Üle kümne aasta tagasi, 2005. aastal, oli Smithsonian hiiglasliku kalmaari jahil. Uues Sant Ookeani saalis, mis on siis väljatöötamisel loodusmuuseumi riiklikus muuseumis, oleks ideaaljuhul omandatav isend oma pièce de résistancena. Sel ajal oli looduses elus vaid pilku vaid paarile neist salapärastest olenditest ja suurem osa hiidkalmaari teadust oli hajutatud laiali purustatud proovidest, mis olid kogutud liivarandadel mädanevate spermavaalade või rümpade kõhust.
Tõsi oli see, et muuseumi valduses oli juba hiiglaslik kalmaar, Smithsoniani kalmaari peauurija zooloogi Clyde Roperi viisakusel. Ta on olnud teerajajaks umbes 150 viimase viie aastakümne murrangulisema kalmaari avastusest.
Kuid muuseumi algsed eksemplarid olid vähem kui ideaalsed: lainetega pekstud naine, kes oli Massachusettsi kaldal pestud 1980ndate keskel. Pärast meres hukkunud kalmaari 1.0, mis oli suure osa naha väliskihist alla visanud ja riisunud, oli paremaid päevi näha. Roper oli aga olnud liiga põnevil väljavaatest saada lõpuks oma lemmikloomaga “silmamunast silmamuna”, et lasta ühel kalmaaril temast mööda minna. Ta hüppas veokisse, et vedada tema surnukeha Massachusettsi osariigis Plum Islandil asuvasse Washingtoni DC-sse, kuid ainult kahtlase politseiniku tagasisõidul tõmbas ta minema. Kiiruseületamise piletit kartdes esitas Roper parima kaitse, mis tal oli: vähetuntud faktid oma tagaistmel sõitja kohta. “[Politseinik] oli täiesti haakunud, ” kajastab Roper. “Ta arvas lihtsalt, et see on nii lahe.” Vahetult pikalt politseinik irvitas kõrva ja saatis Roperi teele.
Roper imestab endiselt, et hiiglaslik kalmaar suutis talle kopsaka trahvi säästa. Selle politseiniku ja ülejäänud avalikkuse jaoks kutsub nende olendite haruldus ja nende hirmuäratav välimus sageli müüti - Krakeni ja teisi kujuteldavaid mereelukaid. Kuid nende bioloogia ilmutati. Emased, kes kasvavad isastest suuremaks, võivad ulatuda otsast lõpuni enam kui 50 jalga. Kuni kaks kolmandikku nende pikkusest moodustab hiiglaslik toitmine kombitsad, mis on kallutatud võimsate imikute kobaratega ja mis on suunatud nii röövloomade kui ka röövloomade vastu - ja võib-olla isegi nende oma sugulastele. Nüüd mõistame, et raskesti saavutatav hiiglaslik kalmaar on kurikuulsalt kellukene ja tegeleb sagedaste lahingutega, mis aeg-ajalt lõppevad kannibalismiga. Söögid jaotatakse kalmaari habemenuga terava noka poole, mis võib toitu julienneerida hammustussuurusteks tükkideks, mis seejärel peenestatakse ja surutakse selle kurgus alla hammaste keeletaolise elundi abil.
20 aasta jooksul pärast Roperi esialgset leidmist oli maailm ainult näljasem (vähemalt teaduslikult; Roper kinnitab, et hiiglaslik kalmaar maitseb talumatult kibedalt). Ja kui Smithsoniani juurde jõudis teade, et segase kaluri võrkudes on naissoost hiiglaslik kalmaar, oli muuseumi Elizabeth Musteen rõõmus. Uue Ookeanihalli projektijuhina oli ta ise kalmaari kallal trallinud, välja arvatud juhul, kui tema peibutised olid olnud täiesti kuival maal.
Musteen, nüüdne muuseumi eksponaatide valmistamise juht, värbas Roperit ja Ocean Halli meeskonna kuraatorit Michael Vecchione, et kasutada oma teaduslikke sidemeid Coordinadora para el Estudio y la Protección de las Especies Marinas - asutuses, mis oli vastutanud uus emane kalmaar. Nad kinnitasid kiiresti, et nende kaastöötaja oli nõus saatma mitte ainult naissoost, vaid ka väiksema isase isendi, kelle kalalaev oli mõni päev varem paljastanud. See oli unistuse täitumine.
Ainus probleem? Mõlemad hiiglaslikud kalmaarid olid poole maailma kaugusel, Hispaanias.
