Asjade kosmosesse paigutamine on keeruline kunst - ja see, mis üles tõuseb, võib lihtsalt langeda, kui see orbiidil olles kokku kukub. Võtke kaasa NASA kosmoselaev MAVEN, mis on aastaid Marsil tiirutanud. Nagu Space.comi esindaja Sarah Lewin teatas, oli veesõidukil oht põrkuda ühe Marsi kuuga, kuni ametnikud hiljuti selle kahjulikust küljest ära viskasid.
Kuu, Phobos, on üks kahest, mis ümbritsevad punast planeeti. Suurem kui tema kolleeg Deimos, on see pontsakas, kraatritega tasku taevakeha, mis pöörleb Marsi ümber kolm korda päevas. Samuti juhtub, et Phobos spiraaldub igal sajandil umbes kuue jala kaugusel Marsi suunas - tegelikult ennustavad teadlased, et see ühel päeval põrkub planeedile või rebeneb killustikuks.
Ehkki Phobose enam olemiseks kulub hinnanguliselt 50 miljonit aastat, on Mbossiga seotud probleemide põhjuseks Phobose lähedus. Kosmoselaev (Marsi atmosfäär ja Volatile EvolutioN) tiirleb ka Marsi pinna lähedal, et saada rohkem teada selle ülemise atmosfääri ja selle kohta, kuidas seda päikese ilm mõjutab. Laeva ümber on elliptiline orbiit, mis ühtib nii Fobose kui ka mõne teise kosmoseaparaadi orbiidiga mitu korda aastas.
Tavaliselt pole kokkupõrkeohtu, kuna objektid asuvad nende orbiidi erinevatel osadel erinevatel aegadel. Kuid sel juhul nägi välja, nagu MAVEN ja Phobos olid lennuõnnetuse kursusel. Kuna terve kuu orbiidilt välja lükkamiseks või aeglustamiseks pole just eriti hea viis, oli vaid üks lahendus - kiirus MAVEN üles tõsta.
Ja just seda tegi NASA, suurendades rakettmootori põlemisel kiirust pisut - vähem kui miil tunnis -. Väljaandes väidab agentuur, et veesõidukil jääb nüüd Phobosest puudu 2, 5 minutit. See näib olevat tihe raseerimine, kuid tagab, et koolibussi suurune veesõiduk ei põrkaks kuuga, mille läbimõõt on 10x14x11 miili.
Lõpuks saab Phobos viimase naeru. MAVEN põleb ühel päeval Marsi atmosfääris pärast selle kütuse kadumist. Kuid muidugi ei suuda kartulikujuline kuu igavesti varitseda. Teadlased on juba dokumenteerinud Phobose aeglase lagunemise esimesed etapid - pikad sooned, mis on päeva alustajaks, kui Phobos kas kukub Marsile või puruneb. Praegu aga näib, et need kaks võivad koos eksisteerida ... kuni nende orbiidid panevad nad uuesti samasse naabrusse.
