Ameeriklased on juba ammu armastanud kõnetamist. Alates Barnumist Bono, Emersonist kuni Clintonini on kuulajad ihaldanud seda jutluse ja standupi hämarat kokteili. Sellised kõned saavutasid tipptaseme kodusõjale järgnenud aastatel, kui metsikult populaarne Redpathi lütseumi büroo rõõmustas publikut kogu riigis. TED-i kõneluste ja SXSW-ide kandja, Redpathi loengud tõid välja Ameerika visionäärid ja mõttejuhid, kes võiksid seda meelelahutada, juhendada ja varandusi teha.
Redpathi reisitelgid, kuhu mahtus tuhandeid, toimisid Ameerika lõuendikolledžina, tutvustades 19. sajandi silmapaistvamaid reformijaid, julgeid koomikuid ja skandaalseimaid kuulsusi. Väikelinnades ja hoogsalt arenevates linnades maksid tohutud rahvad hariduse ja meelelahutuse eest 50 senti. Ainus nõue oli, et kõlarid meelitavad rahvahulka ja müüvad pileteid.
James Redpath oli selle kõige taga hullumeelne geenius. Mark Twain mõnitas oma kihlatud sõpra - kes oli kõigest 5'4 ja kaalus 100 naela - kui „vaest, armetut, kasutu nõderit“.
Kuid pinna all särisev oli meeletu uuendaja, "sõrmeotstele rabeledes".
Redpath, dateerimata pildil, ei suutnud taluda "jutluse stiili". (Kansasmemory.org, Kansase Riiklik Ajalooühing, kehtivad kopeerimise ja taaskasutamise piirangud) Šotimaal sündinud Redpath jõudis Ameerikasse 1840. aastatel ja järgmise poole sajandi jooksul, tundus olevat kõikjal ja teab kõiki. Ta pääses ühest ajaloolisest tugipunktist teise, alates orjuse vastu võitlemisest John Browniga kuni Jefferson Davise autobiograafia kirjutamiseni, hakates vahepeal silmapaistvaid kirjanikke, aktiviste ja leiutajaid. Kuid maniakaalne visionäär pani ta nime revolutsiooniliselt muutma Ameerika loengupidamise kindlat kultuuri.
1860. aastate lõpus elas Redpath Uus-Inglismaal, otsides viisi ühiskonna reformimiseks ja arvete tasumiseks. Ühel päeval kuulis ta Charles Dickensi rääkimas. Inglise kirjanik, kes oli kurikuulus oma arhiitikriitika pärast Ameerika suhtes, kurtis elu maanteel massilises riigis. Redpathil oli äkiline nägemine. Ta otsustas käivitada “üldise peakorteri, büroo”, et saata kõige põnevamaid esinejaid kogu rahvas. Kes oleks parem seda korraldada kui Redpath, kes on sõpradega kõigiga ja tahavad alati raha teenida?
Ta tahtis teha midagi enamat kui tuuri korraldada; Redpath unistas inimeste avalikkuse ees kõnelemise muutmisest. Ameerikal oli pikk jutlustamise traditsioon - lütseumides pidasid antebellum-kõlarid loenguid, et pikkadel talvekuudel, kui talu pidamiseks oli liiga külm, kogunes rahvahulk õpetlikeks toiminguteks. Kuid nende “õpetlikud” oratsioonid olid kurikuulsalt kuivad. Paljud lihtsalt lugesid oma kõnesid. Publik pööras vähe tähelepanu. Isegi Kongressis jõid poliitikud jumalate poole ja gossi, samal ajal kui nende kolleegid rammisid.
Mark Twain kuulus Redpathi säravate esinejate staaži, kuid suur humorist vihkas loenguid. (Wikicommons) Redpath ei suutnud seda “jutluse stiili” taluda. Ta soovis, et esinejad, kes kirjutaksid kõrva jaoks, kes tegeleksid ja lõbustaksid end, lava taha paneksid ja publikut elektriseeriksid. Eriti vihkas Redpath õppejõude, kes lugesid oma tekste valjusti. Ta naljatas, et publikule lugemine oli nagu "naise armatsemine, kirjutades minu arvamus temast ja lugedes seda talle".
Niisiis hakkas ta korraldama ringreise esinejate poolt, kes ei lasknud oma tõsisel poliitikal hea etenduse teele asuda. Ta värbas värvata Frederick Douglassi, kes oli rääkinud oma orjusest põgenemise lugu, kuid oli siiski võimeline vallandama tohutu mitmerassilise publiku. Ja ta tõi välja temperamendi aktivist John Gough, kelle higine ja akrobaatiline ülevaade oma aastatest alkohoolikuna tegi kuidagi keelu tunduvaks.
Mark Twaini kõrval on David Ross Locke, kelle lavanimi oli vasakul vasakul "Petroleum V. Nasby" ja sellel 1869. aasta pildil Henry Wheeler Shaw. (George M. Baker, Rahvuslik portreegalerii) Peagi oli Redpathil säravate esinejate stabiilne, alates aktivistidest ja lõpetades koomikutega. Ta edutas võitlusliku noorte naiste õiguste kaitsjat Anna Dickinsoni. Kaunid naisõppejõud lugesid tavaliselt oma aadresse istudes, kuid Dickinson asus sammu pidama, kujutades mehi kui "räpastavat sugu" ja karjudes põrutajaid.
