Kui orkaan Michael rebis möödunud aasta oktoobris Florida Panhandle'ist läbi, rebenesid selle raevukad tuuled 19. sajandi linnuse kohast mööda Apalachicola jõge, mis asub Tallahasseest umbes 70 miili edelas. Umbes 100 selle puud tõmmati maapinnast välja, leides enne traagilise lõppu forti okupeerinud mässuliste orjade kogukonnast kaua varjatud esemeid.
"Orkaan Michael on andnud meile enneolematu võimaluse uurida maroonide kogukonnast pärit esemeid, mis okupeerisid neegrite kindluse aastatel 1814–1816, " ütleb USA metsateenistuse arheoloog Rhonda Kimbrough. Florida riiklike metsade ja Kagu-arheoloogiafondi meeskond on nüüd kõvasti tööd sõelumas läbi puude juurte külge takerdunud ajalooliste aarete kaudu, teatas Nada Hassanein Tallahassee demokraadist . Tänaseks on piirkonnast leitud Suurbritannia klaasikilde, torukilde, püssikilde, laskemoona ja keraamikatükke. Eksperdid on ka välja uurinud põlluahju või tuletõrjeauku ümbritseva kraavi asukoha.
Kindluse rajasid britid 1812. aasta sõja ajal ja see asub piirkonnas, mida praegu nimetatakse Prospect Bluffi ajaloolisteks paikadeks. Kuid seda hakati kunagi kutsuma „neegrilinnuseks” - nimeks seal elama asunud maroonideks või põgenenud orjadeks.
Maroonikogukonnad, mis moodustusid enam kui nelja sajandi jooksul kogu Ameerikas ja Kariibi mere piirkonnas, kogunesid sageli kaugetes, raskesti ligipääsetavates piirkondades. Mõned rühmad suutsid püsida põlvkondade vältel ja kasvasid hõlmaks tuhandeid Aafrika päritolu inimesi oma kultuuri, valitsuse ja kaubandussüsteemidega. Paljud maroonide kogukonnad arendasid sõjalisi kaitsemehhanisme ja võitlesid peletult Euroopa ja Ameerika rõhujate vastu, kellel mõnel juhul ei jäänud muud üle, kui sõlmida mässulistega rahulepingud. Kuid Prospect Bluffi kogukonna puhul joondsid maroonid end vabaduse eest vastutasuks Briti sõjaväega, vahendab Live Science'i Yasemin Saplakoglu.
Seal ühinesid Suurbritannia vägedega ka Seminole'i, Creeki, Miccosukee ja Choctaw liikmed. Kõrghetkel võis selles piirkonnas elada koguni 5000 inimest - see arv vähenes märkimisväärselt pärast sõja lõppemist ja brittide lammutamist. Rahvuspargi teenistuse andmetel purjetasid USA mereväe väed Apalachicola jõest 27. juulil 1816 hävitades kindluse, mida "peeti Gruusias valgete orjapidajate ohuks". Varane lask tabas laskemoona hoiukohta, põhjustades tohutu plahvatuse, milles hukkus 270 forti juures endiselt elavat inimest. 50 ellujäänut maru sunniti Hassaneini sõnul tagasi orjusse.
Kaks aastat hiljem, esimese seminoolisõja ajal, ehitas kapten James Gadsden, kes oli abiks kindral Andrew Jacksoni kohale, veel üks kindlus, mis oli kasutuses kuni aastani 1821. Tänapäeval nimetatakse seda piirkonda mõnikord Gadsdeni kindluseks. ”
Plahvatus kindluse juures põhjustas mitte ainult laastava veresauna, vaid hajutas ka seal kunagi asunud esemeid. "[Y] Teil läheb kraam laiali kõikjal, lihtsalt kõikjal, " räägib Florida riigimetsade muinsuskaitseprogrammi juht Rhonda Kimbrough Saplakoglule.
Need esemed maeti umbes kaks sajandit sügavale maasse, kuni orkaan Michael tabas. Kuna ala on kaitstud rahvusliku ajaloolise vaatamisväärsusena, on seda varem läbi viidud minimaalseid väljakaevamisi, kuid National Park Service (NPS) on nüüd andnud tormi süvendatud objektide uurimiseks 15 000 dollarist toetust.
Arheoloogid loodavad, et edasiste uuringutega suudavad nad vastsündinud esemeid sobitada kindluses elanud konkreetsete kultuuridega. “Lihtne, madala rippuva puuviljaga on Euroopa aja kaupa, mis pärineb sellest ajaperioodist, ” räägib Kimbrough Hassaneinile. "Aga kui teil on keraamikat, mille on valmistanud kohalikud, on see veelgi ainulaadsem ja erilisem."
Endise kindluse ala kanti hiljuti NPS-i vabadusse kuuluva maa-aluse raudteevõrgustiku alla, mis osaliselt soodustab maa-aluse raudteega seotud alade säilimist. "Ehkki nad on kõikjal laiali, " räägib Kimbrough Hassaneinile, "[neid saite] ühendab üks asi, mis on vastupanu orjusele."
