Nendel päevadel võib uus sulgedega dinosaurus tunduda vaid järjekordne täiendus nende iidsete metsaliste kasvavas kataloogis. Kuid viimane fossiil ei olnud lihtsalt sulgedega, vaid oli vaimustavalt värvikas. Alati säilinud kriitik sai dubleerimise Caihong juji, mis on mandariinikeelne "suure harirauaga vikerkaar", kuna see austas fossiilil olevaid mikroskoopilisi struktuure, mis viitavad sellele, et see juura stiilis dino moodustas sillerdavate sulgede karva, teatas Michael Greshko National National Geograafiline .
Uus dinosauruse liik tuvastati fossiilidest, mille avastas talu Kirde-Hiinas Hebei provintsis asunud talupidaja. Ligikaudu varesuurune olend elas umbes 161 miljonit aastat tagasi. Kuigi värvid olid ilusad, oli sellel tõenäoliselt eesmärk. Teadlaste arvates võis vikerkaare sulestikku kasutada sotsiaalseks või seksuaalseks käitumiseks. Nagu Greshko teatas, sarnanes see tõenäoliselt moodsa paabulinnu sabaga.
"Mind vapustasid selle kaunilt säilinud suled, ehkki olin varem näinud palju sulgedega dinosauruste fossiile, " räägib ajakirja Nature uue fossiiliat kirjeldava uuringu paleontoloog ja kaasautor Xing Xu Greshkole.
Teadlased uurisid fossiili skaneeriva elektronmikroskoobi (SEM) abil, mis võib pinna pisikesi detaile läbi kiskuda. Nagu Laura Geggel kirjutab ajakirjale Live Science, paljastas instrument melanosoome ehk mikroskoopilisi struktuure, mis vastutavad pigmenteerimise eest tänapäevastes linnu sulgedes. Nende struktuuride kuju määrab olendite sulgede värvi.
Neid struktuure uurides said teadlased teada, et Caihongi suled olid enamasti tumedad. Kuid selle peas ja kaelas olid lehtedeks järjestatud pannkoogikujulised melanosoomid, mis sarnanevad tänapäevaste kolibiriste sillerdava sulestikuga, kirjutab Will Dunham Reutersile. See viitab sellele, et Caihongil oli toretsev vikerkaarepea. Teadlased ei suutnud Caihongi värve täpselt sobitada, kuid on kindlad, et sellel oli sillerdav pilk, kirjutab Greshko.
"Hummingbirdel on eredad sillerdavad suled, kuid kui võtaksite koolibri sule ja purustaksite selle pisikesteks tükkideks, näeksite ainult musta tolmu, " seisab uue uuringu autori Chad Eliasoni avalduses. "Suledes sisalduv pigment on must, kuid seda pigmenti tootvad melanosoomide kujud muudavad värvid kolibri sulgedes, mida me näeme."
Caihongi suled olid tõenäoliselt nii kohevad kui ka klanitud, koos seguga sumedastest ja voolujoonelistest penikujulistest pennatsetest sulgedest. Selle sabasuled olid asümmeetrilised, teatas Dunham, et see on oluline aerodünaamiline omadus, mis võimaldab tänapäevastel lindudel lendamise ajal juhtida. Nagu Greshko kirjutab, on Caihong vanim teadaolev näide asümmeetrilistest sulgedest, mis viitab sellele, et iseloomujoon arenes sabades enne, kui see arenes tiibadesse.
Kui Caihong on suleline dinosaurus, millel on tänapäevaste lindudega palju tunnuseid, teatab Dunham, et uurijad pole kindlad, kas see suutis õhku pääseda. Kahejalaline kiskja sarnanes pigem teravate hammaste ja kondiste kulmukooretega velokoperaatoritele. See muudab sellest ränduri kujuga koheva dinosauruse veider kombinatsiooni, kirjutab Greshko.
"Ausalt öeldes ei ole ma kindel, mis funktsioon sulgedel on, ja ma ei usu, et saaksite täielikult välistada võimaluse, et suled aitasid loomal õhku pääseda, " rääkis paleontoloog Xing Xu Hiina Teaduste Akadeemiast räägib Dunham.
Caihong pole esimene sillerdav dinosaurus, mis avastati. Teadlaste arvates kattis 120 miljonit aastat tagasi elanud sarnase suurusega dinosaurus Microraptor tumedate sulgedega sillerdava sinise säraga, mis sarnanes tänapäevaste varestega.
