Teadlased on inimkudede kasvatamiseks tüvirakkudest üsna hästi hakkama saanud - alates Petri tassis olevatest südamerakkudest kuni 3D-täiskõrvade printimiseni. Kuid südamekoe keerulise vaskulaarsuse kokkupanek pole väike saavutus. Isegi kõige keerukamad 3D-printerid ei suuda seda struktuuri valmistada. Nagu Ben Guarino kirjutab The Washington Postile, võib Worcesteri Polütehnilise Instituudi teadlastel siiski olla lahendus: kasutage spinatilehti südamekoe selgrooks.
Hiljuti ajakirjas Biomaterials avaldatud uuring pakub uuenduslikku viisi kudede tootmises levinud probleemi lahendamiseks taimemaailma poole vaadates. Kuigi taimed ja loomad transpordivad vedelikke väga erineval viisil, on nende vaskulaarstruktuur sarnased, selgub pressiteatest.
Võtke taime leht ja hoidke seda valguse käes. "Mida sa näed?" Uuringu autor Tanja Dominko küsib Worcesteri telegrammist Cyrus Moultonilt. "Näete taime veresoonte süsteemi, mis on väga, väga sarnane inimese süsteemiga ja täidab sama eesmärki, " ütleb ta.
Kuid selle struktuuri kasutamiseks pidid teadlased kõigepealt taimerakud eemaldama, jättes selle vaskulaarsüsteemi puutumatuks. Sellise funktsiooni saavutamiseks peseb meeskond lehti teatud tüüpi puhastusvahendi abil, muutes lehe läbipaistvast rohelisest poolläbipaistvaks valgeks. Ülejäänud tselluloosi struktuur sobib inimkoega.
Nagu Guarino teatas, külvasid teadlased spinati südamekoega, mis hakkas lehe sees kasvama. Viie päeva möödudes olid nad tunnistajaks, et osa koest kokkutõmbusid mikroskoopilisel tasemel. Teisisõnu, spinatileht hakkas peksma. Nad andsid lehtedest läbi inimese vererakkude suurusega vedelikke ja mikrohelmeid, et näidata, kas nad võivad verd potentsiaalselt transportida.
Ehkki meeskonna eesmärk ei olnud spinatist täis südame kasvatamine, loodavad nad, et seda meetodit saab kasutada patsientide abistamiseks pärast infarkti või muid südameprobleeme. "Pikaajaliselt kavandame kindlasti siiriku siirdamist kahjustatud südamekoesse, " räägib bioinsener ja uuringu kaasautor Glenn Gaudette Guarinole. Nad loodavad teha nii paksu ja tugeva plaastri kui looduslik südamekude.
Spinat pole ainus supertoit, millega meeskond töötab. Pressiteate kohaselt on nad rakke edukalt eemaldanud ka peterselli, magusa koirohi ja karvase maapähkli juure küljest. Tulevikus võiks tellistena kasutada erinevaid taimi, et kasvatada erinevaid plaastreid ja varuosi. Näiteks võib pärlmutter õõnesvarre arterite moodustamiseks kohtusse kaevata ning luu kujundamiseks võiks kasutada puitu või bambust. "Kui mõelda paljudele taimedele, pole seal peaaegu midagi, mida taimed teha ei saaks, " räägib Gaudette Moultonile.
Ka Worcesteri meeskond pole ainus selle idee kallal töötav rühm. Andrew Pelling Ottawa ülikoolis kasutab õunaviiludeks mõeldud tselluloosi inimese kõrvade (kergelt hirmutava välimusega) kasvatamiseks.