Clyde Roper imetleb naissoost hiiglaslikku kalmaari, mille ta kogus 1980. aastatel Massachusettsi Plum Islandilt. (NMNH) See pani Musteeni ja ülejäänud muuseumimeeskonna natuke hapukurki sööma. Ükski kommertslennufirma ei saaks isendeid mahutada ning FedExis polnud hiiglasliku kalmaari suuruse lasti jaoks eriti suurt valikut - eriti kui arvestada, et mõlemad kalmaarid olid juba säilinud mitmesaja galloni formaliini, alkoholipõhise fikseeriva aine jaoks. Täiendava komplikatsioonina täpsustasid muuseumi uued ohutuspiirangud, et korraga võib näitusesaalis kuvada maksimaalselt kümme gallonit alkoholi. Mõlemad kalmaarid olid sukeldatud paarituhande galloni formaliini, suurendas nende proovide lisamine tõenäoliselt kulmu või kaks. Kuid enne, kui sellega sai tegeleda, pidid kalmaarid vähemalt Atlandi ookeani ületama.
Umbusalduseta korraldas Musteen 2006. aasta detsembris Hispaanias oma teeseldud potentsiaalidega kohtumise ja tervitused. Nagu ta kahtlustas, olid uued isendid põlised - potentsiaalsed imed avalikkusele ja teadlastele. Musteen ja Ocean Halli meeskond pidid neid lihtsalt omama. Ainus küsimus oli kuidas.
Hispaania kalmaari vedu peeti teiste valmististe pideva tuisumise vastu, kuna Sant ookeani saal pani oma lõplikud omadused paika. Enne kui keegi seda teadis, oli kätte jõudnud 2008, näituse suurejoonelise avamise aasta. Kuid kalmaarid olid Hispaanias endiselt kinni.
Musteen hakkas paanikasse minema. Kuna ta ei tahtnud oma ärevust reeta, mängis ta seda lahedalt, varjates kotid silme all ja väänates oma käsi ainult oma kabinetti privaatsuses. Ta oli juba ammendanud kõik ressursid või potentsiaalsed pliid, millest ta võis unistada, kuid lõi telliskiviseina alles pärast telliskiviseina. Teaduslike proovide vedamine oli kahtlane; väga tuleohtlikku, bioohtlikku materjali sukeldatud haruldaste, peaaegu võimatult leitavate teaduslike proovide vedamine oli mõeldamatu. Selleks ajaks, kui mai lõpus ringi liikus, pidi Musteen lõpuks kalmaaridele avalikult lüüa. “Mul polnud lihtsalt aimugi, kuidas neid imemisi siia saada, ” tunnistab ta.
Tema nördimuseks komistati ka ülejäänud muuseumi töötajad. Seejärel julges keegi nalja: “Noh, nad suutsid selle orca Free Willyst kaubalennukil ära vedada. Miks me ei nimeta mereväge? ”
See oli absurdne. Kuid võib-olla see, mis probleemide jaoks kõige keerukam oli, kõige lahenduste keerukam. Ja sel hetkel, kui 2008. aasta septembrikuine tähtaeg oli tema kurgus, oli Musteen valmis ükskõik mida kaaluma.
Võimatu, et ühel muuseumi töötajal oli mereväes kontakt okeograafidega. Musteen heitis tuulele ettevaatust ja valis ta üles, olles kindel, kuidas või mida öelda. "Sa liigutasid vaala, " alustas ta. “Kas saate kalmaari liigutada? See on palju väiksem. ”See oli tõsi - Vaba Willy kuulsuse saanud Keiko oli sisenenud enam kui 9000 naela. Naissoost kalmaar oli tema surma ajal umbes 300 kilo ja ta kahanes formaliinis.
Teine rida vaikis selle kohta, mis tundus igavikuna. Siis puhkes okeanograafil naer. "Noh, ma ei tea, " kloppis ta. "Aga ma arvan, et saame seda uurida!"
Operatsioon Calamari oli alanud.
Naissoost hiiglaslik kalmaar oli täispikkuses hõivamise ajal 36 jalga pikk, sellest 22 jalga andsid tema kombitsad. (NMNH) Poole päeva jooksul oli meeskond tuvastanud mereväeohvitseri, kes pakkus kalmaarid välja Hispaaniast Rodas asuvast baasist. Roperi ja Vecchione Hispaania kaastöötaja Ángel Guerra kuivendas isendid kuni umbes 400 gallonini formaliini ja sõitis seitse tundi Astuuriast Rodasse koos konserveeritud paariga pukseeritult. Ta jõudis 4. juuli õhtuks suuresti oma viletsuse juurde, mõistes, et mereväebaas suletakse Ameerika puhkuseks.
Väärislastiga varjatud ega tahtnud tagasi pöörduda ja rajas Guerra ööseks laagrisse. Kalmaaripaar veetis öö temaga mereväebaasi parklas, helendades vaiksete tähtede all, kui ilutulestik valgustas taevalaotust ookeani ääres. Lõpuks, järgmise päeva varahommikul, laaditi mõlemad kalmaarid USA õhuväe C-17 kaubalennukile ja lennutati kiirustades USA-sse
Kui saadetis, mille hüüdnimi oli VIS väga tähtsate kalmaaride jaoks, maabus Andrewsi õhujõudude baasis Marylandis, kutsus Musteen murelikult kohale saabumist kinnitama. Telefoni kätte võtnud teenindaja purskas peaaegu et põnevusest, kui ta end tuvastas. “Sa oled kalmaari tibu!” Hüüdis ta. "Kõik teavad kalmaari kohta."
