Neandertallased ei sõitnud pronksidega (niipalju kui me teame), kuid kiviaja hominiididel tundus rodeosõitjatel olevat üks ühine joon: vigastused. 1995. aastal tõdesid paleoantropoloogid Thomas Berger ja Erik Trinkaus, nüüd Washingtoni ülikoolis St. Louis, et neandertallastel oli ebaproportsionaalselt palju vigastatud päid ja kaela. Sama kehtib ka tänapäevaste rodeosõitjate kohta. Nii nagu need kauboid jõuavad vihastele hobustele ja pullidele lohutuseks liiga lähedale, viis neandertallaste jahipidamisstiil - röövloomast hiilimine ja neile raskete odadega jope alla toomine - nende ülakehad suurte kabjaloomade silmade kaugusele.
Viimase 17 aasta jooksul on teadlased Neanderthali-rodeo ratturite ühenduse ümber hinnanud. Hiljuti pakkus Trinkaus ajakirjas Journal of Archaeological Science alternatiivseid seletusi traumamustritele.
Uues uuringus pidas Trinkaus silmas neandertallastega samal ajal elanud varajaste tänapäevaste inimeste luudes registreeritud vigastusi. Inimeste varajast traumat ei olnud nii hästi uuritud kui neandertaallaste traume. Statistiliselt öeldes ei näinud Trinkaus erinevust kahe liigi haavade vahel; mõlemad said pea ja kaela palju kahju. See tähendab, et varitsusjaht ei pruugi kõiki neid vigastusi arvestada, kuna inimesed viskavad sageli mürske loomadele ohutus kauguses seistes. Värsked arheoloogilised tööd näitavad, et neandertallased võisid vahetevahel sama asja teha. Selle asemel võisid nende vigastuste allikaks olla vägivaldsed rünnakud kahe liigi sees või vahel.
Veelkord, Trinkaus soovitab, et neandertallastel ja inimestel ei olnud lõppude lõpuks ülakeha ebanormaalselt palju traume. Ta juhib tähelepanu sellele, et isegi väikesed peavigastused võivad koljule jälgi jätta, kuna nahka ja luud ei eralda palju kudesid. Relvadel ja jalgadel on aga rasva ja lihaseid, mis kaitsevad luid väiksemate lihahaavade eest. Nii ei pruugi antropoloogid saada nende kehaosade traumade kohta head hinnangut.
Teine tegur võib olla ka alakeha vigastuste varjamine - kiviaja hominiidide liikuv eluviis. Nii inimesed kui ka neandertallased liikusid palju ringi, et leida sobivat toitu ja peavarju. Isik, kes ei suutnud näiteks murdunud jala tõttu grupiga sammu pidada, võis surma jääda, võib-olla kohtadesse, kus nende luud ei säilinud. (Trinkaus tunnistab, et vanade haigete neandertaallaste fossiile on leitud. Kuid kuigi nende vaevused, näiteks artriit, oleksid olnud valusad, poleks nad takistanud neil kõndimist.)
Nagu Trinkaus näitab, on neandertaallaste traumade lugemiseks rohkem kui üks viis. Kuid fossiilide registrisse jäänud väikeste vigastatud luude arv muudab raskeks teadmise, milline tõlgendus on õige.
