Augustis 1712 andis rühm Harvardi ülikooli tudengeid julgele lubadusele: nad otsustasid kuni kooliaasta lõpuni mais 1713 oma tubades, söögiaegadel ja muudel koosviibimistel mitte kasutada muud keelt peale ladina, kreeka või heebrea. Kas nende lubadus väljendas 18. sajandi närustumist või oli see lihtsalt tõend nende soovist parandada oma teadmisi klassikalistest keeltest? Kas nad pidasid oma lubadusi? Me ei pruugi kunagi teada - aga see lubadus on Harvardi ülikooli tohutul koloniaalajastu dokumentide kollektsioonil.
Nüüd, vahendab Megan Thompson ajalehele PBS NewsHour, saate vaadata nii seda lubadust kui ka tuhandeid muid dokumente osana tohututest jõupingutustest Harvardi koloonia arhiivide Internetti paigutamiseks. See kõik on osa Põhja-Ameerika kolooniaprojektist, ambitsioonikast katsest koondada sadu tuhandeid koloniaaldokumente, mis on praegu laiali ülikooli 12 kollektsioonis. Projekti valmimine võtab aastaid, kuid selleks ajaks, kui see on tehtud, on peaaegu pool miljonit eset võrgus ja kõigile kättesaadav.
Siiani on arhivaarid digiteerinud umbes 150 000 käsikirja, kirja ja muud materjali. Need ulatuvad isiklikest poliitilisteni, nagu näiteks föderaalse meelsuse ajalehetoimetaja kiri, milles John Adamsit nimetatakse "reeturlikuks reeturiks", ja tudengite esseed sellistel teemadel nagu suremus ja patriotism. Arhivaar teatas Thompsonile, et kollektsioon sisaldab ka suurt vahemälu John Hancocki kirjadest.
Enam ei pea te Harvardit külastama, et lugeda ämmaemanda ütlusi naise lapse isa kohta, kolledži üliõpilase kontot tema hommikusöögist (kolm toorest muna ja kaks klaasi veini) ega Harvardi presidendi süüdistusi, et üks õpetaja “Ei teadnud ainult filosoofiast kui jõhkardist.” Ja parim on veel ees - kui arhivaarid digiteerivad veel sadu tuhandeid dokumente, maalivad nad sellest perioodist veelgi rikkama ja inimlikuma pildi.
