegeleb sellega. Jalade kohal libisevate pruunvetika pikkade kummist nööride tunne on kõigile kõõlus sukeldujatele tuttav. Paljud kannavad sääre külge rihma, et pruunvetikas läbi lõigata, kui need takerduvad. Iroonilisel kombel on sukeldujad uppunud, kui nende noad on pruunvetikas kinni.
Teised sukeldujad surevad kurnatuse või südameatakkide tagajärjel, varisedes mõnikord pärast eriti pingutavat sukeldumist kaljudele. Kõige vähem ohtudest on suur valge hai - kuigi hirm söömise ees on üks püsivamaid ja kummitavamaid. 2004. aastal hävitas hai ühe kiire rünnaku ajal Mendocino maakonnas tuntud sukelduja. Ehkki sellest ajast alates on kümneid röövküttide jahimehi hukkunud, jääb Randy Fry endiselt nimeks, mida Põhja-California sukeldujad räägivad kahetsusega ja eksimatult kardetult. Tänapäeval kannavad paljud sukeldujad, aga ka kakerid ja surfajad “Shark Shields” - suhteliselt uut seadet, mis kiirgab elektrivälja, mis võib peletada haid nii valgeks kui valgeks.
Niisiis, milles on kõik kära ja elevus? Paljude inimeste jaoks tähendab abalone muud kui vabandust maailma ühes kaunimas veealuses keskkonnas märjaks saamiseks. Mõne sukelduja jaoks on see aardejaht - see seisneb suurte tigude leidmises ja nende lõhedest ja aukudest väljaarvamises. Mõne sukelduja jaoks pole kõhu söömine isegi mõte - nende kogumine on. Pärast koju sõitmise piiride mahavõtmist jagavad nad teod oma sõpradele. (Naljatasin ühe sellise sukeldujaga hiljuti, et ta võib selle asemel lihtsalt jahtida kivimeid ja jätta kõhuliha, mis võib olla aastakümneid vana, nende rahumeelsele ettevõtmisele.)
Teiste jaoks on abalone jaht obsessiivne numbrimäng. Need pühendunud trofeejahid ei võta muud kui kui kümneid, see tähendab vähemalt 10 tolli laiust kõõlust. (Minimaalne seaduslik suurus on seitse tolli.) Selle pühitsetud, kuid suvalise mõõtme kohta on eriti “kümme sukeldujat” nii tavalised, et nad mõõdavad ja registreerivad saaki kuni tollise sajandikuni, vahega 10, 64- või 10, 47-tolline. abalone on väärt vahet. Koored, mida nad lihvivad, ja kuvatakse seintel ning seal on isegi Abalone Kümne hiiglasliku abalooni jahtimisele pühendatud veebisait. Nagu sukeldujad sageli oma karjääriks kutsuvad, hõivavad suured abstsessid 20 meetrit või rohkem pinna all tumedaid lõhesid ja võib imestada, kui kilpkonnad hiilivad selgroogu, kui paljud sukeldujad on uppunud oma peaga veealusesse koopasse kinni.
Punane sinikas oma looduslikus elupaigas - tahtmatult jälitab seda umbes 35 000 sukeldujat. Foto viisakalt Flickri kasutaja NOAA fotokogu kaudu.
Teod aga hoiavad oma äri vaevalt meeles. Nad libisevad aeglaselt üle merepõhja, otsides päevast päeva oma peamist toiduallikat pruunvetikaste järele ja naastes öösel pragudesse ja koobastesse ning vähe nad teavad tormist, mida nende olemasolu hävitab - majandustegevuse torm, telkimisnurkadel veedetud nädalavahetused, salaküttimisbussid ja autode tagaajamised, fotoülevaated, pidustused ja perekondlikud peod… ning matused.
Numbrite järgi:
Umbes 35 000 Californias litsentseeritud röövküttist on viimase 20 aasta jooksul surnud rohkem kui 50.
Umbes 300 000 Californias litsentseeritud jahimehest 27 hukkusid õnnetustes aastatel 1994–2009.
20: surmaga lõppenud mägilõvi rünnakud Põhja-Ameerikas alates 1890. aastast, sealhulgas 6 inimest Californias.
934: Ameerikas tapeti aastatel 1992–2007 kutselisi kalureid.
6000–8000: mägironija hinnanguline hukkunute arv Mont Blancis.
