Ligikaudu üheksa miljonit taime- ja loomaliiki elab meie planeedil, umbes 1, 8 miljonit on kataloogitud 18. sajandi Rootsi bioloogi Carl Linnaeuse välja töötatud binomiaalse süsteemi alla. Nende ladina- ja kreekakeelsetel nimedel on olnud palju aega meie kollektiivses teadvuses leppida, kuid enamik neist pole kunagi võimust võtnud. Felis catus jääb majakassiks, Drosophila melanogaster puuviljakärbseks. Meie, inimesed, ei oska sageli isegi oma liike - Homo sapiens, täpselt nimetada - lõpptähisega „s”.
Ainus erand, mille teaduslikust käigust kõigil õigesti aru saadakse, on Tyrannosaurus rex, salakavalus teropood, kes on surnud juba üle 65 miljoni aasta. Tyrannosaurus on kreekakeelsete sõnade "türann" ja "sisalik" koondamine; rex tähendab ladina keeles “kuningat”. Suuremad ja potentsiaalselt hirmuäratavamad eluvormid on olemas, kuid “türanniku sisaliku kuningas” suudab meid pimestada nagu keegi teine. Miks?
Püüdsin sellele küsimusele vastata, kui teatasin ja kirjutasin oma värsket raamatut "Dinosaurus kunstnik " - tõestisündinud lugu rahvusvahelisest fossiilide salakaubaveost ja luukaubanduse teaduslikest tagajärgedest. Selle konto keskmes oli Mongoolia Gobi kõrbe isend: Tarbosaurus bataar, T. rexi Aasia nõbu. Nad olid nii sarnased, nad võisid olla kaksikud. Kui ma küsisin inimestelt, miks nad on nii vaimustatud rexist ja selle laadist, vastasid nad tavaliselt mõne versiooniga “See oli päriselu koletis”.
Tyrannosaurus rex oli umbes 40 jalga pikk ja vähemalt 12 jalga pikk ning kaalus kuni 15 500 naela. See oleks tundunud peaaegu nigel taimesöödava behemoti kõrval, nagu 105 jalga pikk Diplodocus . T. rexi ümbritsev au võlgneb tipu kiskja ettekujutatud metsikust. Selle hambutud hambaid võrreldakse pidevalt banaanidega. Selle pea oli sama suur kui vann. Selle kõverad küünised oleksid hakanud teisi loomi purustama.
* * *
Fossiilid on portaalid, mida geoloogid ja paleontoloogid nimetavad „sügavaks ajaks”. Tyrannosauruse hamba hoidmine peopesas või lähedalasuva skeleti kohtumine on kokkupuutel Maa kauge mineviku käegakatsutavate tõenditega.
See otsene seos eelajalooga on Smithsoniani loodusmuuseumi uues 31 000 ruutmeetri suuruses fossiilsaalis dramaatiliselt nähtav. Oma koha uhkuseks on uuesti paigaldatud, 15 jala pikkune T. rexi luustik, mille pikaajaline laen on saadud USA armee inseneride korpuselt.
T. rex elas kriidiajal, geoloogilisel perioodil, mis lõppes siis, kui asteroidi löök pühkis maapealsed dinosaurused välja. Esimese osalise luustiku avastas 1902. aastal legendaarne fossiilijaht Barnum Brown, põliselanik Kansan. Brown leidis säilmed Hell Creeki kihistu juurest, rikas luupõhjast, mis kulgeb läbi Montana idaosa ja Lõuna-Dakota.
1988. aastaks oli kusagil asunud ainult üheksa enamasti T. T. rexi luustikku. Seitse olid tulnud Montanast. Selle aasta tööpäeva nädalavahetusel märkas ratsaväelane Kathy Wankel, kes nautis perega Hell Creeki luudejahti, Montana Fort Pecki veehoidla lähedal mustusesse sulandunud fossiili. Tema ja ta abikaasa Tom proovisid seda maapinnast välja kangutada, mis oli kuiva suve jooksul kõvasti nagu betoon küpsetatud.
Wankelid suutsid osa abaluust ja käest välja tõmmata. Nad viisid fossiilid Kaljumäestiku muuseumisse Bozemanis, kus paleontoloog Jack Horner tunnistas neid korrelatsiooniks Tyrannosaurus rexiga . Muuseum kaevas skeleti välja, avastades, et see on tervelt 85 protsenti - tähelepanuväärne protsent. Mitte ainult see - Wankel oli kaevandanud eksemplari, mis sisaldas teadusele teadaolevat esimest täielikku T. rexi esijälge. Kuna reksi luude sisemust saab lugeda nagu puurõngaid, leidsid paleontoloogid, et see konkreetne dinosaurus oli surres umbes 18, mis oli liigi eeldatavast elust kümme aastat vähem.
Algul näidati “Wankel T. rex ” Bozemanis. (Föderaalvalitsus omab seda, kuna luud tulid maadelt, mida kontrollis inseneride armeekorpus.) 2013. aastal korraldas Smithsonian luuletuse eksponeerimise järgmiseks 50 aastaks Riiklikus Loodusmuuseumis kui keskpunkti. selle hüppeliselt uus fossiilne saal.
Neljakümne jalga pikkune skelett näitab pea maha raputatut Triceratopsit . Selle uus nimi: “The National's T. rex .”
Riiklik loodusmuuseum avab 8. juunil 2019 uue fossiilide saali - sügav aeg.
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja juuni numbrist
Osta
