NASA-l ja teistel kosmoseagentuuridel on hulgaliselt Päikesele suunatud satelliite, mis pildistavad ja koguvad andmeid, mida teadlased kasutavad, et paremini mõista, kuidas täht, kellest me sõltume, töötab. Ükski pole kunagi Päikese lähedale jõudnud. 1958. aasta Riikliku Teaduste Akadeemia paneel soovitas NASA-l uurida sondi meie tähe juurde, kuid sellest ei tulnud kunagi midagi. Projekt oli liiga kallis või tehnoloogiliselt teostamatu. Kuni praeguseni.
Seotud sisu
- Päikese keerlevad imelised rohelised gaasid
Kui kõik läheb plaanipäraselt, käivitab NASA Solar Probe Plus juulis 2018 ja suundub Päikese poole. Kuid see ei läheks otse sisse. Selle asemel võtab trajektoor selle ümber Veenuse, lennates selle planeedi kaudu seitse korda seitsme aasta jooksul. Iga kord pingutaks ta oma ovaalse kujuga rada ümber Päikese, lähenedes üha lähemale, kuni lõpuks tõmbub tähe atmosfääri - koroona - sisse esimest korda aastal 2024. Teekonna üleelamiseks peab kosmoselaev olema ehitatud nii, et see taluks pingestatud tolmu, kiirguspritse ja temperatuuri kuni 2600 kraadi Fahrenheiti järgi.
Kosmoselaev uurib mitmeid päikese teaduse valdkondi. Justin Kasper Smithsoniani astrofüüsika vaatluskeskusest juhib projekti, mis mõõdab päikesetuule osakesi. Teised teevad koroonast 3D-pilte, teevad Päikese atmosfääris elementide inventuuri ja mõõdavad elektri- ja magnetvälju ning raadiokiirgust.
