USA idaosas elab täpselt üks looduslike läkakraanade populatsioon. Igal sügisel rändavad karja liikmed enam kui 3000 miili Kanada Alberta osariigist Texase lahe rannikule. Kuid need tohutud pikaealised linnud (nad võivad olla kuni viie jala kõrgused ja elada kuni 30 aastat) on ohustatud, loodusesse on neid jäänud vaid umbes 250.
Lähis-Ida kraana idapartnerlus üritab seda muuta. Alates 2001. aastast on see rühm tõstetud kraanasid Patuxenti looduslike loomade varjupaigas Marylandis, viinud nad Necedahi riiklikusse looduskaitsealale Wisconsinis pesitsemise jaoks, seejärel juhatanud noored kraanad ülikerglennukiga Floridasse Chassahowitzka riiklikule looduskaitsealale. täpselt nagu filmis Fly Away Home kasutatud tehnika.
Pärast esimest migratsiooni jäetakse kraanad omaenda seadmesse ja nad on sunnitud igal aastal iseseisvalt reisi tegema. Kuid nende ellujäämise tagamiseks jälgivad ja logivad teadlased lindude külge kinnitatud raadiosaatjate abil hoolikalt täpseid marsruute, mida nad igal aastal läbivad.
Uued uuringud näitavad, et ohustatud kraanad õpivad tuhandeid miile navigeerima, võttes näpunäiteid vanematelt lindudelt. Pilt: Heather Ray / autoriõiguse operatsioon Migration USA Inc.
Marylandi ülikooli bioloogi Thomas Muelleri jaoks, kes uurib loomade rändeharjumusi, olid selle projekti raames kogutud kaheksa aasta andmed eriti ahvatlevad andmed. "Andmed võimaldasid meil jälgida rännet üksikute loomade eluea jooksul ja näha, kuidas see aja jooksul muutus, " ütles ta.
Kui ta koos kolleegidega andmeid analüüsis, leidsid nad midagi üllatavat. Nagu nad kirjutavad ajakirjas Science avaldatud artiklis, põhineb läkakraanade oskus Wisconsini ja Florida vahel otseliinil navigeerida ühel teguril: nende vanemate tarkuses.
"See, kui hästi töötab kraanarühm tervikuna, kõige tõhusamalt rännates ja teekonda mitte tehes, sõltub tõesti rühma vanimast linnust, kellel on kõige rohkem kogemusi, " ütleb Mueller. Aastatepikkused andmed näitasid, et iga linnu vananedes oli navigeerimine järjest parem ja et noored linnud tuginesid selgelt vanemate juhendamisele - vaid ühe kaheksa-aastase täiskasvanu esinemine rühmas viis Võrreldes ainult üheaastaste rühmaga on 38 protsenti vähem kõrvalekallet võimalikult lühikesest marsruudist Wisconsini ja Florida vahel. Muelleri meeskond spekuleerib sellepärast, et lindude vananedes kasvavad nad orientiiride märgistamisel vilunumaks, et olla õigel teel.
Andmed (vasakul) näitasid, et rühmad, mis koosnesid ainult üheaastastest (tumepunased punktid), kaldusid sageli kaugele, vanemate lindudega (rohelised punktid) rühmad jälitasid sirgemat rada. Parempoolsel kaardil on näidatud nelja-aastaste (sinine) ja ühe-aastaste (punane) rühmade keskmine ränne (punktid), võrreldes otsese marsruudiga (sirge). X-ga tähistatud punktid näitavad lindude rände algust; ristid näitavad, kuhu linnud maandusid. Pilt Science / Muelleri jt kaudu al.
Andmed näitavad ka, et linnukarjad jälgivad kalduvust rändel ühe kindla vanema järele, sest rühma üldine suurus ei olnud korrelatsioonis lühemate väljasõidutega. Teisisõnu, karja marsruuti ei määra kogu rühma üldine rändeoskus, vaid seda teeb ühe võtmevanema kraana asjatundlikkus.
Muelleri jaoks aitab see leid vastata küsimusele, mida teadlased on aastaid küsinud: kas võime tuhandeid miile rännata on geneetiline või on see õpitud? Uuringud, mille käigus geneetikat eriti ei uuritud, annavad sellele siiski usku. "See on aastate jooksul tõesti teistelt lindudelt sotsiaalne õppimine, " räägib ta. Samal ajal märgib ta, et "sellel on ka kaasasündinud komponent, sest pärast seda, kui neile on rändamist üks kord õpetatud, algatavad linnud selle igal kevadel iseseisvalt."
Need leiud võivad avaldada olulist mõju kaitsemeetmetele. Esiteks õigustavad nad praegust mudelit noorte lindude õpetamiseks, kuidas ülikerglennukiga ükskord rännata, sest sel hetkel on pesitsuskarjas nii vähe vanemaid linde, kes suudavad täita oma loomulikku rolli rändejuhtidena. Lastes lindudel pärast seda iseseisvalt rännata, võimaldab see programm neil õppida vanematelt ja arendada nende navigatsioonioskusi.
Töö võiks anda lootust ka kraanaprogrammi ühele suuremale väljakutsele: lindude looduses iseseisvalt sigimise saamine. Siiani on väga vähesed inimeste kasvatatud lindudest pärast küpsemist iseseisvalt aretatud. Kuid kui navigeerimine on oskus, mida aja jooksul on aeglaselt arendatud, kuna linnud õpivad teistelt, võib ka sigimine toimida samamoodi. Kuna karja populatsioon vananeb tervikuna ja seal elab suurem osa eakaid linde, võiksid teadlased aretuses järk-järgult paremini käituda ja neid oskusi teistele edasi anda.
