John Smith võib olla kõige paremini teada Pocahontasest "päästmise" eest, kuid 1614. aastal oli ta lihtsalt üks teine Lääne-India meremees, kellel oli võimalus merineitsiga kokku puutuda. Tema sõnul oli roheline juustega naine, keda ta nägi vees ujumas, "sugugi mitte ebaatraktiivseks". Ta pöördus sukeldumise poole ja ta oli šokeeritud nähes, et ta oli merineitsi. Nii see lugu ikkagi läheb.
Seotud sisu
- Weeki Wachee merineitsi ajalooline saba
- Varaste loodusuurijate ellu kutsutud viis “päris” merekoletist
Teisi merineitsi vaatepilte Uues maailmas on omistatud manaatidele. Selle asemel, et daamile eksootilist mereelukit eksida, on siiski võimalik, et Smithi kohtumine ei juhtunud tegelikult kunagi. Tegelikult väidab ajaloolane Vaughn Scribner ajakirja The Junto postituses, mis sisaldab ajaveebi Ameerika varasest ajaloost, et Smithi merineitsi kohtumisest palju viidatud lugu ei pruukinud Smith kunagi lindistada ja selle kirjutas hiljem mõni autor.
Smithi ja merineitsi lugu läbib tänapäeval 19. sajandi kirjandust, tänapäevast Ameerika folkloori ja Internetti. Mõni allikas kasutab ebaselge päritolu sama tsiteeritud lõiku. Scribner juhib tähelepanu sellele, et kõigil kontodel on kuupäev 1614 ja see algab tavaliselt Smithi pilguheitmisega naisele:
“Ujumine kogu võimaliku armuga kalda lähedal. Tema keha ülaosa sarnanes naise omaga ... tal olid suured silmad, pigem liiga ümarad, peene kujuga nina (veidi liiga lühikesed), hästi vormistatud kõrvad, pigem liiga pikad… ja tema rohelised juuksed olid talle andnud algupärane tegelane pole sugugi ebameeldiv ... [kuid] talje alt andis naine kalale järele. "
Seal on ainult üks väike probleem. John Smith polnud 1614. aastal Lääne-Indias (teise nimega Kariibi mere piirkonnas), nagu amatöör-ajaloolane Don Nigroni 2012. aastal märkis. Smith oli seal 1607. aastal.
Kuid võib-olla viis keegi lihtsalt valesti kuupäeva või segas asukohta. Püüdes mõista jutu päritolu, sõelus Scribner läbi kõik Smithi kirjutised. Ta ei leidnud mainimist millestki, mis meenutaks merineitsi. Niisiis valis ta uue lähenemisviisi ja üritas võimalikult kiiresti välja tuua müüdi. Vaadates tagasi viiteid varasematele allikatele, leidis ta lõpuks viited 19. sajandi ajalehe artiklile, mille nimi oli liidu teataja .
Scribner selgitas, et 29. septembri 1849. aasta artikkel sisaldas sama müütilist lugu, kuid erinevalt kõigist teistest juttudest mainis see kuupäeva 1611. aastat ega pannud Smithi sõnu jutumärkidesse. (Smith ei kirjutanud kunagi merineitsi kohta 1611. aastal. Scribner kontrollis.) Ja tolle artikli autor oli kummaliselt tuttav, kirjutab Scriber:
Lehte üles skaneerides olin üllatunud, öeldes kõige vähem. Kolme musketäri ja Monte Cristo krahvi autor Alexandre Dumas kirjutas selle tüki. Dumas lisas oma väljamõeldud seiklusjuttu kehtivuse jaoks lihtsalt lühikese (väidetavalt ajaloolise) loo John Smithi kohtumisest merineitsiga. Pärast mõne teise ajaloolise merineitsi kohtumise pakkumist alustas Dumas lugu prantslase püüdlusest leida hollandlane, kes väidetavalt oli merineitsiga neli last kokku lasknud.
Ehkki seda pole võimatu kindlalt öelda, viitavad tõendid kindlasti sellele, et Dumas, kes koostas hulga ajakirjade lugusid ja ka tema romaane, teostas müüti Smithist ja merineitsist, et uskuda oma merineitsi jutustusse.
