Eile teatas NASA, et osoonikihi iga-aastane auk „Antarktika kohal” on väikseim, mida nad on mõõtnud pärast 1988. aastat.
Riikliku Ookeani- ja Atmosfäärivalitsuse teadlaste tehtud maapinna ja õhupalli mõõtmised leidsid, et septembri haripunktis oli hõrenenud osooni pindala 7, 6 miljonit ruutmiili - umbes 2, 5 korda suurem kui Ameerika Ühendriikide pindala. Nagu CBS News teatas, on see 2016. aastal 1, 3 miljonit ruutmiili vähem kui augu suurus ja 3, 3 miljonit ruutmiili vähem kui 2015. aasta auk. Kuid keskkonnaalase edu tähistamiseks võib olla liiga vara.
"Varem oleme alati näinud, et mõne stratosfääri kõrgusel lähevad osoonid septembri lõpuks nulli, " räägib NOAA atmosfääri keemik Bryan Johnson CBS-ile. "Sel aastal näitasid meie õhupallimõõtmised, et osooni kadude määr on septembri keskpaigaks seiskunud ja osoonitase pole kunagi jõudnud nulli."
Ehkki vähendatud auk on üldiselt hea uudis, ei ole inimeste pingutused hõreneva osoonikihi parandamiseks vastutustundlikud. Selle asemel teatas NASA, et languse põhjustas Antarktika stratosfääri keskmisest soojem temperatuur viimase kahe aasta jooksul. See põhjustas stratosfääris tormiseid olusid, mis takistasid atmosfääri klooril ja broomil, mis reageerib osoonile ja hävitab osooni jõudmist molekulidesse.
See ei tähenda, et inimese sekkumine pole osoonikihile aidanud. National Geographicu andmetel moodustub osoon - kolmest hapnikuaatomist koosnev molekul - atmosfääri ülemises osas, kuni 31 miili maapinnast, stratosfääri nime kandvas piirkonnas pidevalt hävitatud. Osoon toimib atmosfääri päikesekaitsekreemina, filtreerides välja palju päikese ultraviolett B kiirgust, mis võib põhjustada nahavähki ja tappa fütoplanktoni, mis on ookeani toiduahela alus.
1980ndatel hakkasid teadlased registreerima osoonikontsentratsiooni iga-aastast hõrenemist Antarktika kohal. Teadlased leidsid, et teatud tüüpi kemikaal, mida nimetatakse klorofluorosüsinikeks, mida kasutatakse jahutusainetes ja raketikütuseks sellistele asjadele nagu juukselakk, kogunevad polaarses stratosfääris. Ja lõunapoolsetel kevadel ja suvel, kui päikesevalgus pikkadel päevatundidel loojub, muudeti ühendid klooriks, mis reageeris osooniga ja hävitas selle.
1987. aastal ratifitseeriti osooni kahandavate kemikaalide keelustamise Montreali protokoll. Nagu kirjutati National Geographicu aruannetes, viitavad uuringud ilma protokolli rakendamata, et 2050. aastaks oleks kogu Maa osoonikiht kokku varisenud, mis tooks kaasa 280 miljoni nahavähi lisajuhtumi, aga ka katarakti ja muude terviseprobleemide tekkimise. Kliimamuutused oleksid halvenenud ka ilma nende ühendite taandamiseta, mille kohta on Leahy teatel teadaolevalt ülitähtsad kasvuhoonegaasid. Riikliku atmosfääriuuringute keskuse vanemteadur Rolando Garcia ütleb Leahy'le, et ilma Montreali keeluta oleks kliima täna 25 protsenti soojem.
"Arvan, et 1987. aastal ei teadnud keegi kliima täielikust mõjust, " ütleb ta. "Protokoll päästis meie peekoni natuke."
Kui kõik läheb plaanipäraselt, peaks osooni hõrenemine 2050. aastaks täielikult paranema, teatas Erin Blakemore möödunud aastal Smithsonian.com-ile. Pärast harvendusraie haripunkti saavutamist 2000. aastal leidsid teadlased eelmisel aastal avaldatud uuringus esimesed selged tõendid, et kiht paranes.
Kuid osoonikihi saatus pole veel täiesti kindel. Nagu Matt McGrath BBC-s teatab, näitavad muud hiljutised uuringud, et mõne muu kemikaaliklassi - tööstuslike lahustitena ja värvivedeldajana kasutatavate PVC-de - tootmine võib pidurdada augu remonti kuni 30 aastat. Praegu toodetakse paljusid neist kemikaalidest Hiinas, kus neid ei reguleerita.
Tähistage viimast väikest triumfi, olgu inimkond tunnustust väärt või mitte. Kuid on selge, et osooni saatuse tagamiseks on vaja veel rohkem tööd teha.
