Eelmisel aastal avas Sydney ülikooli arheoloogide meeskond kirstu, lootmata midagi märkimisväärset leida. Kirstu oli 1860. aastal ülikooli Nicholsoni muuseumi hoole alla saanud ja see oli tühjaks märgitud ning sellest ajast alates on arvatud, et see on lihtsalt prahti täis juhtum.
Kuid kui teadlased selle sisemisi skaneerisid, tegid nad intrigeeriva avastuse: 2500-aastane Egiptuse kirst sisaldas mumifitseerunud inimjäänuseid, kirjutab The Washington Posti esindaja Amy B. Wang.
Kirstu pärineb kuuendast sajandist eKr ja hieroglüüfide sõnul kuulus see aadlimees Mer-Neith-it-esile, kes teenis Sekhmeti templi jumalannat, kirjutab vanemkuraator Jamie Fraser ülikooli ajakirja Muse märtsinumbris. Sir Charles Nicholson ostis muumia Egiptuse muististe turult 1850. aastate lõpus. Ülikooli kantslerina töötades annetas ta muuseumi rajamiseks sarkofaagi koos sadade muude esemetega, vahendab Michelle Starr Science Alerti .
Kirstu istus aastakümneid töötubade jaoks kasutatavas klassiruumis akrüülkorpuses, varjutades muuseumi kollektsiooni muljetavaldavamaid esemeid. Seda polnud 20 aasta jooksul avatud, kirjutab Fraser. Kuigi teadlased ei arvanud, et see sisaldab muumiat, oli ebaselge, mis koosnes "segajäätmetest" sees, nagu seda muuseumi andmebaasis kirjeldatakse. Nii võtsid muuseumi arheoloogid eelmisel suvel seal sisse piiluda.
Pärast ehitud kaane eemaldamist leidsid nad üllatava hulga inimkondi, sidemeid, helmeid ja palju muud. „Sellise koosseisu leidmine 2017. aastal on erakordne - ja silmatorkav tunnistus Nicholsoni kollektsiooni rikkusele ja sügavusele, “ kirjutab Fraser. “Kirstud osteti tavaliselt 19. ja 20. sajandil koos täielike muumiatega, kuigi nende sees olev muumia polnud alati kirstu algne elanik. Harvadel juhtudel saadi kirstud mumifitseeritud prahiga, kuraatoriteenistujad demonteerisid tavaliselt säilmeid, kes otsisid väljapanekus esemeid. ”
Muuseumi kollektsioonis on kolm täielikku muumiat, mille jaoks tehti röntgenikiirgus ja CT-skaneerimine 1990ndate lõpus: kaks täiskasvanud muumiat Meruahi ja Padiashiakheti kirstudes ning üks Horus-nimelise poisi lapsemuumia, kes hiljem skaneeriti uuesti 2009.
Kuna äsja leitud jäänuseid Mer-Neith-it-es 'kirstu sees ei olnud kunagi uuritud, analüüsis meeskond seda enne muumia kaevamist CT-skanneri abil. Macquarie ülikooli kliinikumi Macquarie Medical Imaging meeskonna abiga skaneerisid uuringud nii Mer-Neith-it-es-kirstu sees olevad jäänused kui ka ülejäänud kolm muumiat.
Mer-Neith-it-es kirstuga tehtud piltidelt selgus segatud luustik, kuid sisaldas kahte mumifitseerunud pahkluu, jalga ja varba, mis kuulusid tõenäoliselt ühele vähemalt 30-aastasele inimesele. Siiski pole selge, kas säilmed kuuluvad tegelikult Mer-Neith-it-es-ile. Kirstu ostmise ajal olid need populaarsed suveniirid ning huvitatud ostjad võisid nõuda, et muumia kaasataks lisatasu eest, olenemata sellest, kas paar sobib või mitte, kirjutab Wang.
Seejärel alustasid teadlased ABC andmetel füüsilist läbivaatust, sõeludes läbi prahi kihtide. Kui muumiate väljakaevamised on tänapäeval inimjäänuste häirimisega seotud eetiliste murede tõttu haruldased, oli kirstu Mer-Neith-it-es nii halvas vormis, et see oli parim võimalus säilitamiseks.
Egiptoloog Connie Lord räägib ABC-le, et kaevamine viis veel ühe avastuseni: vaik valati muumia kolju pärast selle aju eemaldamist. Sama oli avastatud kõigi aegade kuulsaima memme Tutanhamoni kohta.
Projekt on alles algusjärgus ja võib kuluda kuid või isegi aastaid, enne kui teadlased saavad säilmete kohta rohkem teada, sealhulgas selle kohta, kas nad kuuluvad tegelikult Mer-Neith-it-es-i.
Nagu Starr teatab, oodatakse nelja kirstu väljapanekut ülikooli uues Chau Chaki tiibmuuseumis, mis avatakse 2020. aastal, koos digitaalsete CT-animatsioonidega, milles kirjeldatakse saladusi, mida igaüks omab.
