Äsja avastatud komeet ISON asub selle pildi risttalades, mis on tehtud RASi vaatluskeskuses Mayhilli lähedal, New Mexico. Pilt E. Guido / G kaudu. Sostero / N. Howes
Eelmisel reedel asusid paar vene astronoomi Artjom Novitšonokit ja Vitali Nevskit väislema Kislovodskis asuva rahvusvahelise teadusliku optilise võrgu (ISON) teleskoobiga tehtud pilte, kui nad märkasid midagi ebaharilikku. Vähi tähtkujus oli vaevu nähtav valguse punkt, mis ei vastanud ühegi tuntud tähe või muu astronoomilise kehaga.
Nende avastus - uus komeet, ametliku nimega C / 2012 S1 (ISON) - avalikustati esmaspäeval ja on sellest ajast alates laineid löönud nii astronoomilises kogukonnas kui ka Internetis.
Praeguse seisuga on Comet ISON, nagu seda tavaliselt nimetatakse, meist umbes 625 miljoni miili kaugusel ja see on 100 000 korda hõredam kui tuhmim täht, mida võib palja silmaga näha - see on nähtav ainult professionaalse kvaliteediga teleskoopide abil. Kuid kuna see läbib oma orbiiti ja jõuab oma periheliooni, päikese lähimasse kohta (vahemaa 800 000 miili) 28. novembril 2013, võib see olla piisavalt hele, et olla põhjapoolkeral täies päevavalguses nähtav, võib-olla isegi särav nagu täiskuu.
Praeguse teabe abil pole aga kindlat teadmist ja eksperdid pole ühel meelel selles, mida me täpselt näeme. "Komeet C / 2012 S1 (ISON) saab tõenäoliselt kõige säravamaks komeediks, mida keegi elus pole olnud, " kirjutas Astronoomiaajakirja ajakirjanik Michael E. Bakich. "Kuid mereväe uurimislabori komeediuurija Karl Battams ütles ajalehele Cosmic Log, " astronoomiakogukond üldiselt üritab neid asju mitte üle hüpoteerida. Potentsiaalselt on see hämmastav. Võimalik, et sellest saab tohutu rämps. ”
Vaatamata sellele näevad tuleval aastal tõenäoliselt vandenõuteoreetikud, et komeet asub Maaga kokkupõrkekursil (nagu öeldi Elenini kohta). Astronoomid on siiski kindlad, et meil pole ohtu komeedi ISON-iga tegelikult kokku põrgata.
Komeedid on kivi- ja jääkehad, mis kulgevad piki elliptilist orbiiti, liikudes päikesest miljardeid miile ja liikudes siis sissepoole, pöörates suurel kiirusel järsult ümber selle ja väljudes siis tagasi. See tsükkel võib kesta sadu kuni miljoneid aastaid.
Komeedi eristatav saba koosneb põletavast tolmust ja gaasidest, mis eralduvad komeedist päikese käes. Päikesekiirgus põhjustab tolmu tuhastamist, päikesetuul - aga laetud osakeste nähtamatu voog, mis väljub päikesest - põhjustab komeedi õhukeses atmosfääris gaaside ionisatsiooni ja tekitab taevas nähtava valguse.
Komeet ISONi praegune asukoht võrreldes sisemise päikesesüsteemi orbiitidega. Pilt NASA kaudu
Lõppkokkuvõttes sõltub komeedi ISON lähedale jõudes selle koostisest. See võib ilmuda hiilgava tulepallina, nagu 1680. aasta Suur komeet, või laguneda täielikult enne sisemise päikesesüsteemi sisenemist, nagu näiteks 2011. aasta Elenini komeet.
Selle koostist on raske ennustada, kuna astronoomid pole veel kindlad, kas tegemist on „uue” komeediga. Oma esimese sisemise päikesesüsteemi külastuse tegi Oorti pilv (komeetide kest, mis tiirleb Päikesest suure vahemaa tagant, umbes valgusaasta kaugusel) või kas see on meist varemgi lähedalt möödas. Uued komeedid põlevad päikesest kaugel eredamalt, sest lenduvad jääd põlevad ära ja lähemale jõudes hämarduvad; naasevad komeedid põlevad suurema tõenäosusega ühtlase kiirusega.
Üks vihje näitab aga, et järgmise aasta perihelioon võib olla vaatamisväärsus, mida meelde jätta. Teadlased on välja toonud sarnasused selle komeedi ja 1680. aasta Suure komeedi raja vahel, mis oli päeval nähtav ja eriti pika sabaga. Kui see on tingitud asjaolust, et need kaks komeeti pärinesid samast kehast ja mingil hetkel lahkusid üksteisest, siis võib Komeet ISON käituda palju nagu tema 1680 nõbu.
