Pachycephalosaurs on kõigi dinosauruste seas kuulsamaid. Neid eristab sugulastest kolju kohal luu paksenenud kuplid. Kuid tuleb välja, et need saurlased olid lihtsalt kopikad. Täna ajakirjas Current Biology ilmunud Virginia Tech paleontoloogi Michelle Stockeri ja tema kolleegide uuringus leidus veel üks varasem loom, kes oli luupea väljanägemise teerajajaks saja miljoni aasta jooksul enne, kui pachycephalosaurs jõudis evolutsioonimaastikule.
Fossiilil, nimega Triopticus primus, on veidi ringikujuline ajalugu. Luud paljastas Works Progress Administrationi meeskond, kes kaevas 1930ndate aastate lõpus ja 1940ndate alguses Lääne-Texases asuvat 230 miljoni aasta vanust Otis-kriiti. Kes fossiili kaevas, ei teadnud, mida nad leidsid. Koljukatusest ja brainnaasist koosnev isend läks vaikselt Austini Texase ülikooli kollektsioonidesse puhkama. Alles 2010. aastal avastasid Stocker ja tema kolleegid muuseumikollektsioonide kaudu ringi ukerdades kiviga ümbritsetud isendi ja said uue ilme.
Mida nad leidsid, oli šokeerija. Ehkki loomi polnud palju, oli ümbritsevast settest puhastatud anatoomia, erinevalt teistest omaaegsetest olenditest. Kolju katus oli paks ja sibulakujuline, selle keskel oli auk parietaalse silma jaoks - mõnel loomal oli ava valguse tuvastamiseks. ( Triopticus tähendab “kolme visiooni”, kui palju auk sarnaneb silmakontaktiga.) “ Triopticuse üks huvitavamaid omadusi on paksenenud kolju katus, täpselt nagu see, mida näeme kaugelt seotud pachycephalosauri dinosaurustel enam kui 100 miljonist aastast hiljem, ”räägib Stocker.
Seotud sisu
- Teadlased mõistatasid Kanalisaarte ebahariliku mammoti kolju viimist
- Sellel pardiarvelisel dinosaurusel oli harvaesinev artriit
- Kaks uut avastust lisavad sarvilisele dinorevolutsioonile
Kuid Triopticus polnud dinosaurus. Stocker ja tema kolleegid leidsid, et see lõvisuurune loom oli midagi arhailisemat, liigitati arosauriformi - suurema rühma, kuhu kuuluvad krokodillid, dinosaurused ja nende sugulased, varajaseks liikmeks.
Triopticus - WitmerLabi märkusega osaline kolju Ohio ülikoolis Sketchfabil
See oli veidrate pallide hulgas veider. "Ühelgi Triassiuse Triopticuse lähisugulasel pole nende peaga sarnane struktuur, " ütleb Stocker. Samuti pole selge, miks loomal tekkis selline omanäoline kolju. "Meil on keeruline öelda, milleks see kupli morfoloogia oleks olnud või mis oleks selle struktuuri arengut soodustanud, " ütleb ta. Kui paleontoloogid vaidlevad selle üle, kas kopikatüvelised pahütsefahosaared kasutasid oma kolju väljapanekul, lahingutegevuses või milleski muus, on Triopticus selle väljanägemise teerajajaks mõistatus.
Sellegipoolest toob selle kuplipeaga looma avastamine esile roomajate ajastul uudishimuliku mustri. Triopticuse ajal, Triassi perioodil, olid dinosaurused arenenud, kuid need olid väikesed, haruldased ega valitsenud veel maad. Krokodillide iidsed ja kummalised sugulased olid palju silmatorkavamad ja nad eeldasid, millised näeksid välja paljud dinosaurused miljonid aastad hiljem.
Seal olid tugevalt soomustatud taimtoidulised, keda kutsuti aetosaurusteks, mis meenutasid hilisemaid ankülosauruseid, raevukaid lihasööjaid, keda kutsuti rauisuhidedeks, mis nägid välja nagu Tyrannosaurus väiksemad versioonid, kahepoolseid krokodussi, keda kutsuti šuvosauriidideks, mis näivad sarnased jaanalinnu jäljendavate dinosaurustega, ja nüüd on arhailisema, Triopticuse, paika pannud. -kõlbulik vaadata kaua enne, kui pachycephalosaurs sama teeks. Kriidiajastu poolt olid paljud dinosaurused kujunenud, krokodillist nõod olid juba Triasias juba miljoneid aastaid varem proovinud.
"Triassia periood võis olla keha plaanide osas katsetamise aeg, " ütleb Stocker. Roomajad põrkasid pärast maailma suurimat massilist väljasuremist tagasi, sest evolutsioon suutis genereerida uued vormid suhteliselt avatud võimalusteväljale. Roomajate vanus võis seda korrata väiksemas plaanis. Paljusid dinosaurusetaolisi krookusugusid, aga ka Triopticust ja tema sugulasi pühkis triassi lõpus veel üks massiline väljasuremine, andes dinosaurustele võimaluse õitseda ja areneda lihtsalt sarnaselt. Nii nagu moed taaskasutatakse paarkümmend aastat pärast esmaesitlust, võib evolutsioon muuta vana jälle uueks.
