Maailma terviseorganisatsiooni andmetel sureb igal aastal üle 107 000 inimese maailmas asbestiga kokkupuutest põhjustatud haigustesse. Materjali kasutati savipottide tugevdamiseks 4500 aastat tagasi ja tulekindlate salvrätikute valmistamiseks juba 2000 aastat tagasi. Materjali kasutati lõpuks kõikides tellistest kuni kipsplaadini kuni torudeni, hinnates seda tulekindlate omaduste poolest. Kuid 19. sajandi lõpuks hakkasid muret tekitama materjali kõrvaltoimed ja 1950ndate keskel kinnitasid teadlased, et materjal on tõepoolest ohtlik. Kuid vaatamata enam kui 50 aasta pikkustele tõenditele, et asbest võib tappa, kasutatakse seda materjali endiselt kogu maailmas, isegi USA-s, teatab Nic Fleming väljaandele Mosaic .
Flemingi täispikk lugu on "keerlev lugu tööstuse varjamisest ja desinformatsioonist". Ta kirjeldab, miks asbest sai 19. sajandil populaarseks ehitusmaterjaliks, kuidas nõelataolised kiud kopsude limaskesta kinnistuvad ja rakkude kasvu häirivad, ning aastakümnete pikkune võitlus selle põhjustatud ohtude tuvastamiseks.
"Pole kahtlust, et igasugused [asbest] võivad põhjustada asbestoosi, kopsuvähki ja mesotelioomi, " räägib Mosaic Londoni Imperial College'i Riikliku Südame- ja Kopsuinstituudi professor Paul Cullinan. “Tõenäoliselt on nii, et valge asbest on mesotelioomi suhtes vähem toksiline kui amfiboolid. Tööstusharu proovib väita, et võite võtta ettevaatusabinõusid, et valget asbesti saaks ohutult kasutada, kuid tegelikkuses seda reaalselt ei juhtu. "
Alates esimesest surmast, mis omistati asbestiga kokkupuutumisele töökohal - Nellie Kershaw's, kes töötas asbestiriidest kudunud ettevõttes ja suri 1924. aastal -, näitavad tõendid, et ettevõtted teadsid, et materjal oli mürgine, ja üritasid seda teavet varjata. Fleming kirjutab tööstuse rahastatud uuringutest, mida ei avaldatud, ettevõtte arstidest, kes süüdistasid suitsetavaid töötajaid, ja surnud töötajate salajastest lahkamistest. Paralleelid tubakatööstusega on ohjeldamatud.
Veel hiljutisemad lood on kiruvad. Mõned ettevõtted väidavad, et teatud tüüpi asbest on teistest ohutum ja kasutavad neid endiselt. Kui mõnes maailma piirkonnas on asbesti tootmine ja kasutamine järsult vähenenud, on see teistes levinud.
Loe Flemingi kogu lugu Mosaicist .
