Teil oleks kõvasti vaeva, et leida vaquita pringlist jumalikum loom - väheoluline, meres elutsev olend, kes on nii armas, selle hüüdnimi on “mere panda”. Ehkki minimetajad võivad teid sigitada, võib see rõõmu tunda olla lühiajaline. Nagu Charlie Wood teatas Christian Science Monitorile, soovitab uus raport, et loodusesse on jäänud vähem kui 30 vaquita pringlit.
Vaquita taastamise rahvusvahelise komitee välja antud aruandes väidetakse, et olenditest on alles vaid 30 olendit, mis on 49 protsenti kadu võrreldes vaid aasta varem prognoositud arvuga. See tähendab, et liik, mida Rahvusvaheline Looduskaitse Liit on kriitiliselt ohustatud, võib varsti väljasureda. Wood teatas, et loomi jälgitakse veealuste mikrofonide abil, mis võimaldavad teadlastel neid eristavate klõpsude põhjal kindlaks teha.
Vaquita pringlid, tuntud ka kui lahe pringlid, said oma nime (hispaania keeles tähendab see “väikest lehma”) nende pisikesest kehaehitusest. Need on endeemilised just California lahe põhjaosas, veekogus, mis eraldab Baja California ülejäänud Mehhikost. Seal loomad - keda üks teadlane iseloomustas kui “väikeseid, häbelikke, krüptilisi ja haruldasi” - nokkivad mitmesuguseid kalu ja ujuvad tempos, mis on palju aeglasem kui nende delfiinide nõbudel. Nende panda hüüdnime eest vastutavad nende musta äärega silmad ja naeruväärne rangus.
Inimesed ei tapa aga otseselt vaquitat. Pigem, nagu teatab Deutsche Welle ajaleht Harald Franzen, on nende saatused põimunud lahe-endeemsete kalaliikide totoabaga. Ehkki totoaba kutseline kalapüük on alates 1970. aastatest keelatud, on Hiinas selle järele suur nõudlus ujukõie tõttu, mis paneb nad hõljuma. Hiina traditsioonilises meditsiinis rolli mängivaid põisi himustavad rikkad hiinlased, kes saavad ühe isendi eest maksta kuni 10000 dollarit. Vaquitas ja totoabas on suurusega sarnased, nii et nad satuvad mõlemad nakkevõrkudesse, mille salakütid kaladele välja panevad.
Nüüd teatab Wood, et rahvusvaheline koalitsioon üritab Mehhiko lahes päästa vakka ja teisi loomi, keda ähvardavad nakkevõrgud. Mehhiko valitsus, USA merevägi ja kaitserühmad plaanivad võidelda ebaseadusliku salaküttimisega ja üritavad päästa vaquita. Riiklik mereimetajate sihtasutus märgib oma pressiteates, et plaan hõlmab mitte ainult mõne tabamatu vaquitase saatmist ajutisse pühamu, vaid ka tööd salaküttimise ärahoidmiseks ja ebaseaduslike võrkude eemaldamiseks. Teised imetajad on isegi plaanis osaleda: San Diego Union-Tribune'i esindaja Sandra Dibble kirjutab, et USA mereväele kuuluvad delfiinid on juba välja õpetatud vaquitase leidmiseks ja neid kasutatakse mais San Felipes läbiotsimiste tegemiseks.
Nakkevõrgud ei ohusta ainult pringleid; lisaks teevad nad loomadele haiget nagu merikilpkonnad ja küürvaalad. Seega võib vaquita salvestamine aidata ka teisi olendeid. Kas nad on nii armsad kui pisike lahe pringlik, jääb üle vaadata, kuid isegi koledam mereloom on väärt säästmist.
