Ida-Etioopia Harlaa kohalikud elanikud usuvad, et nende maad okupeerisid kunagi hiiglased. Ala on täppis sajanditevanuste müüride ja ehitistega, mis on ehitatud nii suurte kividega, et tavalistel inimestel tundub võimatu neid üles tõsta. Hiljutise Harlaa kaevamise käigus ei avastanud arheoloogid mingeid tõendeid kolossaalsete elanike kohta. Ent nagu Conor Gaffey ajalehele Newsweek teatas, kaevandasid nad ehteid, keraamikat, klaasikilde ja muid esemeid nii kaugelt kui Indiast ja Hiinast. Need tähelepanuväärsed leiud viitavad sellele, et Harlaa, piirkond, mille arheoloogid on pikka aega kahe silma vahele jätnud, oli kunagi edukas kaubanduskeskus.
Asustus võib pärineda juba 10. sajandist ja see oli koduks islami elanikkonnale. Exeteri ülikooli ja Etioopia kultuuripärandi uurimise ja säilitamise asutuse eksperdirühm leidis kalmistu, kus olid umbes 300 surnukeha jäänused koos tõenditega islami matmiste ja hauakivide kohta.
Kuid Harlaa oli kosmopoliitne keskus, mida külastas suur hulk rahvaid. Teadlased avastasid Jeemenist, Madagaskarilt, Maldiividelt ja Hiinast pärinevaid esemeid - klaasanumaid ja helmeid, mäekristalle, vääriskivisid, lehmikoort ja keraamikat. Arheoloogid avastasid ka 13. sajandi Egiptusest pärit pronksi- ja hõbemündid. Tundub, et Harlaa kandis valmistatud delikaatsed ehted on modelleeritud India tükkide järgi ja 12. sajandi mošee sarnaneb Lõuna-Tansaania ja Somaalimaa päritolu mošeedega.
Need leiud viitavad sellele, et Harlaa kuulus Aafrika islamikogukondade võrku ja oli seotud ka muude kultuuriliselt mitmekesiste asukohtadega. "See avastus muudab meie arusaama kaubandusest Etioopia arheoloogiliselt tähelepanuta jäetud osas, " öeldakse väljakaevamist juhtinud Exeteri ülikooli professori Timothy Insolli avalduses.
"See, mille leidsime, näitab, et see piirkond oli selle piirkonna kaubanduse keskpunkt, " jätkab Insoll. "Harlaa elanikud olid segakogukond välismaalasi ja kohalikke inimesi, kes kauplesid teistega Punases meres, India ookeanis ja võimalik, et kaugel Araabia lahes."
(Tim Insoll) Teadlased on Harlaa nimetanud “unustatud” linnaks, kuna see jäi paljude aastate jooksul ekspertide poolt märkamatuks. Exeteri ülikooli pressiteate kohaselt on Etioopias olnud vähe islami leiukohtade arheoloogilisi väljakaevamisi, kuna suurem osa uuringutest on keskendunud riigi iidsetele inimjäänustele. Nagu BBC märgib, on Etioopia üks varasemaid piirkondi, kus teadaolevalt on asustatud inimeste esivanemad, mõned säilmed on vanuses 3, 3–3, 5 miljonit aastat.
Ehkki Harlaa jõudis selle alles hiljuti arheoloogide radarile, on maad harivad talupidajad juba pikka aega selles piirkonnas keraamikat ja münte otsinud, pannes nad kindel olema, et Etioopia ajaloo olulised üksikasjad asuvad just mulla all.
(Tim Insoll)
