Üks paljudest põhjustest, miks ma paleontoloogiat armastan, on see, et komistan aeg-ajalt üle paberi mingist muistse elu aspektist, mida ma polnud kunagi varem kaalunud. Teaduses on palju enamat kui uute liikide kirjeldused ja üks viimati minu tähelepanu pälvinud uurimus kandis pealkirja "Dinosaurus-sõnniku oportunistlik ärakasutamine: fosanaalsed teod koproliitides Montana ülemisest kriidiajastu kahest ravimvormist."
Nagu selgus 2009. aasta uuringust, on tuntud kahes ravimvormis 76 miljoni aasta vanuses kohas kaevavad paleontoloogid leidnud rohkem kui 130 tigu isendit, kes on tihedalt seotud taimtoiduliste dinosauruste kivistunud väljaheitega ja mõnikord isegi nende sees. Teadlased olid juba ammu teadvustanud, et teod olid dinosaurustega samades leiukohtades, mis näitab, et neil oli sama elupaik, kuid keegi polnud süstemaatiliselt dokumenteerinud suurte selgroogsete ja väikeste kõhutükkide vahelist koostoimet. Tegelikult leiti tihedas seoses dinosauruste koproliitidega kuni seitse erinevat tigu taksonit. Ilmselt oli dinosaurus poo paljude tigu liikide regulaarselt kasutatav ressurss.
Tigu fossiilide esinemist dinosauruse sõnnikus kasutasid uuringu taga olevad teadlased ka selleks, et rekonstrueerida, millistes elupaikades loomad elavad. Kuna koprolites ja nende sees olid kõige tavalisemad teod maapealsed teod, soovitavad uuringu autorid et dinosaurused jätsid oma väljaheited kuival maal enne, kui nende väljaheited hiljem üleujutati (mis oleks täitnud sõnnamardikate urud, mida on näha ka koproliitides). Ehkki nad märkisid, et mõned koproliitide tigude koore fragmendid võisid pärineda tigudest, mis juhuslikult sisse söödi, kui dinosaurused söövad lehti ja mädanevat puitu, olid vähemalt pooled tigu fossiilid terved ja neil ei olnud mingeid märke seedimisest. See viitab sellele, et teod jõudsid pärast deponeerimist dino patside juurde, kus dinosauruste väljaheited pakkusid sooja, niiske, toidurikkaid minikeskkondi, mida teod saaksid mugavalt kasutada.
CHIN, K., HARTMAN, J., & ROTH, B. (2009). Dinosaurus-sõnniku oportunistlik kasutamine: fosfaatlikud teod koprolites Montana Lethaia ülemise kriidiajastu kahe ravimvormi ülaosast, 42 (2), 185–198 DOI: 10.1111 / j.1502-3931.2008.00131.x
