2015. aasta suvel, kui Smithsoniani uurimistööde zooloog Anna Phillips ja teised teadlased seisid aeglaselt liikuvas sogases vees, lastes kaanid paljaste jalgade külge riivida või mudaste tiikide põhjadest võrkudesse koguda, ei mõistnud nad, et mõni neist nende kogutud vereimejad kuulusid täiesti uuele liigile. Kuid ajakirjas Journal of Parasitology äsja avaldatud artiklis väidavad Phillips ja tema kolleegid Universidad Nacional Autónoma de México ning Kuninglik Ontario muuseum, et varem tundmatu leegi liik Macrobdella mimicus on esimene, kes mandril avastati. rohkem kui 40 aastat.
Rahvusvaheline koostöö, milles uuriti kaanepopulatsioonide bioloogilist mitmekesisust, viis loodusloomuuseumi parasiitsete usside ja selgrootute zooloogia kuraatori Phillipsi ojadesse ja tiikidesse kogu USA idaosas. Vette vette lastes kontrollis ta kivide ja sukeldatud puidujääkide tõttu kaanide kogumist ja analüüsimist.
Hiljem leekide imikute DNA-testid tulid tagasi ootamatu tulemusega. Nad näitasid, et mõnede leechi proovide puhul erinesid geneetilised sõrmejäljed teistest koguni kuus ja üksteist protsenti. Phillips ütles, et need tõendid paistsid silma (vere) punase lipuga. Teadlased teavad, et genoomi märguandeosa geneetiline erinevus, mis on üle kahe protsendi, näitab tavaliselt, et kaks olendit võivad olla erinevad liigid.
"Pealiskaudselt nägi see välja nagu M. Deco, " ütleb ta, viidates lähedalt seotud leili liikidele levilaga, mis ulatub Kanadast lõunaosariikidesse.
DNA-analüüsi tulemused ajendasid neid siiski proove lähemalt uurima.
Tavaliselt tuginevad parasitoloogid liikide eristamisel pooride paigutusele kaanide keha põhjale. Lähema vaatluse käigus märkasid teadlased kaevude lisatarvikute pooride vahe erinevust. (Kuigi kaanid on hermafrodiidid), paarituvad nad teiste kaantega ja lisakoorid eritavad lima, mis võimaldab paarituvatel kaanidel kokku kleepuda.) M. Deco'l oli neli abistavat poorid, mis on rühmitatud kahes reas kaheks, täpselt nagu kõrvaline rühm, kuid uus liikidel oli pooride komplekt, mis asus mitu millimeetrit kaugemal oma kehas. Sarnane poorimuster viis Phillipsi ja teiste teadlaste sõnul kreekakeelse sõna “jäljendaja” või “näitleja” järgi uue liigi Macrobdella mimicus .
Uus liik on oliivroheline, millel on oranžid laigud, umbes sama pikk kui sigaret ja sama lai kui kaks. Sellel on kolm lõualuud, millest igaüks sisaldab 56 kuni 59 hammast (vähem kui M. Deco ), mida see võib kasutada inimeste vere hammustamiseks ja sifooni saamiseks. Selle liigi lehed võivad tänu soolestikus olevatele laiendatavatele taskutele imada kaks kuni viis korda oma kehakaalu verd, selgitas Phillips.
Macrobdella mimicus on uus inimtoiduliste leechide liik, kes on avastatud just Washingtoni DC-st (Ian Cook ja Megan McCuller) Kuid uut liiki ei ristitud hetkel, kui teadlased märkasid DNA järjestuse lahknevusi. Teadlased pidid kõigepealt mõistma, kas ebatavalised parasiidid piirdusid vaid Lõuna-Marylandiga või olid nende elupaigad suuremad.
Flickril pilte sirvides märkas Phillips Lõuna-Carolinas mehe jalgadel asuvate puravike fotot - asukohta, mida ta ei arvaks, et ta näeb M. Deco . Ta kogus osariigis leibasid, leidis rohkem uusi liike ja pöördus seejärel Virginia osariigi Põhja-Carolina ja Columbia ringkonna muuseumidele ja föderaalvalitsusele kuuluvate kogude juurde, sealhulgas Smithsoniani selgrootute zooloogiakogu, mis sisaldab 5310 palju kaanid. isendid. (Palju on ühe või mitme eksemplari kogum, mis on kogutud korraga ja samas kohas.)
Phillips ütleb, et ilma säilitamata isenditeta, mida ta kollektsioonidest leidis, poleks liikide tundmine nii hea olnud.
Riikliku loodusmuuseumi zooloog Anna Phillips, kes hoiab Smithsoniani selgrootute kollektsioonist kaanide eksemplare. (Paul Fetters Smithsoniani jaoks) Ajaloolistest ja uuematest eksemplaridest kogutud teabe põhjal hakkas kujunema pilt uute liikide levila ulatusest. Olend teeb oma kodu Põhja-Gruusiast Long Islandi ulatuvas killustikus, mis jääb teiste teadaolevate meditsiiniliste (inimtoiduliste) leechiikide leviku vahele. Phillips sai ka teada, et M. mimicus leechi isend koguti New Yorgis 1937. aastal. “See pole midagi uut, mis on välja tulnud; see on midagi, mis on kogu aeg seal olnud, tundmatuseni, ”räägib naine.
Viimati kirjeldati uut leechi liiki Põhja-Ameerikas aastal 1975. Phillipsi sõnul on õppetund järgmine: "kodu lähedal on tundmatu mitmekesisus".
"Uue leidmiseks ei pea te väga kaugele minema, " ütleb naine.
Kuna seda ravimleepide perekonda on põhjalikult uuritud, on “uue Macrobdella liigi leidmine põnev”, ütleb Ameerika loodusloomuuseumis leegiga tegelev võrdlev bioloog Michael Tessler oma e-kirjas. Tessler, kes ei olnud uue uurimistööga seotud, jätkab: "Veelgi hämmastavam on see, et see puraviku liik, mida saab eristada ainuüksi väliste tunnuste abil, on vältinud avastamist, ehkki selle levila hõlmab alasid, millel on suur kogumisajalugu."
Teadlaste tulevikuküsimus on M. mimicuse levila edasine dokumenteerimine, et paremini mõista, millised geograafilised tegurid võisid põhjustada liigi lahknemise teistest Macrobdella perekonna liikmetest.