Andrewsi ajal viidi kalmaarid 400-tonnisesse klaaskiust kirstu, mis oli kaunistatud paksu kleebiste kattega, sildid "USA mereväe vara" ja "USA õhujõudude vara" kinnitatava rasvases kirjas, ja tarniti Smithsoniani Muuseumi tugikeskus Marylandis Suitlandis, kus nad lõpuks andsid teadlastele ja muuseumi töötajatele kätte. Kalmaari-tibu sai lõpuks magada - vähemalt öö või kaks.
Kuid lähinädalatel mõistsid muuseumi uurijad ja töötajad, et neil on käed täis. Guerra tegi oma, palju vähem koormava reisi üle Atlandi ookeani, et jälgida kalmaaride paljastamist. Üheskoos töötas meeskond väsimatult ja nende jõupingutused kulmineerusid kõikvõimsa õhinaga, kuna kalmaarid viidi lõpuks formaliinist tühjaks ja sukeldati uude katselisse säilitusainesse vaid mõni nädal enne saali suurt avamist. Seejärel, mõni päev enne näituse üldsusele esitlemist, võttis kalmaar oma esimese külastaja - president George W. Bushi.
"Ta arvas, et operatsioon Calamari on kõige naljakam asi, mida ta kunagi kuulnud on, " meenutab Musteen.
Isane hiidkalmaar, kahest Hispaania isendist väiksem, on suspendeeritud eksperimentaalses säilitusaines püstiasendis. (NMNH) Ligi 50 aasta jooksul, mil Roper esmakordselt hiiglaslikke kalmareid armus, tõdeb ta, et üldsus on lõpuks hakanud heitma reetmisvõimalusi, mis nende olendite mainet kunagi rikkuvad. Selle kõige lõppedes loodab ta vaid hajutada müüdi nende õelusest. 2012. aasta jaanuaris püüti Jaapani vetes esimest korda ajaloos lindile elusat hiiglaslikku kalmaari. Kuid Roperi jaoks ei piisa sellest. Ta unistab laskumast merepõhja, et jälgida olendeid nende looduslikus elupaigas rahus - mitte hirmuäratavate metsalistena, vaid ahvatlevate, õrnade sügavate hiiglastena. Isegi nende kõige hirmuäratavamad omadused pole muud kui ellujäämise praktilised vahendid.
Hiiglaslikud kalmaari silmad on õhtusöögi taldrikute suurused, loomariigis suurimad. Sellega kaasnev nägemisteravus kaitseb kalmaaride kõige kurikuulsama kiskja - spermavaala - rünnaku eest, mida kalmaar võib märgata peaaegu 400 jalga kaugusel - vahemaa, mis on piisavalt pikk, et kvalifitseeruda kolme paremaks peetavaks golfiaukuks. Veelgi enam, kuigi nende aju võib olla mõõtmeteta, on hiiglaslikud kalmaarid selgrootutest kõige intelligentsemad. Ja nagu selgub, jõuab nutika ja raevuka olemisega kaugele: kõik Maa seitsme mere hiiglaslikud kalmaarid kuuluvad ühte liiki Architeuthis dux, mis on ükshaaval hajunud maailma kõige kaugematesse nurkadesse. "See, et nad on suured loomad, ei tähenda, et nad oleksid tigedad ja ohtlikud, " ütleb Roper. “Kui jääte ellu, peate olema varustatud. Kõik vajavad oma koletist ühel või teisel viisil, aga kui sul on koletisena hiiglaslik kalmaar, siis ütleme vähemalt selle kohta tõtt. ”
Kui rahvuslikul loodusmuuseumil on aastas üle 6 miljoni külastaja, on Musteeni sõnul selle sõna levitamiseks kindlasti head positsioonid. 22 aastat muuseumis tegutsenud viimast kümme aastat, mis töötab kontoris, mis asub oma vaevaga teenitud kalmaaridest mitte eriti kaugel, on ta jälginud lugematuid väljendeid, mis morfeerivad aukartust ja vastikust, kui nad asuvad ookeanihalli silmapaistvaimas väljapanekus nulli. Muuseumis osutab ta tavalisele patroonide rüsele, mis on eksponaadi ümber flokeerinud. Üks teismeline tüdruk, keda tõmbab tema noorem vend, püüab Musteenil kõrva.
"Mul on täna õhtul kõige hullemad unenäod!" Hõikab ta, silmitsedes enda ees olevat bemothi. Ta pöördub venna poole ja torkab süüdistava sõrme. "See on sinu süü!"
Kuid tema vend seda peaaegu ei märka. Ta surub oma nägu klaasi poole, kuni tema hing udutab pinda. Teda lüüakse enne teda riputatud naissoost kalmaariga, tema võitluslikud kombitsad olid paigutatud justkui reanimatsiooni tippu.
