Pluuto hiiglaslik süda eraldab selle kõigist teadaolevatest planeetidest. Tombaugh Regio nime all domineerib pisikese kauge maailma maastikku tohutu jäätisega täidetud bassein. Kuid teadlased väidavad, et Pluuto süda võib vajuda, eksledes aeglaselt kohast, kuhu see NASA kosmoselaeva New Horizons kujutise järgi kujutas, eelmise juuli lendu ajal.
Tombaugh Regio keskpunkt asub kujuteldava joone lähedal, mida nimetatakse loodeteljeks ja mis ümbritseb Pluutot. Siin on kõige tugevam loodete tõmme kääbusplaneedi suurimast kuust Charonist. Millalgi varem purunes Pluutosse massiivne objekt, raiutades välja hiiglasliku basseini - mis tõenäoliselt tasakaalustas pisikese maailma ühtlast orbiiti. Stabiilsust otsides hakkas Pluuto süda libisema üle pinna - ja ülejäänud planeet võis sellele järgneda, ütlesid teadlased eelmisel nädalal Texase Woodlandsis Woodlandsis toimunud kuu- ja planeediteaduste konverentsil.
Arizona ülikooli abiturient James Keane on loonud ühe kahest konkureerivast mudelist, mis on näidanud, et Pluuto süda on liikvel. Ta võrdleb Pluutot jalgpalliga. Spinniga visates lõikab seanahk sujuvalt läbi taeva, kuna Pluuto lõikas algselt läbi Päikesesüsteemi. Kuid pärast kokkupõrget tasakaalustas basseini sattunud materjali üleujutus kääbusplaneedi tasakaalus, nii nagu ühepoolne mass katkeks jalgpalli sujuva lennu.
Kui New Horizons hakkas eelmisel aastal Pluutost pilte saatma, märkas Keane loodetelje lähedal heledat kohta. Kosmoselaeva lähenedes paljastas see peagi südame kuju. Teadlased võisid näha ka lämmastikjääd ja muud materjali, mis kraatri pärast lööki täitis. Südame liikumise eest vastutab just see jäine materjal, ütleb Keane. Piisab vaid mõne miili lämmastikust jääst, et kogu kääbusplaneet saaks ümber orienteeruda, muutes mitte ainult südame, vaid ka kääbuplaneedi pooluste asukohta.
Lämmastikujää ei pruugi siiski olla ainus asi, mis südame nihke määramise eest vastutab. Kalifornias Santa Cruzi ülikoolist pärit planeediteadlane Francis Nimmo kaevas pisut sügavamale, mis võib pinna all juhtuda. Lisaks jäätise liikumisele soovitab ta, et osa liikuva südame eest vastutavast lisamassist võiks olla kääbusplaneedi pinna all. Tema mudelite kohaselt võis massiivne löök Pluuto jäist koorikut piisavalt sulatada, et see sulatada. Vedelast ookeani vahevööst vesi oleks keeranud vastloodud õõnesse. Kuna vedel vesi on jääst tihedam, oleks väljalõigatud piirkond ümbritsevast koorikust massilisem, tekitades tugeva mõra, mis tõmbas südame loodetelje poole.
"Te kleepite Pluutole väikese lisakorvi, see tükk hakkab tundma Charoni tõmmet, " räägib Nimmo. See ekstra mass tõmmatakse siis kergelt Kuu poole.
Keane ütleb, et süda viis tõenäoliselt ümmarguse marsruudi oma praegusesse koju. Kuna Pluuto liigub oma keerulisel teel päikese ümber iga 248 aasta tagant, muutuvad temperatuurid külmadest suhteliselt soojaks ja jälle tagasi. Need kõikumised muudavad nii Pluuto atmosfääri kui ka jäätükkide liikumist selle pinnal, nii et süda oleks spiraalselt oma praeguse asukoha suunas mööda kõndinud rada liikunud.
See, kas Pluuto omab tänapäeval ookeani või mitte, on küsimus, mille üle teadlased endiselt mõistatavad. Nimmo mudel soovitab, et vahevöö, Pluuto keskmine kiht, peaks ka tänapäeval vedel olema, kui süda jääb Charonist eemale. Lämmastiku lisamine ookeani toimiks antifriisina ja suudaks kihi tänapäeval vedelana hoida. Keane mudel seevastu ei vaja vedeliku kihti, kuigi see oleks olemas, kui see oleks olemas. Selle põhjuseks on asjaolu, et tema simulatsioonid vajavad lämmastikujäät ja muid kergesti aurustuvaid materjale, et liikuda kogu planeedil südamesse asumiseks.
Mõlemad mudelid on teoreetilised, kuid teadlastel pole tõenäoliselt veel piisavalt andmeid, et neid kumbagi kinnitada. Kui New Horizons täheldas jäide suhteliselt hiljutist liikumist, siis tiheduse mõõtmiseks oleks vaja veel ühte missiooni kääbusplaneedil.
Jeff Andrews-Hanna Colorado Edela-uuringute instituudist ütleb, et seletused on intrigeerivad, ehkki mõlemad on piisavalt esialgsed, et ta kõhkleb eelistades mõlemat. "Neil on huvitav tähelepanek, et ekvaatori ja Charoni vastas asuva tohutu mõjuga bassein näitab mingisugust tegelikku kontrolli, " ütleb ta. "See on sugestiivne ja neil on huvitavaid ideid, kuidas seda selgitada."
Muud uuringud on näidanud, et süda on noor, vaid kümneid miljoneid aastaid vana, nii et jäätiste liikumine võib tänapäeval jätkuda. See tähendab, et Pluuto süda võib endiselt aeglaselt reisida; mõnekümne aasta pärast Pluutosse saabunud missioon võis näha südant pisut teises asendis.
Kui materjal liigub üle Maa pinna ja Saturni suure Kuu Titaani, on ainulaadne asjaolu, et ülejäänud koorik järgib jääpurikaid. "Jäämütsid ei suuna planeete tavaliselt ümber, " ütleb Keane.
