Pōhutukawa, mürtli liik, mis sooja ilmaga purskab tulise karmiinpunase õiega, on Uus-Meremaa ikoonilisemad puud. Kuna pōhutukawa õitseb pühade ajal (mis toimub Uus-Meremaa suvel), kaunistab pōhutukawa Kiwi jõulukaarte ja funktsioone värskete jõululauludega. Puul on püha tähendus ka põliselaniku maoori kultuuri jaoks. Kuid nagu Kelsey Kennedy teatas Atlas Obscurale, viitab uus uuring, et Uus-Meremaa armastatud pōhutukawa võis pärineda Austraaliast.
Ajakirjas American Journal of Botany avaldatud uuring kirjeldab kahte uut pōhutukawa fossiililiiki, mille avastas Tasmaania rannikult Adelaide'i ülikooli teadlaste meeskond. Kivistised pärinevad umbes 25 miljonit aastat tagasi. Kuna pōhutukawa kuulub perekonda Metrosideros, nimetati uusi liike Metrosideros dawsonii ja Metrosideros wrightii.
See pole esimene kord, kui teadlased on Austraalias leidnud jälgi pōhutukawa esivanematest. Samuti näidati Tasmaanias avastatud teise Metrosiderosi alamperekonda kuuluvaid fossiile umbes 35 miljoni aasta vanustena. Nagu uuringu autorid märgivad, "tugevdavad need leiud perekonna Austraalia päritolu veelgi", kuna need näitavad, et Austraalias oli iidseid Metrosiderosid mitmekesiselt.
Samuti osutab Austraalia päritolule asjaolu, et uuemad fossiilid pole nii laialt levinud kui nende esivanemad. "Need liigid ei pruugi olla kaugele levimiseks nii hästi kohanenud kui need teised liigid, ja seega on tõenäoline, et nad on pärit [Austraaliast], " ütleb Adelaide'i ülikooli bioloogiateaduste kooli teadur Myall Tarran. avalduses.
Saladuslikult ei leia pōhutukawa ja selle mürtli nõod Austraalias enam. Neid leidub kogu Vaikse ookeani lõunaosas, alates Hawaiist kuni Paapua Uus-Guineani, Jaapani lähedal asuvate Bonini saarteni ja mitmete Antarktika saarteni. Kuid puud ei kasva Down Under. "Jääb endiselt küsimus, miks nad Austraalias väljasurevad, " räägib Tarran.
Kuigi pōhutukawa ei pruukinud olla pärit Uus-Meremaalt, on selle sügavad juured riigi minevikus. Uus-Meremaa valitsuse hallatava veebisaidi kohaselt tõmmati 19. sajandi asunikud pōhutukawa lõõmavate õite poole, kasutades neid kirikute ja eluruumide kaunistamiseks. Ammu enne seda aega pidasid maoorid pōhutukawa pühaks puuks ja seda on kajastatud kogu maoori mütoloogias.
Reooride neeme põhjapoolsemas tipus asuv rõngastatud pōhutukawa on maooride jaoks eriti oluline. Just siin, maoori mütoloogia kohaselt, alustavad surnute vaimud teekonda esivanemate kodumaale Hawaiki, hüpates kaljult paljandilt maha ja laskudes pōhutukawa puu juurte kaudu allilma.
