Sahara kõrbes on üle 3, 55 miljoni ruutmiili pikkune päike. Lisaks tõsise päikesepõletuse tekitamisele on neil energilistel lainetel ka suur mõju inimkonna tulevikule. Eelmisel nädalal pakkusid teadlased teaduses välja, et maailma suurima kuuma kõrbe liiva täidistamine päikesepaneelide ja tuulikutega võiks kogu maailma energiavajaduse mitu korda täita ja tuua nendele kuivadele taevadele vajaliku hulga sademeid.
Sahara pole täielikult lopsakate taimestike taskutega. Kõrbete hõredamatel aladel toimib tume taimestik varjates, neelab päikesevalgust ja soojendab maapinda, samal ajal kui kahvatu liiva suured alad peegeldavad päikesekiiri, jättes maapinna suhteliselt jahedamaks. Palsammuld juhib seejärel kuuma õhku ülespoole, viies niiskuse atmosfäärist välja, kuna see kondenseerub ja langeb vihmaga tagasi maa peale.
Kuid selliseid oaase on vähe ja vahel ning kõrb laieneb tegelikult. Ainuüksi eelmisel sajandil sai Sahara umbes 10 protsenti suuremaks. Kõrbe kasvades muutub viljatus viljatuks. Taimeelu hävimisel jahtub mustus, kasutades ära sademete liikumapaneva jõu ja koos sellega ka võrsunud liivast elu.
Selle nõiaringi taustal muutuvad teadlased aga loovaks. “Mulle tundus, et sama tsükkel võib minna vastupidisel viisil, nii et see suurendaks sademeid ja taimestikku ning seejärel rohkem sademeid, ” selgitas uuringu üks autoritest Eugenia Kalnay NPR-i Dan Charlesile.
Üks võimalus selleks võib olla katta 20 protsenti Saharast päikesepaneelidega, mis muudaksid päikesekiired energiaks, absorbeerides samal ajal päikesevalgust just nagu taimestik. Seejärel on räsitud maa nii, et see tõukaks sooja õhku taeva poole, julgustades sellega vihmasadusid - viimaks taimestikku koaksierima ja lõhki.
Teise võimalusena võiksid teadlased kasutada tuuleparkide arsenali. Turbiinide tsentrifuugimine tooks samuti energiat, kuid paljud ühte piirkonda koondunud tuulepargid aeglustaksid ka kohalikku tuule kiirust ja suruksid kokku sooja ja jaheda õhu massid. Vähendatud tuulekiirus ja turbulents suurendavad õhumasse ülespoole, soodustades vihmapilvede teket.
Päikesepaneelid ja tuuleturbiinid toimiksid peamiselt taimkatte taastumisel ajutise tõukena, väidavad teadlased. Mudeli kohaselt moodustaks taimede taastootmine piirkonna mõnda ossa järgmistel aastatel sademete arvu suurenemisest umbes 80 protsenti.
Rühm teadlasi, keda juhtisid Kalnay ja tema kolleeg Yan Li, modelleerisid neid stsenaariume nende mõju uurimiseks, aga ka kolmas, mis ühendas päikese- ja tuuleenergia, luues 82 teravatti elektrienergiat - üle nelja korra kogu meie kogu energiatarbimise.
Teadlaste mudelis möödusid päikesepaneelid energiatootmise osas tuuleparkidest, kuid suuremat kliimamõju tekitasid turbiinid, kahekordistades prognoositavat sademeid. Koos suurendasid tehnoloogiad sademeid umbes 150 protsenti.
Siiski ei muutu Sahara tõenäoliselt kunagi troopiliseks vihmametsaks. Ja praegu piirduvad teadlaste päikesepaneelid ja tuulepargid arvutisimulatsiooniga. Kui kunagi peaks käima isegi murdosa sellest suurusest projektist, oleks vaja tohutut kooskõlastamist, võttes arvesse mitte ainult inseneriteaduse logistikat, vaid ka rahalisi vahendeid, valitsuse koostööd ja kohalike elanike kultuuriteadlikkust, mida see tehnoloogia kõige rohkem mõjutaks.
Päikesepaneelide ja tuuleparkide lisamine suurendaks ka piirkonna keskmist temperatuuri umbes 5 kraadi Fahrenheiti järgi. Lisaks sellele - kõige paremini irooniaga - töötavad mudelid kõige paremini vähem tõhusate päikesepaneelidega. Tehnoloogia kiirenedes rööviksid paremini energiat muundavad päikesepaneelid ka sademete tekitamiseks vajaliku sooja õhu pinnase ja vähendaksid isegi kohalikke sademeid.
"Valmisoleku osas, jah, inimesed on kindlasti valmis ja võimelised rajama kümneid energiataimi Aafrika kõrbetesse ja poolkõrbetesse, " ütles Mary W. Row, Souli riikliku ülikooli arheoloog, kes uuringuga ei tegelenud. Beth Griggs populaarteadustes . "Kas seda on mõistlik teha, on lahtine küsimus ... sellistele projektidele on rohkem kulusid kui ainult ökoloogilistele."
Säästvate energiafarmide potentsiaalne mõju võib siiski olla tohutu ja praegu pole Sahara kinnisvara pärast suurt konkurentsi.