Ta värbas David Ross Locke'i - kodusõja Stephen Colberti -, kes kasutas naeruväärset isikut, et edendada „liberaalseid põhjuseid, näides neile vastu olevat”.
Siis leidis Redpath Mark Twaini. Noor kirjanik rippus ringi koos vanemate humoristide meeskonnaga, kes jooksid (tugevalt), võtaksid nalja ja varastaksid üksteise nalju. Redpath tunnistas Twaini kui võrratut meelelahutajat, kes ta oli, ja sundis teda rääkima tuuridele. Kuid Twaini hoidmiseks kulus kõik Redpathi nipid. Twain vihkas loenguid pidades ja allutas oma esindajat meelehärmidele, mängides Redpathi ülbe instinktiga reklaamida ja avalikustada. Siinkirjutaja lubab mõne uue sündmuse, näiteks üle riigi kõndimise, siis loobuda pärast seda, kui Redpath seda kõigis paberväljaannetes reklaamis. Sellegipoolest teadis Redpath, kuidas Twaini rääkimises hoida, ja nõustus teda heldete edusammudega isegi siis, kui Twain lubas ikka ja jälle: "KALLIS PUNANE - ma ei kavatse enam igavesti loenguid pidada."
Naiste õiguste eestkõneleja Anna Dickinson (umbes 1860) asus lavale, kujutades mehi "rändsugupojana" ja karjudes põrutajaid. (Rahvuslik portreegalerii) Redpath saatis oma kõlarid üle kogu riigi, põrgates mööda soojendamata kaubaautodesse, pidades kaheksa kuud aastas kuus loengut nädalas.
Nad teenisid selle käigus kümneid tuhandeid dollareid. Tema Bostoni peakontori ümber hakkasid rippuma mitmekülgne staaride seltskond, kes suitsuga täidetud salongis kauples juttudega. Üha rohkem esinejaid ühines Ameerika põliselanike aktivistidest Gilbertini ja Sullivanist kuni silmapaistvate mormoonide lahutusteni. Redpath julgustas PT Barnumit lühidalt rääkima, kuid kaks tulihingelist impresariotot langesid kiiresti välja viie dollarise hotelliarvega.
1870. aastate keskpaigaks oli Redpath kaotanud oma tee, müües 1875. aastal oma loenguäri ja pööranud tähelepanu seksiskandaalide ja kummaliste skeemide kaudu. Lõppkokkuvõttes ei suutnud ta lihtsalt põnevatele uutele projektidele vastu seista. Ta sõdis Haitile, seejärel Iirimaale, seejärel avalikustas Thomas Edisoni imelised leiutised. Tal oli paar asja, käputäis purunemisi ja ta tapeti lõpuks, kui ta hobusevankriga otsa sai. Loengusari kestis aastakümneid, mõni kandis endiselt tema nime, kuid liikumine saavutas haripunkti 1870. aastate alguses.
David Ross Locke (umbes 1866) oli 19. sajandi Stephen Colbert, kes propageeris "liberaalseid põhjuseid, näides neile vastu olevat". (Rahvuslik portreegalerii) Mille poolest erinevad Redpathi loengud taaselustatud kõnekeelsuse kultuurist, mis tuleneb SXSW-st, TED-vestlustest ja nii paljudest Facebooki postitatud helgetest ja kohmakatest kõnedest? Redpathi geenius oli esitada väljakutse oma aja humoristlikule reformimiskultuurile. Ta tooks Hiina konfutsianid proovima sügavalt kristlikke rahvahulki teisendada ja julgustaks šokeerivaid koomikuid oma kliente solvama. Selle protsessi käigus muutis ta Ameerika populaarse kultuuri, ühendades kõrghariduse ja madala komöödia, sundides “tavainimesi” mõtlema ja kasvatades naerma.
Tänapäeva kõnelejad võiksid kasutada mõnda Redpathi verve. Tore on näha, kuidas miljonid jagavad võrgus haridusalaseid loenguid, kuid uus kõnekeeleklass õhutab mõnda suitsu pühadust, mille Redpath hävitada kavatses. Oleme kaotanud Redpathi loengu mängulisuse; asendati pidevate väidetega, et see väga traditsiooniline avaliku esinemise stiil on kuidagi „häiriv”. Kui Redpath sundis viktoriaanlasi end nautima, siis „jutlus” TED-kõnelused viisid läbi kohutava tõsidusega, igaühe eesmärk on maailma kinnistada.
Redpathi visiooni võti oli see, et ta ei andnud oma publikule kunagi patti. Tänapäeva kõnelejad võivad liikuda samas suunas, seades kahtluse alla meie vaieldamatu usu tehnoloogiasse või soovi lahendada suured sotsiaalsed probleemid ühe imeliku triki abil, selgitas 18 minutiga. Olles taaselustanud Ameerika pika jutlustraditsiooni, võiksime ehk kasutada mõnda Redpathi õppetundi.
