Kui enamik meist mõtleb iidsetele muumiatele, kipume me ette kujutama neid ehteks kaunistatud ja kullamaskidega kroonitud. Kuid selline varandus oli reserveeritud neile, kes surid rikkad; tavaliste inimeste muumiamaskid olid tavaliselt valmistatud ainult alandlikumatest vahenditest, nagu papüürus, liim ja värv. Isegi siis tähendas papüüruskulu seda, et haua jaoks ette nähtud materjal oli varasematest kasutusviisidest sageli taaskasutatud.
Nagu Live Science teatab, usub üks teadlaste meeskond, et võib-olla on nad leidnud ühe neist vähem heal järjel olevate memmede papüürusse mähitud maskist evangeeliumi vanima tuntud koopia. Sissekannet kirjutatakse arvatavasti Marki evangeeliumisse ja see pärineb umbes 90. aastast pKr - aastakümneid varem kui ükski teine varem avastatud evangeeliumi tekst.
Teksti pole veel avaldatud; Pärast suurt viivitust avaldatakse tänavu hiljem köide, mis sisaldab evangeeliumi teksti ja muid dokumente, mille meeskond on maskidest ja kassettidest tõmmanud. Need avastused said võimalikuks tänu tehnikale, mis eemaldab liimi papüüruselt või linaselt, kuid hoiab kogu kirjutamist taktitundes.
Nova Scotias Wolfville'is asuva Acadia jumalikkuse kolledži Uue Testamendi uuringute professor Craig Evans ja üks projektiga tegelenud teadlasi ütlesid Live Scienceile, et evangeeliumi tekst pole ainus kirjutus, mida nad leiavad:
"Me taastame iidseid dokumente esimesest, teisest ja kolmandast sajandist. Mitte ainult kristlikud dokumendid, mitte ainult piibli dokumendid, vaid ka klassikalised kreeka tekstid, äridokumendid, mitmesugused ilmalikud paberid, isiklikud kirjad, " rääkis Evans Live Science'ile. Dokumendid sisaldavad filosoofilisi tekste ja kreeka poeedi Homerose lugude koopiaid.
Evans ütles, et meeskond suutis evangeeliumi teksti ligikaudse kuupäeva nullida, kasutades neid teisi dokumente (millest mõned olid dateeritud), käekirja analüüsi ja süsiniku tutvumist.
Tehnika, mida nad teksti saamiseks kasutasid, on siiski vaieldav, sest papüüruse ekstraheerimine hävitab lõpuks muumia maskid. Mõned teadlased ja arheoloogid väidavad, et meeskond hävitab tahtmatult ajaloolisi esemeid. Ja kuna tekste pole veel avaldatud, on ka küsimusi, kui väärtuslikud need tekstid tegelikult on. Ehkki üks uurija rääkis evangeeliumi tekstist esmakordselt juba 2012. aastal, on konfidentsiaalsuspiirangud takistanud avatumat arutelu. Kui tekstid avaldatakse sel aastal, nagu teadlased lubavad, siis on teistel teadlastel lõpuks võimalus neid uurida ja otsustada, kas nende maskide hävitamine oli tõesti õigustatud.
