Galapagose saarte vinnid mängisid tahtmatult teaduse ajaloos pöördelist rolli, aidates Charles Darwinil sõnastada oma loodusliku valiku teooriad. Täna on Darwini peenrad hädas, neid ähvardab parasiitne kärbes, kes toitub haudeperede verest, põhjustades mõnikord tervete pesade surma. Ja nagu Ian Sample ajalehele The Guardian teatab, näitab uus uuring, et isegi parasiiti üle elavad peibutised kannatavad pikaajaliselt murettekitavalt: kahjustades ninasõõrmeid, mis väänavad lindude armastuslaule, muutes nende kaaslaste leidmise keeruliseks.
Philornis downsi on invasiivne kärbes, kes toodi Galapagosse kogemata 1960. aastatel ja on saarte maislindudele hävitavat mõju teinud. Täiskasvanud P. downsi munevad oma munad pesadesse ja kui vastsed kooruvad, liiguvad nad beebilindude ninasõõrmetesse või “narestesse”. Toituvad vastsed vastsed seejärel ohvrite keratiinist, kudedest ja verest, liikudes lõpuks naaritsa juurest toituvad arenevatele lindudele väliselt. Sageli surevad haudejalad verekaotuses. Ellujäänutel jäävad kudede lõhestavate parasiitide deformeerunud ninasõõrmed.
Teadlaste meeskond asus hiljuti välja selgitama, kuidas sellised deformatsioonid mõjutavad Darwini otste laulu, mis on umbes 13 erinevat liiki Galapagos esinev liik. Finchsi laulud on nende elutsükli jaoks uskumatult olulised. Mehed õpivad oma isadelt hääliku, mis koosneb ühest silbist, mida korratakse sõltuvalt liigist kolm kuni 15 korda, oma isadelt ja naised eelistavad partnereid, kes suudavad tabada väljakutsuvalt kõrgeid noote.
Uue uuringu jaoks, mis avaldati ajakirjas Proceedings of Royal Society B, reisisid teadlased Floreana saarele, kus keskmine puupõõsas ( Camarhynchus pauper ) on kriitiliselt ohustatud, suuresti vere imemisvastase vastse parasiitide tõttu. Meeskond vaatas ka väikest puupeenra ( Camarhynchus parvulus ), mida ei peeta ohustatuks, ning kahe liigi hübriidi.
"Emane C. pauper paarib sageli isase C. parvulusega, saades hübriidseid järglasi, kes paarituvad hiljem C. parvuluse ja teiste hübriididega, " selgitavad uuringu autorid.
Teadlased mõõtsid 236 täiskasvanud isase peenra ninasõõrme suurust ja leidsid nendest lindudest 77 salvestise. Kuna nad ei saanud linde sünnist alates jälgida, uurisid teadlased andmeid 37 beebi kohta, keda mõõdeti nende kuuendal päeval pesas, et "arvutada P. downsi intensiivsuse mõju narise suurusele". Samuti jälgis meeskond oma sulgedega katsealuseid pesitsusperioodi algusest, kui täiskasvanud isasloomad ehitasid pesa ja laulsid, kuni neid valis emane. Iga pesa jälgiti seni, kuni teadlased suutsid kindlaks teha sigimistulemuse. Isasel ei õnnestunud 14 päeva jooksul partnerit nuusata või oli märke, et ta oli oma romantilistes ettevõtmistes edukaks osutunud - sellised märgid nagu vastastikune esinemine, pesa vooderdav emane ja muidugi munarakk.
Lõppkokkuvõttes leidis meeskond, et keskmise puuga ja laienenud ninasõõrmega väikeste puude isased produtseerisid madalama maksimaalse sagedusega ja suuremate häälehälvetega laule, mis nende armuelu jaoks ei olnud suur. Suurte häälehälvetega linnud pidid enne paarituse meelitamist veel mitu päeva laulma ja nende paarituse edukus oli uuringu autorite sõnul "üsna madal". Nelikümmend seitse protsenti väikestest puude ja 53 protsenti keskmistest puupeenradest, kes oma pesades laulsid, ei suutnud kaaslasi meelitada.
Veel üks oluline avastus seisnes tõsiasjas, et laienenud ninasõõrmetega keskmiste puutüvede laul kõlas nagu väikeste puupeenrade laul, mis võiks selgitada, miks kaks liiki on paaritunud.
"Kui emane keskmise puu otsas metsas isaseid väikeseid puupeenraid uurib, paarib ta ühega, kes esitab kvaliteetset laulu, isegi kui see isane on teisest liigist, " kirjutavad uuringu kaasautorid Katharina J. Peters ja Sonia Kleindorfer. Austraalia Flindersi ülikoolist.
See hübridiseerimine ei pruugi olla täiesti halb asi. Teadlased leidsid, et hübriidlindude pesad sisaldasid vähem P. downsi vastseid kui väikeste ja keskmiste puutüvede pesad ning hübriidsetel isastel olid väikseimad ninasõõrmed ja suurim paaritumise edukus; ainult seitse protsenti neist ei suutnud kahe nädala jooksul naist meelitada. Pole selge, miks hübriide parasiit vähem mõjutab, kuid uuringu autorid spekuleerivad, et võib-olla soodustab peremeesorganismi geneetiline segunemine parasiidi mikrobiomi taluvust või annab geneetilise kasu muude parasiitide vahendatud mõjude säilitamiseks.
Kuid kogu see paarituslik segadus Galapagose otste seas võib “kuulutada liikide põlvnemise kokkuvarisemist”, kirjutavad Peters ja Kleindorfer. Hübridiseerimise kohaselt arendavad nad välja potentsiaalselt uue liigi, kaotavad ühe liigi järk-järgult või põhjustavad kahe olemasoleva liigi kokkuvarisemise. "Seetõttu töötavad looduskaitsjad selle nimel, et viia P. downsi kontrolli alla Galapagos, mis aitab loodetavasti hoida Darwini otste häälestamist.
