Selle kuu viiskümmend aastat tagasi kogunes 650 miljonit inimest - viiendik kogu maailma elanikkonnast - oma telerite ette vaatama, kuidas Neil Armstrongi ja Buzz Aldrin Kuul kõnnivad. Ehkki neid tähistatakse Ameerika saavutusena, poleks need telepildid kunagi jõudnud maailma elutubadesse ilma Austraalia teadlaste ja inseneride pragunemismeeskonna abita, kes töötavad põõsas paarsada miili läänes Sydneyst.
Apollo kuu moodulil oli saatja mitte ainult telepiltide, vaid ka ülioluliste telemeetriate, raadioside ja astronaudi biomeditsiiniliste andmete saatmiseks, kuid nende signaalide vastuvõtmine polnud lihtne. Saatja väljundvõimsus oli kõigest 20 vatti, umbes sama kui külmkapi lambipirnil ning selle signaali korjamiseks veerand miljoni miili kauguselt Kuult oli vaja tohutuid, nõudekujulisi antenne. Veelgi enam, kui Maa pöördub, on kuu ühes vastuvõtvas jaamas vaid pool päeva horisondi kohal. Nii toetas NASA maapealseid jaamu kolmel erineval mandril, mis asuvad Goldstone'is, Mojave'i kõrbes, Hispaania keskosas ja Austraalia kaguosas. Tänapäevani moodustavad need raadiojaamad süvakosmosevõrgu, võimaldades NASA-l kogu aeg jälgida taeva kõiki osi.
Kriitiline hetk, mil Armstrong ja Aldrin pidid lahkuma kuu moodulist ja astuma välja Kuu pinnale, oli algselt kavandatud keskpäevaks, Ida-Austraalia aja järgi, mis oleks pannud hiiglasliku 210-jalase (64-meetrise) tassi Parkes, New Lõuna-Wales, signaali vastuvõtmiseks kõige paremas positsioonis. Canberrast lõunas asuvas Honeysuckle Creekis asuv väiksem 85-jalga (26-meetrine) roog oli samuti positsioonil ning missiooni toetas ka teine Austraalia rajatis - Tidbinbilla süvakosmose mõõteriistad (nüüd Canberra sügava kosmose kommunikatsioonikompleks). säilitades side astronaudi Michael Collinsiga, kes jäi kuu orbiidil komandomooduli pardale. Ka Goldstone osales; Californiast oli kuu edelataevas madal, võimaldades Apollo signaali vastuvõtmist seni, kuni kuu kasvas horisondi alla. Iga rajatis edastaks oma signaali Houstoni levi jaoks kogu maailmas.
Parkesi 64-meetrine raadioteleskoop Austraalia Uus-Lõuna-vaalade Parkesi observatooriumis. Nõu kasutati video ja side vastuvõtmiseks Apollo 11 kuu maandumisel 20. juulil 1969. (Dan Falk) Kuid kõik ei läinud plaanipäraselt. Kosmoselaevast innukalt lahkuvad astronaudid otsustasid kavandatud puhkepausi vahele jätta ja asusid oma kuutrassiks valmistuma umbes kuus tundi enne kavandatud tähtaega, sundides Austraalia antenne sihtima horisondi kohale, mitte pea kohale. Kuid oma disainilahenduse tõttu ei saa Parkes kallutada oma tohutut tassi madalamale kui 30 kraadi horisondi kohal. Ja asja keeruliseks tegi just siis eluaegne tuuletorm, mille puhangud 60 miili tunnis puhverdasid hiiglaslikku Parkesi rooga.
"Põhimõtteliselt on see ülistatud rannavari - ja nagu suur rannavari, paneb see alati tuule puhumisel suure jõu, " ütleb Parkese operatsioonide teadlane ja Apollo ajaloo entusiast John Sarkissian. “Kui see tuuleiil tabas, läks kogu tuba lihtsalt“ buumi ”- see lihtsalt värises ja kõigutas.” (Ehkki Sarkissian töötab nüüd Parkeses, oli ta toona kuueaastane “istudes ristjalgadega külmal puitpõrandal”). ”Oma esimese klassi klassiruumis Sydneys, vaadates telerist ajaloolist sündmust.)
Goldstone võttis signaali, kuid ka neil oli probleeme: tehniliste probleemide tulemuseks oli karm, suure kontrastsusega pilt; ja mis veelgi hullem, pilt oli algselt tagurpidi. Kuu maanduri telerikaamera paigaldati tahtlikult tagurpidi, et astronautidel oleks hõlpsam haarata oma mahukaid ülikondi; ilmselt unustas Goldstone'i tehnik pildi ümberpööramiseks lüliti ümber keerata.
Tagasi Austraalias, kui tuuled ulgusid ohtlikul kiirusel, oleks normaalsed protokollid nõudnud teleskoobioperatsioonide peatamist - kuid see oli inimkonna esimene külastus teise maailma ja reeglid olid kõvasti kinni. Parkesi direktor John Bolton andis nõusoleku, et roog töötaks.
