November on sauropodomorfide fännidele olnud hea kuu. Selle nädala alguses kirjutasin ma Leyesaurusest, äsja nimetatud dinosaurusest, mis kuulus mitmekesiste olendite hulka, kes eelnesid vägevatele pikakaelalistele sauropoodidele. Nüüd on paleontoloog Sergio Cabreira ja tema kolleegid nimetanud selle omapärase rühma teise, veelgi vanema sugulase: Pampadromaeus barberenai . See loom võib anda mõned näpunäited selle kohta, milline võis olla esivanemate dinosaurus.
Selgroogsete paleontoloogide seltsi 71. aastakoosolekul osalenud said paar nädalat tagasi ülevaate uuringu autori Max Langeri viisakusest Pampadromaeuse viisist . Ajakirjas Naturwissenschaften avaldatud uuring läheb üksikasjalikumalt. Äsja kirjeldatud dinosaurus on tähelepanuväärne nii avastuse asukoha kui ka dinosauruste evolutsioonipuu paigutuse poolest. Kui Argentiina Hilis-Triasse kihtidest on leitud paljusid varasemaid teadaolevaid dinosauruseid, näiteks Eoraptor ja Panphagia, siis kaevati Pampadromaeus umbes Brasiilia lõunaosas umbes 230–228 miljoni aasta vanuste hiliste Triasside leiukohtadest. Leiti suurem osa luustikust, sealhulgas suurem osa koljust.
Kuid see, mis Pampadromaeuse tõeliselt silma paistab, on dinosauruste vahekoht mõne varasema teadaoleva dinosauruse ja hilisemate, spetsialiseerunud sauropodomorfide, näiteks Leyesaurus ja Plateosaurus vahel . Kui Pampadromaeuse kolju on pikk, madal ja sarnaneb üldiselt sauropodomorfidega, olid äsjakirjeldatud dinosaurusel lõualuu erinevad hambad. Lehekujulised hambad, mis arvati vastavat taimtoidulistele, seati ette, samal ajal kui suu tagaküljele järgnes rida lühikesi korduvaid hambaid, mis olid sageli seotud lihasöömisega. Võib-olla oli Pampadromaeus kõigesööja dinosaurus, kes polnud veel täielikult taimede närimise eluga pühendunud. Ülejäänud dinosauruse umbes nelja jala pikkuse keha anatoomia on kooskõlas ainulaadse ja mitmekesise eluviisiga. Pampadromaeusel olid pikad jalad ja suhteliselt lühikesed käed, mis vihjavad, et dinosaurus oli kohustuslik kahealune. Tundub ebatõenäoline, et Pampadromaeus lülitas kahe jalaga kõndimise ja neljakesi kõndimise vahel ümber nagu hilisemates sauropodomorfides.
Skeleti omadused võivad viidata sellele, et Pampadromaeus säilitas omadusi sellele, mida arvatakse olevat esivanemate dinosauruste arhetüüp: kahepoolne kiskjalik või kõigesööja, mis sarnaneb Eoraptoriga . Siiski on raske kindlaks teha, kus täpselt dinosaurus sobib sauropodomorfidega. Mitmed analüüsid uues uuringu kohas leidsid Pampadromaeuse otse sauropodomorfide rühmast välja, mis võib näidata, et dinosaurus esindab tüveliini, millest tõelised sauropodomorfid arenesid. Täiendavate avastuste ja analüüside tegemiseks on vaja konteksti, mis on vajalik mõistmaks, kus Pampadromaeus nende dinosauruste suhtes kuulub. Siiski on Pampadromaeus tihedamalt seotud varajaste sauropodomorfidega kui teropoodide dinosauruste eelkäijatega. Võrreldes sellise olendi anatoomiat selliste teropoodide esivanematega nagu Herrerasaurus ja Staurikosaurus, saavad ehk paleontoloogid paremini aru, milline oli sauropoodide ja theropodide ühine esivanem ning rekonstrueeris ühe suure lõhe dinosauruste evolutsiooniajaloos.
Viited:
Cabreira, S., Schultz, C., Bittencourt, J., Soares, M., Fortier, D., Silva, L., & Langer, M. (2011). Uus tüvi-sauropodomorf (Dinosauria, Saurischia) Brasiilia triassikast Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0858-0
