Kui ta oli väike tüdruk, tegi Nancy Grace Roman öösel jalutuskäike koos oma emaga, kes tõi välja tähtkujud ja aurora, mis sätendas vastu tumedat taevast. Aastaid hiljem etendas Roman olulist rolli kaugete taevakehade avamisel ennenägematutele teadusuuringutele, mis on üks Hubble'i kosmoseteleskoobi galvaniseerivaid jõude. Tegelikult oli teda tuntud kui Hubble'i ema.
NASA esimese astronoomiajuhi ja selle esimese naissoost tegevjuhina töötanud Roman suri 26. detsembril, teatab Richard Goldstein New York Timesist. Ta oli 93-aastane.
1925. aastal Nashville'is sündinud Roman tunnustas oma vanemaid inspireerides tema pikaajalist huvi astronoomia vastu. Tema ema Georgia Smith Roman oli muusikaõpetaja, kes õpetas teda armastama linde, taimi ning Maa kohal tiirlevaid tähti ja planeete. Tema isa Irwin Roman oli geofüüsik. Ta "vastas mu teaduslikele küsimustele", ütles Roman kord NASA-le.
11-aastase mehena korraldas Roman oma sõpradele astronoomiaklubi, pidades tähtkujude teenimiseks iganädalasi kohtumisi. Kuid tema kirg teadusalaste teemade vastu oli sageli vastupanu, kui mitte väline põlgus.
"Mäletan siiani oma keskkooli juhendajalt luba, et võtta viienda ladina keele aasta asemel algebra teine aasta, " rääkis ta hiljem Goldsteini sõnul Voice of America'le . "Ta vaatas mulle nina alla ja muigas:" Milline proua võtaks ladina keele asemel matemaatikat? " See oli omamoodi vastuvõtt, millest sain enamuse kätte. ”
Alles mõistmata sai Roman 1946. aastal Pennsylvanias Swathmore'i kolledžis astronoomia kraadi ja seejärel sama ülikooli doktorikraadi Chicago ülikoolist. Pärast tööd USA teadusuuringute laboris 1959. aastal värvati Roman äsja asutatud riiklikku lennunduse ja kosmose administratsiooni.
Nagu märkis Riikliku Õhu- ja Kosmosemuuseumi kuraator Margaret Weitekamp, oli aeg enne USA naisliikumise teist lainet, kui pangad keeldusid sageli naiste enda nimel krediiti andmast ja endiselt toimus aktiivne meditsiiniline arutelu kas naised suudavad kunagi kosmoselende kunagi füüsiliselt taluda. ”
Kuid NASA-s anti Romanile võimalus särada. Ta vastutas satelliitide ja rakettide programmi kavandamise eest, kasutades rahva astronoomilise kogukonna laia valimi soovitusi, "selgitas Roman intervjuus agentuurile. Ta haldas ka toetusprogrammi astronoomiaprogrammi toetamiseks.
Juba 1962. aastal hakkas Roman mõtlema astronoomiliste instrumentide kosmosesse saatmise võimaluse üle. Galileo päevist alates olid maa peal olevad teleskoobid aidanud inimestel päikesesüsteemi tundma õppida, kuid Maa atmosfäär hägustas saadud pilte. Kosmosepõhised seadmed, mida arvasid Roman ja teised tema moodi, võivad pakkuda enneolematut selgust. Hubble'i teleskoobi tekkimine võib tegelikult pärineda 1946. aastast, kui astronoom Lyman Spitzer avaldas raamatu pealkirjaga „Maavälise observatooriumi astronoomilised eelised”.
Kuid tänu kahtlustele, kas selline instrument maksab, ja isegi kahtlusele, et seda võiks isegi teostada, ei hakanud teleskoobi kosmosesse viimine püüdma aastakümneid. Roman taganes NASA-st 1979. aastal, kuid naasis Hubble'i konsultandina. Ta koordineeris projekti kallal astronoome ja insenere, pani teleskoobi eelarvebüroosse ja kirjutas tunnistusi NASA ekspertidele, kes toetasid Hubble'i kongressi eel.
Teleskoop lasti kosmosesse 1990. aastal ja on sellest ajast alates võimaldanud teadlastel jälgida kõige kaugemaid galaktikaid ja tähti. Tänu Hubble'ile pole meie vaade universumile ja meie kohale selles kunagi olnud sama, "vahendab NASA.
Rooma kaitsja roll ei piirdunud ainult Hubble'iga, vahendab Erin Blakemore National Geographicule . Ta püüdis innustada noori, eriti tüdrukuid, karjääri tegema teadusvaldkonnas. Pärast pensionile jäämist õpetas ta Washingtonis viiendale klassile astronoomiat. Kui Lego andis välja oma komplekti “NASA naised”, kuulus Roman nelja kuju jälgiva teadlase hulka; tema dioraama hõlmas Hubble'i väikest mudelit.
Küsimusele, mida ta annaks teaduse karjäärist huvitatud tudengitele, ütles ta: "Kui teile meeldivad mõistatused, võib teadus või tehnika osutuda teie jaoks valdkonnaks, sest teadusuuringud ja tehnika on pidev mõistatuste lahendamise sari."
"Teadusel, nagu kõigil töökohtadel, on oma osa räpast ja igavusest, " lisas ta, "kuid põhimõtteliselt on see lõbus."