Parkesi meeskonna õnneks võtsid astronaudid kuuwalgustiku ettevalmistamiseks oodatust kauem aega, et oma kosmoseülikonnad selga panna ja kuuemoodul rõhu alt vabastada, võimaldades kuusel tõusta taevas natuke kõrgemale ja joonduda suure tassi vaateväljaga. Ja veelgi enam õnneks võimaldas viivitus tormist üle puhuda. Tuul lõpuks vaibus, lastes teleskoobil lukustuda Apollo signaalile. (Episood on dramatiseeritud 2000. aasta filmis " The Dish", peaosas Sam Neill, mis võtab küll üsna palju vabadusi, kuid saab õhetava tuule kätte.)
Parkesi 64-meetrine raadioteleskoop Apollo 11 missiooni ajal, saades signaale peaaegu veerand miljoni miili kaugusel. (CSIRO Wikicommonsi kaudu CC BY 3.0 alusel) Õnneks olid pildid altpoolt alt ülespoole. Tähelepanuväärselt on Honeysuckle Creekist pärit muunduri lüliti säilinud; seda hoidis üks tehnikutest suveniirina ja annetas lõpuks väikesele muuseumile Canberra süvakosmosekommunikatsiooni kompleksis.
"Arvan, et see on üks ajaloo olulisemaid lülitusi, " ütleb CDSCC teavitustöötaja Glen Nagel, osutades väikese lülitusega lülitile. Seda eksponeeritakse klaasist kapis koos Hasselbladi keskmise formaadiga kaamera ja muude Apollo missioonidega seotud esemetega. "Ilma selle lülitita oleksime kõik pidanud seisma oma pea peal, et vaadata, kuidas inimene Kuul kõnnib või meie televiisorid tagurpidi keerata."
Houstoni kontrollerid said valida, millist kanalit televõrkudesse saata ja lõpuks mängisid rolli nii Californias kui ka Austraalias nähtud teleskoobid. Vaatajad kogu maailmas nägid Goldstone'i pilte astronautide kuukäigust umbes esimese minuti jooksul (suurem osa sellest paremale poole, kui lüliti ümber pöörata); siis Honeysuckle Creeki kujutised Armstrongi esimestest sammudest Kuu pinnal. Siis, vahetult enne üheksa-minutilist märguannet, kui Armstrong hakkab uurima kuupinda (ja umbes kümme minutit enne, kui Aldrin redelilt alla tuleb), läks Houston üle hiiglasliku Parkesi tassi parematele piltidele - ja jäi Parkese juurde ülejäänud kaks ja pool tundi kestnud Kuu jalutuskäik.
Enamik vaatajaid poleks midagi teadnud Parkese tuulest või isegi hiiglaslikust roogist, millel oli ajaloolises saates nii oluline roll.
"Ma ütlen alati, et astronaudid võisid Kuu ajal olla rahulikuse merel, kuid see oli kindlasti sellel päeval siinne" Tormide ookean ", " räägib Sarkissian.
Neil Armstrong seadistab kaamera, et salvestada inimeste esimene kord Kuul kõndida. (NASA) Honeysuckle Creeki antenn suleti 1981. aastal ja viidi Canberra kompleksi, kus see seisab hiiglasliku metallimuuseumi tükina. Nagle tuletab meelde visiiti, mille Apollo 17 astronaut Gene Cernan külastas saidile 2016. aasta kevadel, reklaamides samal ajal dokumentaalfilmi “ Viimane mees Kuul” . Ta haaras mu käe ja ütles: 'Glenn, ükskõik mida sa ka ei tee, ära lase neil seda maha võtta. See on meie viimane link Kuule. Säilitage see antenn. '' Cernan suri järgmise aasta alguses.
Vahepeal jääb Parkes maailmatasemel raadiovaatluskeskuseks, mis on tuntud kiire raadiosaadiku (sügavalt kosmosest pärit salapäraste energiapurustuste) esmakordse avastamise ja projekti "Breakthrough Listen" osana maaväliste tsivilisatsioonide otsimisel osalemise eest. Hiiglaslik roog jätkab ka NASA kosmoselaevade, sealhulgas Voyager 2, jälitamist, mis asub Maast nüüd umbes 11 miljardi miili (18 miljardit kilomeetrit).
Enamik täna Parkes töötavaid teadlasi, ehkki Apollo mäletamiseks liiga noored, teavad endiselt innukalt neid ümbritsevat ajalugu. Nagu ka linnaelanikud: pisut üle 10 000 elanikuga linn ja tohutu teleskoop on peaaegu sünonüümid.
"Nõu on kogukond, sama palju kui kogukond on nõude osa, " ütleb Parkesi personali astronoom Jane Kaczmarek. "Ja ma arvan, et see Apollo aastapäev on tõesti linnaga akordiks, sest kõik siin tunnevad ühenduse tunnet saavutatuga."
