Kolledžijalgpalli vaid ühel hooajal andsid 38 mängijale Rochesteri ülikooli III divisjoni meeskonnast kollektiivsed 19 128 lööki pähe. Kaks neist kohtumistest põhjustasid formaalse põrutuse, kuid enamus kokkulangevusi - New Yorgi ajalehe Gretchen Reynoldsi andmetel intensiivsusega alates väikestest täppidest kuni raskete rämpsudeni - ei olnud kliinilise diagnoosi õigustamiseks piisavalt tõsised.
Vaatamata näiliselt vähem kahjulike peavigastuste esinemisele teatas ajakirjas Science Advances avaldatud uus uuring, et enam kui kahel kolmandikul sportlastest on hooaja lõpuks märgatav aju struktuurse terviklikkuse langus. Nagu ülikooli meditsiinikeskuse doktorikandidaat Adnan Hirad räägib Timesile, täheldasid teadlased katsealuste keskmises ajus valgeainet kudede “omamoodi pragunemist” - ajutüve lõiku, mis vastutab patsiendi motoorsete funktsioonide juhtimise eest silmad ja kõrvad.
Meeskonna järeldused näitavad, et jalgpallurid saavad traumajärgseid ajuvigastusi ka ilma põrutusteta. Per Ajakirja Eva Frederick aja jooksul korduvalt tekkinud alamkokkupõrked võivad olla sama kahjulikud kui paremini tuntud vigastus, mis avaldub sümptomite rühmana, sealhulgas teadvusekaotus, peavalu, pearinglus, desorientatsioon ja kohin kõrvus.
Kuigi ajukahjustuse täpse asukoha kindlaksmääramine võib olla keeruline, ütleb uuringu kaasautor Jeffrey Bazarian, kes on ka Rochesteri ülikooli meditsiinikeskus, et sõltumata sellest, kuhu pähe lüüakse, tõlgitakse löögijõud alati aju keskosa.
Oma pressiteates lisab ta: "Aju keskmise kujutamisega võib tulevikus olla võimalik diagnoosida vigastusi nii ühe põrutava peaga löögi kui ka korduvate alamõõtmelise pea löögi korral."
Carnegie Melloni ülikooli psühholoogi ja Rochesteri ülikooli aju kaardistamise programmi Rochesteri ülikooli teadusdirektori Bradford Mahoni sõnul toimib keskaju ajukahjustuste tekitamiseks „söekaevanduse kanaarina“. Kui aju keskosa kude on kahjustatud, väidab Mahon Timesile, on tõenäoline, et mõjutatud on muud aju sektsioonid ja potentsiaalselt kahjustatud.
Korduvate löökide mõõtmiseks varustasid teadlased mängijate kiivrid spetsiaalsete kiirendusmõõturitega, mis võimaldavad jälgida kohtumiste sagedust ja intensiivsust. Nagu uuringus märgitakse, saadi 59 protsenti vigastustest treeningu ajal, 37 protsenti toimus võistluse ajal ja veel 4 protsenti vigastuste ning erinevate kohtumiste ajal.
Teadlase Frederickiga vesteldes selgitab Hirad, et aju, nagu ka tiigi pind pärast kivi viskamist, ripub mis tahes nurga alt. Hooajaeelse ja -järgse aju skaneeringutest saadud andmete põhjal osutusid korduvad pöördenurgad, mille korral pea keerdub küljelt küljele või eest taha, kesk-aju rohkem kahjustavaks kui lineaarne või pea peale suunatud kiirendus. Justin Murphy raporti kohaselt Rochesteri demokraadile ja kroonikale selgus, et kõige rohkem lööke kogenud katsealused said hiljem aju keskosa kahjustusi.
Huvitav on see, et Times 'Reynolds kirjutab, et teadlased leidsid lisaks, et 28 sportlase aju skaneerimine, kellel oli hiljuti diagnoositud põrutus, peegeldas uuritud jalgpallurite oma, näidates keskmise aju valgeaines „kerget lagunemist“.
Kuna teadlased ei skaneerinud mängijate ajusid pärast hooajajärgseid katseid ega hinnanud osalejate mõtlemist ja motoorseid oskusi, jääb ebaselgeks, kuidas ajuvigastused mõjutasid igapäevaelu ja kas valgeaine normaliseerus lõpuks. Arvestades asjaolu, et veteransportlaste hooajaeelsed skaneeringud ei näidanud valgeaine lagunemist, väitis Mahon, et tõenäoliselt on vigastatud mängijad vähemalt "paranenud".
Edasi liikudes märgib Murphy, et teadlased loodavad luua reaalajas jälgimissüsteemi, mis oleks võimeline väljakul olevaid mängijaid hindama, samuti koguma rahvahulga kaudu saadud andmeid oma portaali Open Brain Project kaudu.
"Avalik arvamus on, et olulised on ainult suured hitid, " lõpetab Mahon oma avalduses. „Suured hitid on kindlasti halvad, kuid üldsusel jääb tõenäoliselt puudu sellest, mis mängijate ajus pikaajalist kahju põhjustab. See pole ainult põrutused. Ka igapäevased hitid. Ja meie uuring näitab, et selliste hittide mõju otsimiseks on keskmine aju. ”
