Kell on 11:18 niiske neljapäeva hommikul. Paar vihmavarjuga naist rüüpavad Rahvusportreegalerii uste taga tassi kohvi. See ei avane veel 12 minutit, kuid fuajeesse koguneb rahvas.
Nad teevad pilti ühe 2008. aasta olümpiamängude kangelase, kaheksakordse kuldmedali Michael Phelpsi portreega. Kromogeenne print ilmus täna pärast kaheaastast ladustamist, naastes avaliku vaate, kui Phelps-maania sel aastal riiki tabas.
Portree autor on Ryan McGinley, kes pildistas kogu 2004. aasta Ameerika Ühendriikide olümpia ujumismeeskonda New York Timesi ajakirja jaoks (vt portfelli siin ja väljaminekud siin). See pilt Phelpsist võttis katte, nagu Phelpsi pildid kipuvad tegema.
Galerii sissepääsu juures olev tahvel ütleb, et otsused selle kohta, millised portreed püsikollektsiooni lisada, sõltuvad "lapsehoidja mõju olulisusest Ameerika ajaloos". Šokist möödumiseks, mis 1985. aastal sündinud Phelpsil on juba olemas, on vaja hetke. Ta näib olevat nii noor ja tema saavutused sedalaadi austamiseks nii värsked.
Phelpsi portreega on kindlasti legendaarne seltskond. Saali kohal vaatab publikut tumedalt romaanikirjaniku Kurt Vonneguti autoportree. Phelpsi vasakust vasakpoolsusest vilgub maailmas pilt John Bradstreetist, 18. sajandi Briti armee kindralmajorist. Kaugel saalis lisavad Martin Luther Kingi, Jr, Albert Einsteini ja Rachel Carsoni portreed suurejoonelisust.
Siia kuulub kahtlemata Phelps; hetk, mil ta võttis vastu selle ajaloolise kaheksanda kuldmedali 2008. aasta olümpiamängudel, oli pilt, mis käivitas tuhande uudisloo.
Kuid McGinley's Phelps ei ole kiirusega vööt, mida kogu maailm on ülimenukas teleris vaadanud. See Phelps ulatub päikese valguse jaoks läbi teraliste siniste vete. Ta võis olla laps, peale esimest hüppamist oma tagaaia basseini. Publik teab, et pildil olev mees on Michael Phelps - sportlik ime, füsioloogiline vaade -, kuid Phelps ise selle portree hetkel ei paista seda teadvat. Ta ei vestle Jay Leno ega peta paparazzi.
McGinley vangistab Phelpsit sellisena, nagu ta oli, ja (eraelulistel hetkedel igal juhul) võib ta ikkagi olla: lihtsalt tüüp, vees.
Pilt rahvuslikust portreegaleriist, Smithsonian Institution. © Ryan McGinley, Team Galerii viisakalt
